– Эми, дорогая, но как еще можно стирать вещи? – улыбнулась Зельда.
– Скорее всего, Уэйн инвестировал бы в новую технологию. Вместо того чтобы заниматься стиркой с учетом объема загрузки стиральной машины – а это как раз «партия» – и выстраивать корзины с бельем, ожидающим стирки и сушки, Уэйн разработал бы систему, при которой мы одновременно работали бы с одним предметом белья.
– Ты имеешь в виду, что мы будем стирать по одной рубашке? – спросил Бен. – Но так мы никогда не закончим работу! Мам, ты хочешь, чтобы нам сегодня снились кошмары?
– Перестань! – возразила Эми. – Попробуй представить себе что-то новое! Может быть, Уэйн решил бы установить какой-нибудь высокотехнологичный конвейер, идущий от верхних этажей до подвала. Например, это будет автоматический конвейер, и нам больше не придется сортировать вещи вручную. Белье поступает напрямую в стиральную машину, сенсоры определяют тип ткани, после чего для каждого типа белья подбирается программа идеальной обработки при правильной температуре и точном количестве стирального порошка. А может быть, у нас вообще не будет стиральной машины, и все вещи будут очищаться ультразвуком, а не мылом с водой. Может быть, у нас не будет и сушилки, потому что вещи не будут мокрыми!
– Звучит отлично, но нам потребуются годы и миллиарды долларов для того, чтобы запустить такую машину, – уныло сказал Бен.
– Интересно, увижу ли я ее при жизни? – добавила Мишель.
– Хорошо, хорошо, – разочарованно ответила Эми. – Давайте просто забудем об этом.
– Мама, ты вовлекла нас в бизнес. Ты не можешь просто так взять и уйти, – пошутил Бен. – Извини, но тебе придется справляться с этой проблемой.
Эми стиснула зубы.
– Ладно, тогда продолжим. Давайте предположим, что Уэйн столкнулся с такой проблемой – сушка белья занимает в два раза больше времени, чем стирка. В этом случае он бы сбалансировал линию за счет перемещения людей таким образом, чтобы каждый из них оказывался постоянно занятым. Или подсчитал бы, изучив уровень спроса, что для производственной линии нужно не четыре человека, а три.
Тут Эми сразу же прикусила язык, поскольку увидела, как загорелись глаза Мишель.
– Мама! – воскликнула Мишель. – А я могу уволиться?
В воздух взвилась рука Бена.
– Нет! Я! Выбери меня! Я хочу, чтобы ты меня уволила!
– Извините, но кодекс семьи Киолара гласит, что все дети должны помогать в процессе стирки. Если мы и отправим кого-нибудь на покой, так это бабушку, – строго ответила Эми.
– Нет, мне не сложно вам помогать, – отказалась от поблажек Зельда.
– А как только бабушка покинет нашу стиральную компанию, следующей на очереди окажусь я, – продолжила Эми.
Взглянув при этих словах на Мишель, она заметила, что в глазах дочери загорелись дьявольские огоньки.
– Мама, у меня есть идея. И мне кажется, она просто великолепна, – начала Мишель.
– Слушаю тебя.
– А если мы выстроим процесс так, что для работы нашей компании не потребуется ни четырех, ни трех, ни даже двух человек? Что если мы сможем все делать силами одного работника?
Бен моментально уловил ее мысль. Он усмехнулся и лукаво указал на сестру.
Эми скрестила руки на груди.
– Ни в коем случае, Мишель. Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты просто пытаешься увильнуть от работы.
– Но мама!
– Нет. Вы оба занимаетесь стиркой, и это не обсуждается. Босс сказал свое слово.
– Мама, послушай! – вступил в разговор Бен. – Давай попробуем сложить все время, которое нужно нам на всех этапах. Не исключено, что мы сможем сбалансировать время работы одного человека с циклом работы сушилки, который занимает не меньше часа. Что если один человек действительно сможет со всем этим справиться? А вдруг имеет смысл попробовать?
– И мы могли бы работать по очереди. К примеру, Бен может заниматься стиркой на этой неделе, а я – на следующей! – воодушевилась Мишель.
– Точно! И тем самым мы оба будем принимать участие в стирке, просто тратить на это в два раза меньше времени! – согласился с сестрой Бен.
Эми вопросительно посмотрела на Зельду, но та лишь пожала плечами.
– Я понимаю, что ты хочешь приучить их к работе, – сказала она, – но если дети действительно смогут это делать самостоятельно и с меньшими затратами времени…
После небольшого размышления Эми повернулась к детям и сказала:
– Тогда внимательно слушайте меня. Это должна быть качественная работа. Я не приму ее, если вы будете делать все спустя рукава, желая как можно быстрее вернуться к телевизору.
– Разумеется! Мы будем аккуратны, – радостно пообещала Мишель.
– Что-то мне так не кажется, – пробормотала Эми. – Ну, хорошо… Покажите мне, насколько эффективно вы можете работать, и я подумаю над этим предложением.
Все участники дискуссии принялись с удвоенной энергией гладить и раскладывать белье.
– Мама, – нарушил молчание Бен, – у меня есть еще один вопрос.
– Да?
– Если мы относимся к нашему занятию как к бизнесу, то когда я получу прибавку к зарплате?
– Тогда же, когда и я, – быстро пресекла нежелательный разговор Эми.
* * *
– Ну что, Джейро, доставай фанеру и начинай сколачивать плот, потому что Ураган Уэйн собирается обрушиться прямо на нас.
– Почему ты так считаешь? – спросил Джейро, добавляя в свою порцию супа гумбо щепотку риса.
– Черные пояса выяснили, что многие из наших рабочих задействованы не на полную мощность, – сказал Мерфи Магуайер.
– Это как?
– Именно так. И поэтому теперь они хотят сбалансировать линию.
– Сбалансировать линию? Что это значит?
– Мое чутье говорит мне, что это значит новые бедствия и проблемы. Однако, по мнению Уэйна Риза, сбалансированная производственная линия – это линия, при которой мощности в точности равны спросу, то есть используется именно то количество людей, материалов, оборудования и времени, которое необходимо, чтобы сделать работу. Каждый процесс сбалансирован относительно всех остальных, так что теоретически поток осуществляется с минимальными потерями. При недостаточном количестве ресурсов процесс – в чем бы он ни заключался – не сможет вовремя перейти на следующий этап и лихорадочное выполнение работы приведет к потере качества. Избыточное количество ресурсов – то есть использование экономически неоправданных мощностей – приведет к повышению издержек, а это, в свою очередь, – к росту цен или снижению прибыли, а то и ко всему сразу. Кстати, луизианские корни твоей жены сегодня проявились как никогда. Гумбо просто великолепен.
– Спасибо, я обязательно передам ей твои слова.
– Она вообще не должна пускать тебя на кухню, – заметил Мерфи, – потому что только сегодня в супе именно столько специй, сколько нужно.
