«Нет, – ответил ее внутренний голос. – Это очень мило, но такие вещи не для меня».
Перед вылетом Эми позвонила в офис Питера Уинна. Их быстро соединили. Разговор был непродолжительным, Питер был общительным, даже благосклонным, но не сказал ни слова о причинах ее вызова. Теперь ей предстояло это узнать самой – с минуты на минуту.
Ассистент мистера Уинна положил перед Эми соглашение о конфиденциальности, которое она должна была подписать. После того как документ был завизирован, Эми пропустили в святая святых корпорации, где ее уже поджидал Питер Уинн. Он тепло приветствовал гостью, пока она шла к его столу по восточному ковру невероятных размеров. Питер выглядел подозрительно милым, однако Эми заметила следы усталости на его лице. Идеально подстриженные волосы отливали сединой значительно сильнее, чем при их последней встрече.
– Как ваш перелет? Все восхитительно, правда? Вы знаете, я люблю «X» больше любого другого самолета, правда-правда. Конечно, есть самолеты побольше и повместительнее, но нет ничего быстрее этой ласточки. Мне следовало попросить пилота устроить для вас взлет с ускорением. Вам когда-нибудь доводилось взлетать с ускорением? Это что-то особенное. Вы чувствуете, что вас буквально вдавливает в сиденье, – в этот момент на полную начинают работать оба двигателя, мощные, как у Rolls-Royce. Сейчас, правда, надо думать и о цене топлива, и о законодательстве, ограничивающем уровень шума. Ну да ладно… В следующий раз.
Во время этой ни к чему не обязывающей легкой беседы – хотя, надо признать, что говорил только Питер; Эми успела сказать лишь «Добрый день!» – они шли по коридору из офиса в сторону небольшой комнаты, более уютной и приятной, чем его огромный кабинет. Убранство этой комнаты напоминало скорее сельский домик. Мебель была похожа на деревенскую, а на стене висел огромный плазменный телевизионный экран. Кроме того, Эми, просвещенная своим сыном, заметила в комнате все самые модные устройства для видеоигр: PlayStation, Xbox, Wii и Falcon Northwest Fragbox. Ей показалось, что это именно то место, куда Питер Уинн приходит, когда хочет забыть на время обо всех своих проблемах.
Но комната не пустовала. Здесь уже сидела элегантная женщина примерно шестидесяти лет, вставшая, чтобы поприветствовать Эми. Это была высокая и худая изысканная леди, одетая в твидовый довольно формальный костюм и блузку оранжево-розового цвета. Широко и искренне улыбнувшись, она подошла к Эми и протянула ей руку. Эми отметила про себя, какие у ее новой знакомой длинные белые пальцы и идеальный маникюр.
– Миссис Диана Бул, – представил даму Питер. – А это Эми Киолара.
– Эми! Рада с вами познакомиться, – приветливо сказала Диана.
– Спасибо, мне очень приятно познакомиться с вами, миссис Бул, – ответила Эми.
– Прекрасно, и прошу вас – называйте меня Диана.
По ходу разговора Эми пыталась сопоставить внешность женщины с ее именем. Она вспомнила, что видела это лицо на обложке какого-то из журналов – Fortune или Forbes, а может быть, и того и другого. Но никак не могла вспомнить причины известности Дианы Бул.
– Что ж! – сказал Питер, представив их друг другу. – Я дам вам время познакомиться.
И с этими словами он покинул комнату, прикрыв за собой дверь.
– Пожалуйста, Эми, присаживайтесь, – пригласила Диана. – Думаю, вы удивлены происходящим.
– Да, но… Питер – мистер Уинн – ничего мне не сказал.
– Хорошо. Так и должно быть. Позвольте мне ввести вас в курс дела, – сказала Диана. – Я возглавляю частный инвестиционный концерн под названием Boole Group Partners. Наше партнерство владеет или, точнее, имеет контрольный пакет в… я бы не сказала «небольшом», но ограниченном количестве компаний. Это все, во что мы инвестируем. Мы инвесторы. Мы не заинтересованы в продаже компаний. Мы не подгребаем все под себя. Мы не хедж-фонд и не хищники – наша цель не состоит в лишении руководителей их законных прав. Это не наш метод. Мы просто инвестируем в успешные компании с отличным руководством – и производим такие инвестиции в самый подходящий момент и на самых выгодных для себя условиях.
– Понятно, – автоматически произнесла Эми, пытаясь понять, не является ли это очередной ловушкой Питера, и если да, то в чем она заключается.
– Питер уверяет меня, что в этой комнате нет микрофонов, – добавила Диана. – Никаких «жучков». Так что можете высказываться свободно.
– Конечно, но для начала я должна разобраться со своими мыслями, – ответила Эми.
– Вам нечего бояться, – продолжила Диана. – Boole Group Partners придерживается философии инвестирования, сходной с философией Уоррена Баффета и Бенджамина Грэма. Мы инвестируем в компании на длительный период. Конечно, время от времени мы продаем компании, когда понимаем, что их бизнес-модели исчерпали себя и уже нельзя улучшить ситуацию. Однако по мере возможностей мы предпочитаем избегать продаж. Мы не стоим на пути у руководства компаний, не лезем в детали. Мы слушаем. Мы заявляем о своих ожиданиях, а затем уходим в сторону и позволяем талантливым менеджерам, которых лелеем и поддерживаем, делать свою работу.
– Это звучит очень мудро, – заметила Эми.
– Рада, что вы так думаете, – улыбнулась Диана. – Дело в том, что Boole Group Partners сделала предложение Winner о покупке Hi-T Composites. Мы даем хорошую и адекватную цену. Конечно, Питер хотел бы получить премиальную цену, но сейчас не те времена. В любом случае механика сделки достаточно проста. Winner отчаянно нуждается в денежных средствах для пополнения капитала своего подразделения, занимающегося финансовыми услугами. Hi-T представляет собой единственное из подразделений Winner, которое стоит покупать инвестору с мозгами. У меня есть полномочия подписать контракт на любую сумму (чем я, однако, не хотела бы злоупотреблять), которая выведет меня на первое место среди потенциальных кандидатов.
– А согласился ли мистер Уинн продать компанию? – спросила Эми.
– Да. Winner и Boole Group Partners достигли принципиального согласия – при одном условии, моем условии: вы, Эми, остаетесь на должности президента и CEO Hi-T. Именно этим и продиктована наша сегодняшняя конфиденциальная встреча.
Диана и Эми поговорили в течение часа, затем еще раз встретились с Питером и его юристами. Через пару часов сделка была завершена. Некоторое время ушло на формальности, но это уже были второстепенные детали. Hi-T становилась частью Boole Group Partners. Крупная (и не подлежавшая публичному разглашению) сумма поступала в распоряжение Winner, а Эми Киолара становилась президентом и CEO Hi-T с окладом, способным со временем сделать ее вполне обеспеченной и ни от кого не зависящей женщиной.
Эми провела вечер с Дианой Бул в ее пентхаусе на манхэттенском Ист-Сайде. К ним присоединился муж Дианы – признанный скульптор, который никогда не участвовал в бизнесе жены, а также несколько партнеров Boole Group. Личный шеф-повар семьи Бул приготовил прекрасный ужин. В качестве основного блюда гостям предлагалась курица в вине, к которой было подано восхитительное красное бургундское вино Côte d’Or. Эми позволила себе два бокала и уже подумывала о третьем, но вовремя поняла, что стоит держать себя в руках. После окончания приема Эми осталась ночевать в гостевой комнате апартаментов семьи Бул, за окнами которой медленно падал снег.
