Кроме того, компании просто повезло. Точнее, ей удалось заработать на своем везении. Несколько доверенных лиц Сары Швик в F&D покопались в исследовательских архивах и наряду с парой-тройкой драгоценных камней, найденных в грязи, обнаружили старую, но все еще интересную идею 1980-х годов. Она была связана с композитами, обладающими фотоэлектрическими свойствами, и до сих пор имела все основания считаться инновационной. Много лет назад эту идею отложили в долгий ящик из-за высоких производственных расходов и минимальной привлекательности для рынка – в то время цены на углеводородное сырье были крайне низкими. Но времена изменились. Эми заказала аналитическое исследование относительно возможности производства этого композита в промышленных масштабах. Оказалось, что сегодня этот новый композит (получивший название Juicebug) производить гораздо дешевле, а потенциальный рынок с учетом его цены просто огромен. Доктор Марв создал пробную партию Juicebug для тестирования, а затем отвез его в Калифорнию, где лично продемонстрировал новый продукт одной из компаний, занимающихся солнечной энергией. После презентации он сразу же получил заказ на 1,7 миллиона изделий из данного композита для реализации пилотного проекта.
Гарт Куинси и все его менеджеры ликовали – рост продаж продолжался. Даже в период рецессии были очевидны четкие тенденции роста. Как и в случае с Juicebug, одной из наиболее перспективных стала тема возобновляемой энергии. Клиентам нужны были композитные лопасти для ветряных турбин, композитные корпуса для электрических автомобильных аккумуляторов и композитные компоненты для новой «морской турбины», превращающей энергию морских волн в электрическую. Кроме того, появились заказы на композиты для трубопроводов, работающих в сложных погодных условиях. Объемы продаж и стоимость акций повсеместно снижались, но даже в этих условиях находились люди, готовые инвестировать в завтрашний день, – и они не жалели денег. Именно стопроцентно гарантированная возможность купить нужное количество продукции и быстро получить свой заказ стали основными факторами, которые сделали Hi-T наиболее предпочтительным партнером по сравнению с другими производителями.
Тем временем в Оуктоне была установлена «Бэби-Зилла». Но после проведения нескольких тестовых запусков ее не пустили в работу – по крайней мере, до тех пор, пока не будет улучшена деятельность прежнего производственного ограничения – все той же «Годзиллы». В результате система была идеально отлажена, а связка «барабан – буфер – канат» создавала прочную основу для улучшений в области LSS – как в производстве, так и в общей организации работы компании.
Таким образом, в 2008 году, когда большинство других руководителей компаний в составе Winner недальновидно урезали расходы, Эми Киолара и ее команда занимались серьезным развитием бизнеса. На самых верхах в Winner наконец-то заметили достижения Hi-T. Питер Уинн внимательно следил за работой Эми Киолара. Несмотря на очередное падение стоимости акций – в октябре 2008 года цена составила 6,13 доллара, а концу года снова выросла до 12,57 доллара (Ура! Цена удвоилась всего за три месяца!), Питер понял, что Эми ему нужна.
Истории, как известно, свойственно повторяться. Близился к концу январь 2009 года. Эми уже давно перестала дремать по утрам из-за отсутствия встреч. Она стремительно выбежала из офиса, чтобы забрать из пекарни заказанное накануне печенье, предназначенное для отряда девочек-скаутов, в котором состояла Мишель. Скауты планировали раздавать это печенье на благотворительных мероприятиях. Кризис мировой экономики был заметен повсюду – даже количество печенья, заказанного Мишель, было куда меньше прошлогоднего.
Тем не менее сейчас все заднее сиденье и багажник БМВ Эми были завалены коробками с различными видами печенья. Она как раз собиралась отъехать от пекарни, но в этот момент подал голос ее мобильный телефон.
– Что случилось, Линда?
– Только что звонили из офиса Питера Уинна. Он хочет, чтобы вы прямо сейчас прилетели в Нью-Йорк и поужинали с ним на Манхэттене.
– Боже мой, сколько шума, – вздохнула Эми. – Неужели этот парень не умеет ничего планировать наперед? Подарю-ка я ему на следующий день рождения календарь.
– Они сказали, что могут прислать за вами самолет. Поэтому я думаю, что это достаточно важно.
Судя по всему, поездка была неизбежна. Эми сказала Линде:
– Хорошо, я поняла. Ты знаешь, что делать. Отмени все дела на вторую половину дня и на завтра. Забронируй мне отель – ничего роскошного, но при этом комната не должна быть рядом с котельной или лифтом.
– Они сказали, что сами обо всем позаботятся, и задали единственный вопрос – когда бы вы хотели вылететь, чтобы они могли прислать самолет?
Эми подъехала к дому, выгрузила все печенье из машины, сложив его на обеденный стол в гостиной. Упаковав вещи для поездки в Нью-Йорк, она позвонила Тому Доусону.
После африканского фиаско Тома их отношения стали более-менее стабильными. Но он постоянно куда-то улетал – то поохотиться на лося в Скалистых горах, то порыбачить в заливе. Обычно он отправлялся в такие путешествия с кем-либо из своих друзей по морской пехоте и никогда – с Эми. Кроме того, он продолжал управлять своей авиационной компанией, и поэтому каждую неделю проводил день-другой вне города. Эми же постоянно работала по вечерам и выходным дням, ездила в командировки, занималась чем-нибудь с Беном и Мишель, помогала своим больным родителям. Однако, несмотря на все эти препятствия, им с Томом удалось построить довольно комфортные отношения, отчасти даже напоминавшие семейные – конечно, только в тех случаях, когда они оба находились в городе.
– Эй, ты не заглянешь к нам сегодня вечером? – спросила его Эми по телефону.
– Зачем? Хочешь страстного свидания?
– К сожалению, нет. Я должна неожиданно для себя самой вылететь в Нью-Йорк.
– Так тебе нужен пилот?
– По правде говоря, нет. Мне нужен кто-то, способный присмотреть за детьми. Я хотела попросить маму, но у нее сейчас масса проблем по уходу за папой. Мог бы ты мне помочь?
Том вздохнул:
– Конечно. Я тебя прикрою.
– А могли бы вы с Мишель отвезти скаутам печенье для благотворительного вечера?
– Без проблем. Что-нибудь еще?
– Это все. Прости, я должна бежать. Спасибо тебе. Обещаю, мы придумаем что-нибудь интересное на ближайшие выходные.
– Да, я уже это слышал много раз, – иронично сказал он. В сущности, это была чистая правда.
Когда сверхбыстрый и легкий самолет Cessna Citation X, принадлежавший корпорации, приземлился в Нью-Йорке, на летном поле Эми уже ждал серебристый Mercedes. Водителем был молодой человек в строгом пиджаке и белой рубашке с галстуком. Он демонстрировал высший пилотаж вежливости и рассыпался в комплиментах всю дорогу от аэропорта до города. Подъехав к штаб-квартире Winner, машина через неприметные небольшие ворота, выходившие на боковую улицу, проникла прямо внутрь офисного знания. Поднимаясь на пятьдесят девятый этаж в лифте для руководства, обшитом панелями из красного дерева, Эми сказала себе: «Даже к таким вещам наверняка можно привыкнуть».
