– Задать, конечно, можете…
– По дороге в Нью-Йорк вы сказали, что знаете о LSS и применяли этот метод во время службы в морской пехоте. Однако вы не рассказали о результатах работы с LSS. У вас что-нибудь получилось?
Он закатил глаза и усмехнулся:
– В такой прекрасный вечер вы хотите говорить об этом?
– Извините, но для меня это важно! Я веду свою компанию по пути LSS, и этот путь будет крайне сложным – как для меня, так и для других.
– Хорошо, когда вы спрашиваете, получилось ли у нас что-нибудь, что вы хотите узнать на самом деле?
– Я хочу узнать, достигли ли вы намеченных целей.
– С помощью LSS мы смогли сделать кучу полезных вещей, – ответил Том. – Почему вы спрашиваете? Вы в чем-то сомневаетесь?
– Нет, я верю в LSS… На основании того, что мне рассказывали. Но, видите ли, я никогда этим не занималась, и потому мне интересно узнать о вашем опыте.
– В основном этот опыт был положительным. Бережливое производство и шесть сигм – отличные методы. Проблема заключается в том, что они представляют собой программы, а любые программы в какой-то момент начинают жить своей собственной жизнью. Они становятся целью, а не путем движения к цели. Люди начинают стремиться к совершенствованию этих программ, вследствие чего теряют понимание того, ради чего, собственно, эти программы внедряются.
Поразмыслив над услышанным, Эми сказала:
– Том, мы активно продвигаем идеи LSS, и мне важно понять – достигнем ли мы того, чего хочет Найджел, если надавим еще сильнее?
– Этого я вам сказать не могу. Знаете, пилотов-новичков прежде всего учат читать показания приборов и верить им. Ваши собственные ощущения могут говорить вам, что самолет летит прямо, в нужном направлении и на нужной высоте, а на самом деле он может лететь не туда, терять высоту или двигаться с недопустимо низкой скоростью. Я могу лишь сказать, что доверие к LSS куда менее важно, чем знание того, что происходит на самом деле.
Это было не совсем то, что хотела услышать Эми. Она снова переключилась на созерцание огней Хайборо, которые становились все ярче и ближе. Постепенно вино, обильный ужин, напряжение тяжелого дня и шум двигателей сделали свое дело, и она погрузилась в дремоту.
Через несколько минут Том прервал молчание:
– Посмотрите-ка, Эми, – луна восходит.
Действительно, на небе появилась полная луна, и ее свет озарил небо на востоке. Однако Эми уже спала и не могла видеть всей этой красоты.
Примерно десять часов спустя Эми проводила за закрытыми дверями совещание с Уэйном Ризом. Она в общих чертах рассказала ему о произошедшем в Нью-Йорке накануне, а затем посвятила в детали «новой вводной». Итак, Найджел приказал найти способы увеличения показателя чистой прибыли (в пределах от трех до семи процентов) помимо тех семи процентов, на которые, по ее первоначальному мнению, могла рассчитывать Hi-T.
– Прежде всего, – обратилась она к Уэйну, – перед тем как мы начнем предпринимать какие-либо попытки в отношении обещанного Найджелу увеличения чистой прибыли, я хочу прояснить один вопрос: уверен ли ты в том, что программа LSS действительно способна увеличить нашу чистую прибыль?
– Да, конечно, я совершенно в этом уверен.
– Я знаю, что ты веришь в то, что это возможно. Но ты на самом деле собираешься это сделать?
– Сделать что? Запустить и внедрить программу?
– Нет! Не программу! Я знаю, что ты сможешь внедрить программу LSS! Я хочу знать, действительно ли LSS сэкономит компании миллионы долларов за счет резкого подъема производительности?
– Я даже не могу понять, почему ты задаешь мне этот вопрос, – удивился Уэйн. – Разумеется, сможет… Со временем.
– В этом году, Уэйн. Не через десять лет. Пойми это. Чем может помочь LSS в повышении доходов компании в этом году?
– Эми, прости, но на этот вопрос сложно ответить. Мы же только что приступили к работе с реальными проектами.
Она посмотрела прямо на него.
– Уэйн, я могу рассчитывать на тебя или нет?
– Да, – наконец ответил он. – Да, я готов взять на себя ответственность и сказать, что LSS позволит нам повысить производительность в этом году на пять-семь процентов.
– Хорошо, – облегченно выдохнула Эми. – А теперь давай подумаем, как сэкономить еще больше.
В течение следующих десяти дней Эми занималась переговорами, убеждением и даже запугиванием руководителей отделов и в итоге вынудила всех пообещать ей дополнительный пятипроцентный прирост по сравнению с семью процентами первоначального прогноза. В основном предполагалось достичь этого пятипроцентного прироста за счет повышения объема продаж и экстраполяции имевшихся результатов. Но главные надежды возлагались на LSS и соответствующие операционные улучшения. Это в любом случае было необходимо для успешного освоения растущего числа заказов в результате более интенсивной работы отдела продаж.
Найджел Фурст принял исправленный план со словами: «Это мне нравится куда больше».
На следующий день Эми получила небольшую посылку из Нью-Йорка. Отправителем был Найджел. В посылке лежала уже знакомая ей небольшая коробка для ювелирных украшений, внутри которой находилась пара платиновых запонок, украшенных бриллиантами. Они были аналогичны тем, что получили другие президенты. Рядом лежала записка, где рукой Найджела было написано:
«Дорогая Эми! Прости, что я был жесток по отношению к тебе, но иногда это единственный способ получить наилучшие результаты. Сделай так, чтобы этот год оказался для нас хорошим! С почтением, Найджел».
Бриллианты были прекрасны, они ярко сверкали в платиновой оправе. Но Эми решительно захлопнула коробку и спрятала ее в дальний ящик стола, рядом с аляповатым значком, на котором рядом с надписью «Слабак» красовался Барт Симпсон. Перед тем как закрыть ящик, она на мгновение задумалась о том, какой из этих двух подарков будет более уместным для нее через год.
Глава 9
На первом свидании Эми с Томом сначала немного поиграли в гольф, а затем устроили себе ранний субботний ужин. На втором свидании он посадил ее в самолет – и они отправились в Чарльстон, где на такси добрались до нужного им ресторана на берегу океана. Эми заплатила за ужин, Том – за транспорт. На третье свидание он пригласил ее в «милое местечко» под названием «У Тома» – к себе домой.
Припарковавшись и заглушив двигатель машины, Эми посмотрела на улицу и увидела его дом. Именно таким она себе его и представляла. Ей показалось, что дом был просто перенесен по воздуху из Кэмп-Лэджена – такой маленький кирпичный домик, недавно окрашенный в белый цвет. Ухоженный газон, окруженный идеально подстриженными изгородями. Целых два флагштока с медленно колыхающимися под дуновением вечернего ветерка флагами – звездно-полосатым флагом страны и серо-бело-алым флагом корпуса морской пехоты. Ведущую к дому дорожку по бокам украшали небольшие круглые камни, выкрашенные в ослепительно-белый цвет. В какой-то момент при виде этой картины у Эми возникло желание быстро уехать восвояси.
