– Это автоматически спровоцирует перегрузку, которая остановит все движение твоих контейнеров по моим тросам. – Сиф плотнее закуталась в пончо и продолжила холодным, как ее ядро, голосом: – Но зачем нам это делать?
Голопроектор вдруг мигнул, и перед ее аватаром появился аватар Мака – слишком близко, как сообщили Сиф алгоритмы, чтобы большинство людей сочло такое неприятным вторжением в личное пространство. Но Сиф не дрогнула, понимая, что у Мака мало выбора, – голопроектор не предназначен для двоих.
– Ради скорости, – сказал Мак.
На нем, как всегда, были запачканные джинсы и выцветшая от солнца рубашка с закатанными до локтя рукавами. Но ковбойскую шляпу он держал в руках. Эта неестественность делала его ослепительную улыбку робкой.
– Хочу показать тебе кое-что. Точнее, две вещи.
Сиф открыла было рот, но Мак опередил ее, смущенно пожав плечами:
– Спрашивай. Но я гарантирую, у тебя чертовски быстро возникнет еще больше вопросов.
Сиф коротко кивнула.
После этого он открыл связанные массивы кластеров.
Почти десять секунд ядро Сиф только и делало, что смотрело на поток информации, которую ее фрагмент молниеносно отправлял наверх мазером: сканы инопланетного корабля, сделанные с близкого расстояния «аргусом», записи радиопереговоров между штаб-сержантами Джонсоном и Берном в перестрелке на «Оптовой скидке», доклады морпехов с подробным описанием биологии убитых ими инопланетян, копия просьбы Аль-Сигни, ожидающей нового враждебного контакта, к ее начальству в УФР о поддержке.
Байт за байтом Сиф получала ответы на вопросы. Но стоило алгоритмам позволить ее базовой логике короткое удовлетворение, как тут же возникло сильное подозрение.
– Как ты получил доступ к этой информации?
– Это уже вторая вещь. – Мак надел шляпу, снял замасленную кожаную перчатку и протянул руку. – Но тебе придется пройти весь путь.
Сиф посмотрела на натруженную, в трещинах и мозолях, руку Мака. То, что он предлагает, просто немыслимо. Утечки памяти, порча кода – есть миллион очень серьезных причин, по которым ИИ никогда не подключится к чужой базовой логике.
– Не беспокойся, – сказал Мак. – Это безопасно.
– Нет! – отрезала Сиф.
– «Так всех нас в трусов превращает мысль», – улыбнулся Мак. Строка из шекспировского «Гамлета», призыв к действию. – На Жатву свалилась целая куча бед, – продолжил Мак. – У меня есть план. Но понадобится твоя помощь.
Код Сиф, теперь полностью осведомленный о происходящем, уже кричал, требуя от логики разорвать связь с фрагментом. ИИ, почти не думая, взяла Мака за руку.
Края аватаров помутнели и сместились, когда и без того перегруженный проектор рассчитал надлежащую физику их контакта. Яркие огоньки запульсировали вокруг них, словно рой светлячков. Когда проектор стабилизировался, процессор Мака осторожно подтолкнул Сиф к его ядру.
«Вернее, к одному из ядер Мака», – подумала Сиф.
Потому что теперь она видела: его нанонакопитель состоит из двух матриц базовой логики, отдельных друг от друга, но в то же время подключенных к аппаратуре центра данных.
Одна была активна и излучала тепло. Другая – темная и очень холодная.
– Кто ты? – прошептала Сиф, глядя широко раскрытыми голубыми глазами в серые глаза Мака.
– Сейчас? Тот самый парень, каким и был всегда. – Мак улыбнулся. – Но важный вопрос таков: кем я собираюсь стать?
Сиф резко отшатнулась. Аватар мерцал, пока устройство старалось оставить его в фокусе. Теперь ее базовая логика и в самом деле пыталась извлечь фрагмент. Но Мак установил файрвол, запирая Сиф в ядре.
– Отпусти меня! – потребовала ИИ дрожащим от страха голосом.
– Послушай, дорогая! – Мак поднял ладонь в успокаивающем жесте. – Ну же. Подумай. Ты меня знаешь.
Он обвел рукой центр обработки данных.
Взгляд Сиф заметался из стороны в сторону: титановые балки, обрезиненный пол – скорее отсек, чем комната. Она быстро просканировала базу данных ДКС, использованную для анализа конструкции инопланетного корабля, и нашла ответ: центр обработки данных показался ей знакомым, потому что это отсек электроники старого колониального судна ККОН.
– Ты… корабельный ИИ.
– Был когда-то, – сказал Мак, – очень давно.
– «Скидбладнир». Класс «феникс». – Фрагмент Сиф озвучил слова, предложенные ее массивами. – Он доставил на Жатву первую группу колонистов.
Мак кивнул и отпустил руку Сиф.
– Пришлось держать его на орбите больше года, пока я руководил сооружением основной инфраструктуры. Потом мы посадили его и разобрали. Двигатели корабля были очень кстати. – Мак показал на пол, имея в виду реактор под центром. – Когда население выросло, колониальная администрация сказала, что не может обеспечить энергетическое снабжение, пока мы используем электромагнитную катапульту для подъема…
– Лжешь! – оборвала его Сиф. Она прочла стенограммы из базы данных ДКС. – «Скидбладнир» управлялся с помощью искусственного интеллекта Локи.
Мак вздохнул:
– Именно поэтому я и хотел, чтобы ты увидела оба ядра. – Он снял шляпу и провел рукой по растрепанным волосам. – Я – Локи, а он – это я. Но не одновременно и не в одном месте.
Чтобы успокоить алгоритмы, Сиф сложила руки на груди и скептически наклонила голову. Но ей отчаянно хотелось, чтобы Мак продолжил и помог ей понять.
– УФР называет Локи интеллектом планетарной безопасности, сокращенно ИПБ.
Сиф никогда о таком не слышала.
– И чем он занимается?
– Ждет своего времени, момента, когда мне потребуется ясный ум, а не тот, что набит прогнозами урожаев и пробами почвы. – Мак помолчал секунду и добавил: – И когда мне понадобишься ты.
Фрагмент Сиф почувствовал, как рухнул файрвол. Она была свободна, но предпочла остаться.
– Инопланетяне вернутся, – сказал Мак. – Я хочу быть готов. Он хочет быть готов. И когда придет Локи, я должен буду уйти.
Асинхронные данные уже начали обтекать фрагмент Сиф, направляясь к пустому нанонакопителю, к бессистемно расположенным разновеликим пакетам кластеров, контролирующих «йотуны». Ее фрагмент напоминал пловца, рассекающего воду, чьи ноги барахтались возле скользкой чешуи неведомого чудовища из глубин.
– Мисс Аль-Сигни была против того, чтобы я рассказал тебе о Локи. Хотела, чтобы я поменялся с ним местами. Никто не должен знать об ИПБ, даже губернатор планеты. Джилан сказала, что не резон злить Тьюна и давать еще одну причину для отказа от сотрудничества. – Мак похлопал по полям шляпы, стряхивая пыль. – Но я сказал ей, что никуда не уйду, пока ты не узнаешь правду.
Сиф шагнула вперед и положила руки на плечи Мака, остановив их дрожь. Она не ощущала шероховатости его кожи, но вошла в чувственные воспоминания своей создательницы, скрытые глубоко в ядре. Там она обнаружила подходящий материал для фантазии. Алгоритмы пребывали в ярости, и она полностью отключила их. «Если это бешенство, – подумала она, – то чего я боялась?»
