– Ты уверен, что мы идем правильно? – шепнула Никку Аня, вглядываясь в очередной коридор.
– Нет, – признался тот. – В этом крыле мы не были. Неизвестно, куда оно нас приведет.
– Здесь недавно кто-то был, – раздался за их спинами голос Ирнея.
Аня с Никком обернулись. Даитьянин внимательно рассматривал дверной проем с отчетливыми следами свежей копоти.
– Ловушка сработала совсем недавно, – добавил он, проведя ладонью по каменной поверхности. На стене остались отпечатки его пальцев.
– Может, сломалась? – предположила Рилл.
– Ждала столько веков, чтобы сломаться перед нашим приходом? Сомневаюсь.
Пока все обсуждали долговечность конструкций, Аня вышла в соседний коридор, пытаясь сообразить, как далеко им еще идти. Кристалл в ее руке светил достаточно ярко, но свет быстро рассеивался, и на расстоянии нескольких метров уже было ничего не видно.
Коридор имел несколько ответвлений, Аня шагнула в ближайший из них, оказавшись в вытянутой узкой комнате. Сзади послышался легкий скрежет: наверное, даитьяне разбирали очередной завал. Девушка пошла вперед, однако вскоре ее встретила очередная стена. И ничего больше.
На обратном пути искательница приключений отметила про себя, что стало подозрительно тихо. Вернувшись к выходу, она к своему ужасу поняла причину этой тишины – вместо арки ее поджидали две намертво сомкнувшиеся каменные створки. Вот что было источником странного скрежета.
– Ни-и-икк! – позвала Аня. Внутри у нее все похолодело от мысли остаться здесь навсегда. – Амариллис!
Но снаружи ничего не было слышно. К горлу подступила волна паники, сразу стало трудно дышать, показалось, что стены вокруг смыкаются. Отчаянные удары кулаками по камню не принесли результатов.
– Дафна! Ирней! Кто-нибудь!
Девушка уже сорвала голос в тщетной попытке докричаться до даитьян.
– Аня?.. – донесся голос Никка с той стороны. – Ты там?
– Да, – закашлявшись, выдавила из себя она.
Раздались голоса остальных.
– Ловушки не работают… Вот, пожалуйста!
– Да уж лучше…
– …лучше разберись, как открыть…
Аня обессиленно сползла на пол, радуясь хотя бы тому, что ее нашли. Снизу комната выглядела еще меньше, темнее и невыносимее.
– Там должен быть предохранитель, переключатель… – затараторил за стеной Ирн. – Ань, ты что-нибудь такое видишь?
Аня поднялась на ноги и окинула взглядом стены, но кроме гладкого мрамора, кое-где покрытого мхом, ничего необычного не обнаружила.
– Нет, – вздохнула она.
– Хм, может, он снаружи, сейчас поищем… Подожди, – попросил Ирней. Будто она могла куда-то уйти!
Со стены посыпалась каменная пыль. Аня буквально подпрыгнула на месте, поняв, что сжимающиеся вокруг нее стены – вовсе не обман зрения. Они действительно медленно плыли навстречу друг другу, делая узкую комнату еще теснее.
– Я не могу ждать!
За дверью что-то щелкнуло, и стены задвигались с удвоенной силой.
– Что-нибудь изменилось? – послышался голос Рилл. – Мы нашли какой-то рычаг.
– Нет! Не дергайте его больше! – взмолилась Аня. Между стенами оставалось теперь не больше метра. – Стены движутся!
– Что? Ты уверена? – обеспокоенно спросила Даф.
– Как я могу быть не уверена?! Меня сейчас расплющит!
Снаружи опять послышались переполошившиеся голоса. Похоже, Дафна яростно спорила с братом.
– …это слишком опасно, мы можем потратить все силы на…
– У нас нет времени! – возразил Никк и, обращаясь к угодившей в ловушку Ане, прокричал: – Как только двери откроются достаточно широко, немедленно выскакивай оттуда, поняла?
– Поняла, – кивнула та, позабыв от испуга, что ее никто не видит.
Вскоре в щели между створками двери появилось тусклое мерцание. Аня затаила дыхание, и через несколько секунд каменные плиты медленно-медленно двинулись в разные стороны, в то время как стены по-прежнему неумолимо ползли навстречу друг другу.
Когда двери приоткрылись, Аня увидела, как Никк с Дафной положили с двух сторон ладони на камень и какой-то невидимой силой тащат их на себя, стиснув зубы. Руки были напряжены, на них, как вены, пульсировали алмазные линии. Аня в очередной раз поразилась невероятным вещам, на которые способны даитьяне с помощью своих кристаллов.
– Давай! – крикнула Рилл, заметив замешательство подруги. – Выходи скорей!
Та опомнилась и моментально выскользнула за дверь. В следующую секунду брат с сестрой выдохнули и опустили руки. Створки с грохотом захлопнулись.
– Фу-у-у-х, словно пол-Да’Арии на руках обошла, – тяжело дыша, сказала Даф. На лбу у нее выступили капли пота. Она с беспокойством посмотрела на пытающегося восстановить дыхание Никка, затем ткнула Аню в грудь пальцем. – Больше никуда без нас не уходи!
Аня пристыженно кивнула.
– Пошли, – Дафна развернулась и пошла по коридору вместе с Ирнеем и Рилл, которые были слишком взволнованы произошедшим, чтобы выдавить из себя хотя бы слово.
– Я думала, что умру, – тихо призналась Аня Никку. Произнесенные вслух слова показались ей еще более пугающими.
– Я думал, что ты умрешь, – эхом отозвался Никк и посмотрел на нее.
Их глаза встретились. Ощущение, будто она тонет в его взгляде, вдруг охватило Аню точно как когда-то в театре, в другой жизни. Непривычное тепло от присутствия Никка рядом медленно окутывало, заставляя забыть об всем остальном.
– Никк, я…
Он наклонился и поцеловал ее.
Никк нежно коснулся ее губ, потом прильнул ближе, прижав Аню к себе. Она задохнулась от неожиданности, чувствуя частое сердцебиение даитьянина, его горячее дыхание и крепко обнимающие ее руки, способные быть настолько нежными…
Ничего в этом мире больше не имело смысла. Ничего не существовало во Вселенной, кроме них двоих. Никого.
Затем Никк отпустил ее. Это произошло быстро. Слишком быстро. Он шагнул назад, и Аня мгновенно очнулась, словно от мимолетного сновидения. Но все же она не спала, а только вернулась в обычный мир. Если, конечно, все происходящее с нею и даитьянами можно назвать обычным…
– Нужно идти, – произнес Никк, избегая ее взгляда, и поспешил за остальными.
А Аня все еще стояла, растерянно глядя ему вслед. Удивленная. Смущенная. Счастливая.
* * *
После того как она чуть не погибла в каменном саркофаге, Аня старалась не отставать от даитьян ни на шаг. Правда, теперь она не стремилась идти как можно ближе к Никку. И он тоже шел в отдалении от нее.
Почему? Аня понятия не имела, как вести себя теперь. Так, словно ничего не было? Не получится. Словно поцелуй ничего не значит? Вранье. К тому же Рилл, кажется, о чем-то догадывалась. То и дело она поглядывала на них двоих и загадочно улыбалась, пока Никк не одарил ее холодным предупреждающим взглядом. Тогда она оставила свои недвусмысленные взгляды, но улыбаться не перестала.
