Так как мне совершенно нечем было заняться – Димка еще не приехал, а Маргоша продолжала мирно похрапывать на диване, то я решила прогуляться к дому Слепянских.
* * *
Было уже что-то около шести вечера или чуть позже, на часы я не взглянула. Над столицей сгустились сумерки. Спешащие с работы домой люди наперегонки заскакивали в близлежащие продуктовые магазины, чтобы перехватить что-то на ужин. Длинная вереница автомобилей выстроилась в очередной «пробке».
Я медленно брела по грязной улице почему-то навстречу идущим с работы, поэтому мне приходилось иногда прерывать поток тревожных мыслей, охвативших меня и уворачиваться от чьих-то локтей и сумок. Когда я завернула за угол длинной пятиэтажки, в которой снимали квартиру Даша и Никита, мне в голову пришла гениальная идея. Соседи! Ну, конечно! Нужно опросить соседей. Наверняка, они что-нибудь видели интересное для меня.
Войдя в полутемный, пахнущий пылью, сыростью и, кажется, мышами, подъезд, я, стараясь дышать через раз, взлетела на второй этаж. Содрогнувшись при виде наискось прикрепленной бумажки с печатями к двери Слепянских, я нажала на звонок противоположной квартиры.
– Иду, иду, – немного погодя раздался довольно бодрый женский голос.
Дверь стремительно распахнулась, и я непроизвольно зажмурилась от яркого света, хлынувшего на меня из коридора.
Передо мной стояла высокая женщина неопределенного возраста. Одета она была в какое-то допотопное платье мышиного цвета с пуговками посередине – таких сейчас уже не шьют, и по виду напоминала сельскую учительницу. На носу у нее были очки, от дужек которых спускалась дешевая цепочка.
– Что вам угодно? – холодно оглядела она меня с головы до ног.
– Добрый вечер, – залебезила я. – Понимаете, я с детства дружила с Дашей и Никитой, живу я рядом, вот узнала о трагедии… Вы не могли бы мне помочь?
– А что, собственно, вам нужно? – удивилась дама.
– Извините, мы не могли бы переговорить у вас? Разрешите пройти?
Видя, что дама колеблется, я вынула паспорт. – Вот мои документы. Меня зовут Яна Быстрова, – залепетала я, чувствуя, что еще секунда и я окажусь перед закрытой дверью.
– Проходите, – суровым тоном произнесла «учительница».
Я вошла в прихожую, обставленную весьма бедно: застиранный половичок, пара недорогой обуви, металлическая вешалка, косо прибитая к стене, на которой одиноко висел темно-бордовый плащ в соседстве с вязаной кофтой необъятных размеров. Но чистота в квартире свидетельствовала о том, что дама, судя по всему, хоть и живет одна, но весьма педантична и аккуратна.
– Проходите на кухню, – скомандовала хозяйка, – я ужин готовлю. Там и поговорим.
– Скажите…, – запнулась я, не зная, как обращаться к строгой даме.
– Галина Александровна, – подсказала хозяйка, помешивая что-то в небольшой кастрюльке, стоящей на огне.
– Галина Александровна, – безропотно повторила я, – скажите, пожалуйста, вы случайно не заметили никаких странностей у ваших соседей Слепянских в течение последних нескольких дней?
– Что вы имеете в виду? – изогнула брови «учительница», даже не предложив мне сесть.
– Ну, может быть, к ним приходил кто-то, может быть, вы слышали какие-то нестандартные звуки?
– Вы имеете в виду выстрелы что ли? Нет, не слышала, – отчеканила противная тетка, никак не хотевшая идти на контакт.
Я решилась на смелый шаг: взять «учительницу» за «живое».
– Понимаете, Галина Александровна, – начала я, – мы с мужем живем не богато, долго копили на мебель, и вот пять дней назад мне позвонила Даша и, сказав, что Никите срочно нужны деньги на операцию, попросила взаймы. Я, даже не сказав мужу, побежала на зов подруги почти ночью и отдала ей все накопленное. Даша исчезла. Деньги, разумеется, тоже. Пришлось распроститься с мечтой о мебели. Ну да ладно. Главное, мне кажется, что Даше нужна моя помощь. И ведь детей тоже похитили.
Что-то человеческое мелькнуло в глазах «каменной бабы».
– Ну, положим, детей-то никто не похищал, – сказала она.
– Как не похищал?! А где же они? – от удивления у меня сразу же пересохло во рту.
– Да детей их папаша увез, высокий такой, еще неделю назад.
Из рассказа Галины Александровны стало ясно, что Настя и Артем уехали с Антоном. Женщина довольно верно описала его внешность, и я немного успокоилась. «Ну ладно, – подумала я, – хоть с детьми все в порядке. – Вот почему Ирина Аркадьевна, мать Антона, не знает, где ее сын – ее просто побоялись ввести в курс дел. Значит, мне надо разыскать Антона, наверняка, он знает побольше моего о том, где прячется Дашка».
– … и я еще удивилась, зачем везти детей куда-то ночью, – монотонно бубнила тем временем «учительница». – Но потом, высунувшись в окно, убедилась, что это действительно Антон. Он усадил детей на заднее сиденье такси, сам уселся вперед, и они уехали.
– Во сколько это было примерно?
– Около двух ночи, – констатировала Галина Александровна, – мне что-то приснилось нехорошее в ту ночь, я встала, чтобы накапать себе валерианки, посмотрела на часы в коридоре и тут услышала какую-то возню на лестничной площадке. В «глазок» я разглядела выходящего из квартиры Антона с Настей и Артемом, видела Дарью, провожавшую их, а далее, естественно, проследила из окна, зачем в столь поздний час понадобилось выводить на улицу сонных детей.
– А больше вы ничего не заметили? Может быть, раньше или позже, в другие дни? – с надеждой я воззрилась на тетку.
– Да вроде бы нет. Хотя, знаете, на следующий день после отъезда Антона с детьми, уже почти ночью… Было довольно поздно, что-то около половины первого, я опять маялась бессонницей. Хлопнула входная дверь в подъезде. Народу у нас здесь немного – всего пять этажей, все друг друга знают, это только ваши друзья снимали квартиру, остальные-то все «старожилы». И в основном, люди пожилые. Поэтому я очень удивилась, кого это в столь поздний час принесла нелегкая? Осторожно подойдя к «глазку», я увидела, что у двери напротив стоит какая-то женщина…
– Наверное, это была я, принесла деньги Даше.
– Да, нет, милочка, вы же вон как простенько одеваетесь, – «пригвоздила» меня «учительница», – нет, это была богатая женщина, или девушка, не знаю, со спины не видать. Но шуба у нее была шикарная. Длинная до пят и пушистая. Нам с вами на такую не заработать никогда, – мрачно констатировала Галина Александровна.
– Шикарная шуба? Случайно не песцовая?!
– Да, мех был какой-то светлый и необычайно легкий на вид, может быть, и песец.
– И что же было дальше? Говорите, Галина Александровна, – закричала я.
– Только не надо так громко, у меня голова болит, – цыкнула на меня тетка. – А что дальше? Дальше ничего. Эта женщина позвонила в дверь, потом сказала: «Это я». Дверь открылась, и она вошла. Вот и все. Совсем не интересно, – резюмировала «учительница», снимая с плиты вкусно пахнущую кастрюльку.
