– Дело плохо, нужно поторопиться, пока они не поубивали друг друга, – заметил Александр и показал на что-то в нескольких метрах от них. – Вон он!
Придавленный мраморной колонной, среди обломков лежал скелет, продолжая даже после смерти сжимать в руках – точнее, в костях, оставшихся от когда-то сильных пальцев, – желтоватый кристалл с коричневыми прожилками.
– Я достану, – с этими словами археолог бросился в сторону кристалла. – Ждите у портала!
– Пошли, – Рилл взяла Аню за руку. – Ты охраняешь книгу, а я охраняю те…
Даитьянка неожиданно закашлялась, оборвав фразу на полуслове, и схватилась за горло. Упав на колени, она тщетно пыталась говорить, показывая на что-то за своей спиной.
Аня растерялась и буквально через пару секунд почувствовала, что взлетает над полом. Неведомая сила подняла и повернула ее лицом к пьедесталу, возле которого зловеще возвышалась фигура Хорауна.
«Вот, значит, что чувствовал Никк перед тем, как влететь в стену», – мелькнуло в мыслях девушки. Аня медленно поднималась все выше к потолку, и теперь картина происходящего в зале предстала перед ней как на ладони. Тейн, пытаясь отомстить за товарища, напал на неприступную Дафну. Ирней и Нагал скрестили клинки чуть поодаль. К Лиру подоспела Чарна, пытаясь помочь ему подняться, а тот, корчась от боли, торопливо говорил ей что-то. Неподалеку неподвижно лежал Никк, его рубашка превратилась в лохмотья, на лбу запеклась кровь. Отец почти добрался до кристалла и, к счастью, не видел, что творится у него за спиной.
– Кулон, – послышался сдавленный голос Амариллис внизу. – Ку-лон…
Аня не сразу сообразила, что та имеет в виду, но потом до нее дошло. Ну конечно! Кристалл, который Никк подарил ей в Келасе! Закрыв глаза, девушка попыталась представить, как спускается вниз благодаря заточенной в кристалле энергии. Через несколько секунд Аня шлепнулась на пол. Пролетев по инерции несколько метров, она упала прямо на металлическую застежку книги, которую по-прежнему сжимала в руках. Она задохнулась, словно от сильного удара в солнечное сплетение, но на удивление быстро пришла в себя. Видимо, задача уцелеть включает такие энергетические резервы человека, о которых он не догадывается в обычной жизни. Если сознание и покинуло Аню, то лишь на долю секунды. Она поднялась с пола, чувствуя, что голова еще в тумане. Но не до этого сейчас, надо действовать!
– Ты цела? – к ней подскочила Рилл.
– У меня получилось?
– Почти, его что-то отвлекло, – улыбнулась подруга. – Но неважно, главное, что мы выберемся отсюда живыми.
Александр уже ждал их у стены, выложенной кристаллами.
– Вставляй вон в то отверстие, – приказал он, вручив Амариллис один из двух камней.
Рилл поспешно вложила желтый осколок в нужный паз, а Александр одновременно с даитьянкой проделал то же самое на другом конце арки.
Кристаллы засветились, затем по их поверхности пробежали искры, сменившиеся равномерной пульсацией. Пространство внутри проема зарябило точь-в-точь так, как во сне Ани.
– Вам от нас не уйти! – прозвучал надменный голос.
Не выпуская книги из рук, Аня обернулась, вздрогнув от неожиданности и досады.
Огненные волосы и шрам на бледном лице делали Чарну похожей на колдунью из страшной сказки, к тому же ее черные глаза выглядели безумными. Рядом с нею стоял мрачный Хораун, внимательно наблюдая за действиями даитьянки и землянина.
– Вам от нас не уйти, – повторил он. В полумраке его взгляд сверкал злобой.
Не произнося ни слова, Чарна занесла над головой меч. Сверкнуло лезвие, раздался отчаянный крик… Аня зажмурилась от страха, успев подумать, что, может быть, атака ненормальной фоморки – это последнее, что она видит в своей жизни.
Однако боли не последовало. Неужели все закончилось так быстро?
Аня открыла глаза, и перед нею предстала печальная картина: на полу бессильно распласталась Амариллис, судорожно глотая воздух. Под ребрами у нее зияла огромная рана, из которой струилась кровь. Беспечная даитьянка закрыла своим телом земную подругу, спасая ее от смертельного удара.
– Ри-илл! – вскричала Аня, позабыв о книге, и бросилась к Амариллис. – О, нет, Рилл! Только не…
– Сегодня, – та слабо улыбнулась в ответ, – не мой день или… наоборот, мой.
– Ты ведь даитьянка, вас так просто не убить, – замотала головой Аня, не веря своим глазам.
– Все когда-то умирают, – морщась от боли, прошептала Рилл.
– Нет, нет, нет! Не сегодня! Не сейчас! Кристалл… Нам нужен кристалл или…
– Нет, – остановила ее подруга, схватив за руку. – Лучше скажи что-нибудь веселое. Не хочу, чтобы… наш последний разговор был о конце.
– Какой твой настоящий цвет волос? – ляпнула Аня, быстро моргнув пару раз, чтобы отогнать слезы.
– Настоящего нет… – снова улыбнулась Рилл, превозмогая желание закрыть глаза. Ее взгляд медленно тускнел. – Оно существует лишь там… где есть мы…
Грудь Амариллис поднялась, сделав отчаянную попытку набрать в легкие воздух, и замерла. Ее глаза закрылись и ладонь, сжимавшая Анины пальцы, бессильно упала на пол.
Вокруг вновь раздались крики, топот и звон клинков. Но Ане было все равно, она ничего не хотела видеть и не видела, рыдая рядом с уснувшей навсегда Амариллис.
– Мне жаль, но нам нужно убираться отсюда, – отец потащил Аню к порталу.
Девушка успела подхватить с пола книгу. После всего случившегося фоморам никогда ее не видать! Они ничем не искупят своей вины!
Убийцы недостойны прощения.
Они с отцом были перед порталом, когда Аня увидела вдалеке испуганно глядевшего на нее Никка. Хотя бы он жив. Александр уже стоял по другую сторону сверкающей арки, протягивая дочери ладонь, когда кто-то схватил Аню за руку.
«Нет!» – прочитала она по губам Никка, и перед глазами все замелькало от меняющейся реальности.
Глава 22
Исчезновение
Никк открыл глаза, почувствовав, как ему в бок упирается острый осколок мрамора. В первые секунды звон в ушах показался отзвуками продолжающейся битвы, но затем в зале воцарилась тишина. Морщась от боли, он стал подниматься на ноги.
– Доброе утро, – ледяное лезвие коснулось его спины.
Неспешно развернувшись, даитьянин увидел перед собой Тейна с мечом в руках.
– Убьешь меня? – спросил Никк.
Тот едва заметно скривил губы в усмешке.
– Нет, – немного погодя, признался Тейн. – Нельзя.
В этот момент с другого конца зала донесся чей-то душераздирающий вопль. Тейн обернулся, а Никк кинулся к ближайшей колонне. Спрятавшись за нею, он огляделся в поисках хотя бы какого-нибудь оружия.
– Даже не спросишь, почему?.. – продолжал Тейн.
