Сын Крейна провел рукой по волосам, приводя мысли в порядок, а затем заговорил деловым тоном:
– Выход есть всегда. Думаю, я могу сделать небольшой апгрейд на световом кристалле и использовать оставшуюся энергию, чтобы сломать стену, как предложил Наг.
– Приберегите свои грандиозные планы, – поспешил остановить их отец Ани. – Я ведь уже говорил, что в Пайтити жили люди, здесь множество всяких комнат. Сейчас мы находимся в крыле, где проводились официальные приемы, но можно попробовать пройти через жилые помещения. Это займет какое-то время, но другого выхода у нас, похоже, нет.
– Веди, – кивнул Лир.
Они вернулись в прежний зал и повернули в другой коридор.
Вскоре интерьер немного изменился. Если в предыдущих помещениях стены и полы были разнообразно расписаны и украшены, то теперь повсюду поблескивал идеально отполированный гладкий мрамор. Проходы стали уже, потолки ниже. Эта часть комплекса определенно не предназначалась для чужих глаз, к тому же по бокам коридоров – или проходов? – тянулась, как в отелях, череда однотипных дверей.
Непроглядный мрак рассеивал только свет кристалла в руках Лира.
– Жуть какая, – заметил Нагал, заглянув в одну из комнат, – как в фильмах ужасов. Такая тишина могильная… И почему нигде нет мебели? Неужели утащили с собой?
– Если жители Пайтити не спали на каменных подушках, в чем я серьезно сомневаюсь, то любая мебель давно сгнила, – отозвался Лир. – Но если тебя интересуют предметы быта, то я видел где-то пару золотых монет и разбитую статуэтку.
– Чего ж ты не сказал? – с энтузиазмом воскликнул Тейн. – Мы не благотворительная организация, а за эту рухлядь неплохо заплатят!
– Ты один из лучших воинов Патила и живешь в дворцовом квартале. Зачем тебе деньги? – поинтересовалась Чарна.
– Но бесплатных наггетсов на Земле не дают.
– Ты можешь побыть хоть немного серьезным? – Нагал бесцеремонно толкнул приятеля локтем.
– А зачем? Если моей жизни не угрожает опасность, не вижу причин не веселиться! – легкомысленно ответил Тейн, пожимая плечами.
Наконец компания достигла конца длиннющего коридора и оказалась в новом зале, где вершины колонн терялись во тьме. Лир покрутил кристалл, чтобы тот засветился поярче, и замер на мгновение, потрясенный увиденным. Вдоль всех стен здесь стояли полки с несметным количеством золотых слитков. Отражая свечение кристалла, они наполняли пространство теплым светом.
В дальнем конце зала упало что-то металлическое и со звоном покатилось по полу.
– Что еще за… – Лир инстинктивно потянулся к рукоятке меча у пояса, поняв, что проводника нет поблизости. – Александр!
В этот момент к его ногам из-за колонны выкатился здоровенный золотой кубок.
– На наггетсы хватит! – раздался веселый голос Аниного отца, а потом появился и он сам. Он тащил испещренную письменами золотую плиту размером с поднос.
– Что это такое? – презрительно фыркнул Нагал.
– Это утерянная история целой цивилизации, – с воодушевлением отозвался Александр, не отрывая глаз от своей находки. – Оглянитесь, мы в библиотеке! Бьюсь об заклад, знания, что хранятся здесь, перевернут весь мир.
Лир подошел к полкам поближе. Действительно, не слитки, а скрепленные вместе золотые пластины. Чем не книги?
– Но почему они оставили их здесь? – удивился Лир.
– Хотели, чтобы однажды кто-нибудь узнал правду, – озвучил свою версию Александр. – Нужно все прочесть. Это будет настоящая сенсация! А профессор еще называл мои исследования бредом!
– Сколько понадобится времени, чтобы найти здесь «Книгу Судеб»?.. – сдвинул брови Наг.
– Она не здесь, а в главном зале, – отмахнулся Александр. – Нет, вы только послушайте: «Уку пача… Этот мир также уходит в иной мир…»
– Мы не можем сейчас терять время на сортировку книг, – возразил Лир, вспомнив, что даитьяне совсем близко. – Если хочешь, вернешься сюда потом.
– Но ведь эти знания могут переписать всю историю человечества! – запротестовал Александр. – Такое открытие войдет в один ряд с раскопками Трои!
– Он помешанный, – с ухмылкой шепнул Наг Лиру.
– Я сочувствую человечеству, но мне нет до него дела. Подождет, – холодно отрезал Лир. – Ты, кажется, собирался найти жену, а не переписывать историю.
– Ты прав, – с досадой признал Александр. – Пойдем, конечно. Но хотя бы парочку все же прихвачу!
С этими словами он засунул в сумку несколько небольших золотых книг и пошел к выходу из зала. Он был заметно огорчен – библиотека представляла собой огромный интерес для археолога, но времени и возможности на ее изучение не было совсем.
– Уходим! – Лир обернулся к фоморам. Тейн рассовывал по карманам какие-то драгоценности, найденные между книг, а Чарна прохаживалась по залу, всем своим видом игнорируя существование Лира.
Дальше путники шли молча. Александр, вероятно, прикидывал, как вернуться сюда для изучения сокровищ, способных произвести настоящий фурор в академической среде. Глядя на него, Лир подумал: а действительно ли он хочет найти жену? Или ее поиски – просто оправдание двенадцати с лишним лет, потраченных на изучение древностей?
«Возможно, беда послужила причиной выбора Александра, – раздумывал Лир. – Что, если и все мои неприятности были лишь частью грандиозного плана Вселенной? И мне нужно сложить кусочки пазла, чтобы все в моей жизни встало на свои места?..»
Размышления фомора прервал голос археолога.
– Сюда, – кивнул он в сторону одного из боковых проходов и, не дожидаясь остальных, свернул туда.
Они оказались в небольшом вестибюле, который почему-то напомнил Лиру холл перед залом суда, какие он видел в земных фильмах о детективах. В отличие от уже пройденных комнат и переходов, здесь не было других выходов. Лишь широкий коридор, в конце которого возвышалась точно такая же дверь, как та, что им не удалось вскрыть в начале пути.
– Видимо, мы пришли, – произнес Лир и, встряхнув кристалл, погасил его. На мгновение все снова погрузилось во мрак, но потом стало заметно, что из щели между створками брезжит солнечный свет.
– Неужели! Я думал, мы умрем в этом чертовом лабиринте, – всплеснул руками Тейн и решительно направился вперед. – Надеюсь, эта дверь откроется, иначе я…
Но не успел он пройти и полпути, как рюкзак на его плече неестественно дрогнул и медленно, но уверенно пополз вверх. Тейн в замешательстве обернулся и, заметив движущуюся по воздуху поклажу, растерянно посмотрел на остальных.
В ту же секунду Лир почувствовал необычную легкость в ногах и, взглянув вниз, обнаружил, что его ботинки отрываются от пола.
– Вот вам и даитьянские технологии, – недовольно заключил он, цепляясь руками за выступ в стене, пока его окончательно не пришпилило к потолку.
