В то же самое время запасы и инвестиции – в соответствии с планами – значительно сократились. В производстве это произошло благодаря системе регулярных заказов, а также более быстрому и постоянному выпуску готовой продукции. В Роквилле запасы, связанные с проектами, – а именно, часы работы над тем или иным проектом, которые не оплачивались клиентом до момента исполнения определенных условий, – также отчасти сократились, поскольку поток работы ускорился. Отчеты покидали стены здания значительно быстрее, то же самое происходило и со счетами для клиентов. Что касается инвестиций в обоих подразделениях, то компания не нуждалась в значительном привлечении нового оборудования и работала с прежним уровнем инвестиций – какая картина может быть более красивой и отрадной для настоящего бизнесмена?
Операционные расходы также отчасти сократились. Общие расходы в области производства немного выросли, в основном за счет повышения зарплат (Оуктону пришлось взять на работу еще нескольких человек, чтобы сохранить набранные обороты). Однако с точки зрения объема выпуска такое увеличение обернулось снижением, ведь прирост выручки и чистой прибыли был теперь куда выше, чем дополнительные расходы на зарплаты. А в Роквилле экономия только на одной зарплате Виктора привела к значительному снижению текущих расходов, так как Доктор Марв обходился компании на порядок дешевле. Другие направления перестройки работы не привели к ощутимому росту расходов.
Таким образом компания Hi-T выполнила поставленную задачу. Она превратилась в машину по производству денег, в дерево, на котором росли монеты. С точки зрения общепринятых принципов бухгалтерского учета картина выглядела прекрасно. Доходы и оборотный капитал выросли. Долгосрочные долги были выплачены; краткосрочные обязательства резко сократились как в абсолютном, так и в относительном выражении. С учетом классических стандартов бухгалтерского учета уровень чистой прибыли компании выглядел радужно.
В конце года результаты Hi-T оказались лучшими за последние три года, несмотря на замедленный старт в первом квартале. А первый квартал следующего года уже принес рекордно большие продажи за всю историю компании.
Как же оценил все эти достижения Найджел Фурст? Справедливости ради надо сказать, что он обратил на них внимание. Без лишней шумихи он окончательно и официально удалил приставку «исполняющая обязанности» из титула Эми Киолара, который отныне звучал как «президент Hi-T Composites, Inc., дочерней компании Winner Corp». Разумеется, эта приставка никогда не фигурировала на ее визитных карточках или в официальных документах. Тем не менее Эми было приятно, что приставка наконец исчезла из внутренней документации.
И это было еще не все! Найджел повысил ее зарплату на целых пять процентов. Делая это, он был очень мил и сокрушался, рассказывая, что хотел бы сделать это повышение более значительным, но жесткие правила, установленные Питером Уинном, не позволяли повышать зарплату руководителей единовременно выше чем на пять процентов.
Позже Эми внимательно изучила свою зарплатную ведомость с цифрами после повышения, покачала головой, что-то пробормотала себе под нос и никому ничего об этом не сказала.
Том Доусон отнесся к этим новостям совсем иначе. В первые же выходные дни после внесения корректив в должность Эми Том заправил свой самолет, и они вылетели на пляж в районе Внешних Отмелей
[46]. Том пролетел совсем рядом с городком Китти-Хоук и приземлился на узенькую полоску земли, что из-за сильных порывов ветра оказалось непростым делом. После этого он вытащил из самолета два велосипеда и предложил Эми прокатиться на пляж. Вместе с велосипедами он извлек из недр своего самолета кое-что еще.
– Вот, – сказал он, протягивая Эми сверток, – тебе стоит надевать это, когда гуляешь у воды в прохладные дни. Кроме того, ты смогла заставить свою компанию взлететь, поэтому вполне заслужила такую куртку.
Это была летная куртка самого Тома. Эми развернула ее и увидела нашивки – символ эскадрильи на правом плече, американский флаг – на левом, несколько других нашивок на груди. Прямо в центре на спине был изображен бульдог – символ морской пехоты США – с зажатой в зубах сигарой и в шлеме времен Первой мировой войны.
– Надо будет надеть ее на работу, – смущенно сказала Эми.
– Тогда всем придется расступиться перед тобой.
– Ур-ра! – уже не таясь, радостно завопила Эми, натягивая куртку на себя.
Он положил руки ей на плечи, поправил куртку, а затем достал из кармана медную пластинку и прикрепил ее к куртке в районе сердца.
– Твои крылья? – потрясенно спросила она.
– Да, мой знак морского летчика, – ответил он.
– Это значит, что мы идем устойчивым курсом?
– Возможно.
Глава 19
– Итак, наш традиционный вопрос, – произнесла Эми. – Что мы делаем на бис?
Второй квартал близился к завершению, и Эми в очередной раз проводила собрание команды быстродействия. Как обычно, на собрании присутствовали Сара, Уэйн, Элейн, Гарт, Мерфи и, само собой, Эми. Уже стало традицией, что они проводили собрания в конференц-зале Hi-T, который прочно занял свое место в цехе Оуктона рядом с «Годзиллой». Он появился там год назад, и изначально никто не предполагал, что это надолго. Эми не планировала постоянно проводить на заводе свои собрания. Но оказалось, что конференц-зал идеально подходит для производственных совещаний, а потому со временем уже никто и не думал убирать его с завода. Затем какой-то сотрудник въехал в его стену на погрузчике, после чего промышленные запахи завода впитались в драпировку и ковры… Стало понятно, что этот конференц-зал больше не может использоваться для выставок, и Эми просто сказала: «Оставьте его здесь».
Поэтому для проведения совещаний команды быстродействия, на которых обсуждалось, каким образом заставить дерево реальности еще больше расти, они всегда приезжали в Оуктон. Эми считала полезным напоминать себе и всем остальным о том, что «Годзилла» продолжает оставаться барабаном всего бизнеса.
– Мы стоим на пороге второй половины года, – начала Эми свою речь, – и я думаю, что этот год может стать лучшим за всю историю Hi-T. У нас был фантастический первый квартал. Второй квартал тоже выглядит неплохо, если верить имеющимся у меня данным. А если мы сможем удержать набранный нами темп быстродействия – как же мне нравится использовать это слово! – то сможем стать лучшей компанией в группе Найджела. Разве это не здорово? Поэтому наша сегодняшняя цель состоит в том, чтобы добавить к нашему старому дереву реальности несколько новых ветвей и… В чем дело?
Она посмотрела прямо на Гарта Куинси, который, слушая Эми, не мог усидеть на месте и ерзал на своем стуле с весьма хмурым выражением лица.
– Вы выглядите так, будто у вас несварение желудка или что-то в этом роде, – сказала Эми.
