Пару лет назад я попросила Терскую посодействовать Дашкиному трудоустройству. В то время Дарья с Никитой переживали не самый лучший финансовый год. Никитин проект на одном из телеканалов с треском провалился. А Дашка по неизвестной причине разругалась с Тушарой и ушла из мерзкого «Долото».
Соответственно, чтобы прокормить себя и детей, мои друзья-приятели рыскали по знакомым в надежде на протежирование. Помня, что Дарья проучилась несколько лет на факультете журналистики в МГУ, я позвонила Верочке и попросила ее помочь. Она обещала что-то придумать. Спустя какое-то время счастливая Дашка с придыханием рассказывала мне о перспективах ее журналистской карьеры в «Бизнесмене», забыв при этом купить мне элементарную шоколадку в благодарность. Но я с детства привыкла к нашей «односторонней дружбе», если так можно выразиться. И только порадовалась за подругу.
Кстати сказать, что однажды, много раньше этого случая, мне понадобилась аналогичная помощь от Дашки, то подруга, находясь в то время на взлете в финансовом смысле, не долго думая, довольно пошло предложила мне стать няней у ее детей. Заметьте, всего за тридцать американских рублей плюс кормежка!
Но это было очень давно, задолго до того, как Верочка устроила ее в «Бизнесмен». И я, не держа зла на Дашку, с радостью кинулась ей помогать.
Услышав мой голос, Верочка обрадовалась и начала щебетать обо всем сразу, не давая мне вставить ни словечка. Когда же поток слов и эмоций у моей знакомой немного поиссяк, я, наконец, задала ей интересующие меня вопросы и была чрезвычайно озадачена полученными ответами.
– Даша? – начала Верочка, – понятия не имею, куда она делась. Она меня вообще очень подвела. Ведь это я привела ее на работу, ну, ты, наверное, помнишь и сама.
– А что случилось?
– Ты знаешь, Ян, она вот уже несколько дней не является на службу. Заказанная ей статья до сих пор не сдана. Главный рвет и мечет. На него давят сверху. От меня все шарахаются, как от прокаженной, боятся, что их уволят. Меня-то, правда, никто не тронет. Тетка не даст пропасть. Но вот Дашке я не завидую. Если увидишь ее, можешь передать, что документы свои она может забрать в любой день.
– А что за статью ей заказывали? Случайно не знаешь?
– Почему не знаю? Прекрасно знаю. Ей нужно было взять интервью у какого-то большого милицейского начальника – то ли просто мента, то ли ГИБДДешника. Я в этом не разбираюсь абсолютно – всю жизнь езжу на метро и закон не нарушаю. А зачем тебе?
– Ты понимаешь, Верунчик, это не телефонный разговор. Мы не могли бы с тобой завтра днем встретиться? У тебя когда обеденный перерыв? Я бы подъехала, посидели бы где-нибудь в кафешке, понимаешь, мне очень важна эта информация.
– Ну, хорошо. Давай завтра подъезжай прямо ко входу. Надеюсь, ты еще не забыла место, где сама проработала однажды пару месяцев?
Надо сказать, что, действительно, несколько лет назад я, сдуру, переоценив свои скромные журналистские способности, устроилась в «Бизнесмен» корреспондентом и стоически выдержала целых два месяца. Но, к счастью, довольно быстро я поняла, что на роль «обезьяны, таскающей каштаны из огня» для других, я не гожусь, и ушла в рекламное агентство своей сестры, забыв все свои журналистские расследования, как дурной сон.
Поэтому, разумеется, я прекрасно знала, где расположен центральный вход Верочкиной конторы, и договорилась о встрече с ней на завтра, в 12 дня.
* * *
Приехав за полчаса до назначенной встречи, я немного погуляла вокруг старинного особняка, принадлежащего «Бизнесмену». Здание было расположено в уютном тихом переулочке с довольно вялотекущим односторонним движением.
Видимо, небольшой двухэтажный дом претерпел всяческие глобальные изменения, в том числе и евроремонт по высшему разряду, потому как выглядел он довольно напыщенно, претенциозно и даже вычурно, напоминая своей пестрой раскраской загородную резиденцию турецкого султана.
Вокруг здания был посажен густой кустарник, мастерски подстриженный в виде сложных геометрических фигур. Вокруг здания ни соринки, кругом лишь чистота и порядок. Да и прохожих было здесь довольно мало, несмотря на то, что всего в паре сотен метров шумела оживленная автомагистраль города.
Когда обе стрелки моих часов встретились у цифры двенадцать, массивная входная дверь распахнулась, и оттуда, словно кукушка из часов, высунула шею пунктуальная Верочка.
– Давай, быстрее заходи, а то холодно.
– Так меня же не пропустят, наверное, у вас такая охрана.
– Пропустят, как миленькие. Надеюсь, паспорт у тебя с собой?
– Конечно.
– Тогда подойди вон к тому окошечку, – сказала Терская, впуская меня в здание, – я выписала тебе разовый пропуск.
Получив необходимую «ксиву», я, исполненная благодарности Верочке за то, что она не заставила меня мерзнуть на осеннем холодном ветру, посеменила вслед за ней по довольно узкому коридору, покрытому ковровыми дорожками.
– Идем что ли кофе попьем в буфете, – произнесла на ходу Веруня. – Давай, не спи, а то у меня обед не резиновый.
Долго петляя по узким, извилистым коридорам, проходя через какие-то большие залы, битком набитые сотрудниками, то поднимаясь, то опускаясь по лестницам, мы, наконец-то достигли цели и, взяв пирожных и кофе, уселись за столик у окна. Рядом с нами никто не сидел. Так что я почувствовала себя совершенно комфортно.
– Что-то мало народу у вас в кафе.
– Да все боятся репрессий. Тут у нас такое, – зловещим шепотом начала Верочка. – Дашкиного начальника убили, Олега Грищука. Только сегодня стало известно.
Я аж подпрыгнула. Фамилия показалась мне знакомой. Кто-то уже называл недавно мне фамилию Дашкиного начальника. Ну как же! Тушара! Вот это уже кое-что. Вслух я произнесла лишь сакраментальное:
– Да ты что?!
– Да вот тебе и «что». Олега нашли у него дома. На работу он не вышел еще вчера. И даже не позвонил Главному. Это ЧП уже само по себе. У нас так не принято – корпоративная этика запрещает. Ну, поскольку Олега считали перспективным, да и номер не сегодня сдавать, подумали, что заболел, решили не беспокоить. А сегодня, когда Олег не вышел снова, Главный послал своего шофера к нему домой. Ну, через какое-то время все и выяснилось.
– А как его убили?
– Ходят слухи, что вроде бы задушили его. Ничего толком не известно. У нас все утро менты бегали, всех допрашивали. Главный зеленее травы ходит. То ли от злости, что номер, похоже, срывается, то ли от страха. В общем, пипец всему. – Верочка поежилась.
– Жуть какая, – ошарашенно произнесла я. – Верунь, а ты знаешь, Дашка ведь не просто так на работу не является. Она пропала. Я потому и решила встретиться с тобой, что пытаюсь понять, что к чему, где ее искать.
