– Лучше возьми в руки пустую корзину. Нам нужно вытащить мокрое белье из машины. Давай-ка, нам как раз хватит времени, чтобы успеть все закончить.
– Ты разрушаешь мое время такта, – проворчала Мишель, подтаскивая к машинке корзину.
– Забудь о времени такта. Мы торопимся.
Эми погрузила спортивную форму в стиральную машину, добавила порошка и запустила цикл стирки.
– Так, а теперь, пока форма стирается, скажи-ка, что у нас в сушилке?
– Полотенца.
– Великолепно, – прокомментировала усилия дочери Эми. – Полотенца могут сохнуть целую вечность. Послушай, как только стиральная машина завершит цикл, вытащи из нее эти полотенца и повесь их сушиться на открытом воздухе.
– Мама, ты сейчас все запутаешь! Я и так уже торчу здесь целый день! А теперь мне потребуется еще больше времени! Надо ждать, пока выстирается эта дурацкая форма, затем придется заново грузить в машину мокрое белье, развешивать полотенца, запихивать форму в сушилку… Делая все это, я не успею заняться глажкой и раскладкой белья по стопкам!
– Мишель, твоему брату нужна спортивная форма; так чего же ты от меня хочешь?
– А почему он сам не может постирать свою форму?
– Потому что на этой неделе стиркой занимаешься ты. Уговор был таким.
– Но почему именно мне приходится всегда иметь дело с самыми сложными вещами – спортивной формой и полотенцами? Это нечестно!
– Хорошо, начинай раскладывать чистое белье по стопкам. Я займусь всем остальным.
– И этот человек рассказывает нам об эффективности, – пробормотала Мишель. – Знаешь, когда кому-нибудь одному приходится заниматься всем и сразу, он будет получать шишки каждый раз, когда что-то пойдет не так.
– Это точно.
* * *
Бен ударил по мячу, с силой выбив его далеко в поле. Он стоял с битой в руках и в идеально чистой форме. Но так продолжалось ровно до пятого тайма, когда его команда отстала на одну пробежку, а игроки находились на второй и третьей базе. В этот момент Бен ударил по мячу так, что тот запрыгал по земле, проскользнул мимо рук ловца команды противника и покатился к центру поля. Спортсмены со второй и третьей базы пробежали до конца круга и принесли команде очки, а Бен Киолара пробежал мимо первой базы, но перед второй базой плюхнулся на землю и заскользил на животе, подняв за собой огромный шлейф красно-коричневой грязи. Таким способом он успешно доехал до безопасной зоны. При следующем ударе ему удалось, используя такой же маневр с грязевым фонтаном, добраться до третьей базы. Раунд закончился мячом, выбитым за пределы поля. В следующем раунде команда соперников не получила ни одного очка. Это значило, что команда Бена выиграла. Как выглядела его униформа после игры? Даже с большой натяжкой ее нельзя было назвать чистой. Эми не пустила Бена в машину до тех пор, пока он не счистил с себя налипшие комья грязи.
Чуть позже, ближе к полудню, вся семья собралась в доме Эми. Сама она планировала вечером встретиться с Томом Доусоном, поэтому родители приехали присмотреть за детьми. Отец, как всегда, создавал вокруг себя легкий хаос, дети изобретали новые способы злить друг друга и окружающих. Однако Эми удалось достаточно быстро справиться со всеми этими проблемами.
Она вновь присела к кухонному столу, обратив все внимание на экран ноутбука. Еще во время игры, в один из особенно скучных моментов между вторым и пятым раундом, она вновь задумалась о работе. Застывшая улыбка на ее лице должна была символизировать интерес к происходящему на поле, но на самом деле она была погружена в размышления о беспокоивших ее разногласиях в Оуктоне. Сейчас же, сидя за столом, она открыла несколько таблиц и отчетов за предыдущие годы (до того периода, когда компания была куплена Winner) и занялась сравнением показателей «до» и «после» покупки.
Эми полностью погрузилась в работу, но вдруг почувствовала, как на ее плечи легли чьи-то сильные руки. Это было так неожиданно, что она даже слегка вскрикнула.
– Попалась!
Это был Том Доусон. Кто-то из детей впустил его в дом, и он тихонько подкрался к Эми.
– Похоже, моя операция по внезапному захвату прошла успешно, – пошутил Том.
– Да, у тебя все получилось просто отлично.
Она вновь попыталась сконцентрироваться на колонках с цифрами.
– Эй, ты не забыла, что сегодня субботний вечер? – снова отвлек ее Том. – Работу можно спокойно отложить до понедельника.
– Дай мне еще пять-десять минут. Я купила тебе пиво. Если хочешь, возьми в холодильнике.
Он протянул к ней руки, но Эми мягко отстранилась. Тогда Том молча направился к холодильнику и достал оттуда пиво.
Прошло двадцать минут, но Эми все так же упорно смотрела в экран. Том вновь подошел к ней и начал пристально смотреть прямо ей в лицо.
Когда она заметила его присутствие, он произнес:
– Привет, Эми.
– Привет. Извини, еще пару минут.
– Почему бы тебе не выбраться из своей клетки и не развлечься? – укоризненно спросил он.
– Видишь ли, на работе происходят некоторые вещи, которые меня очень беспокоят.
– Например?
– Например, то, что мы уже вступили во второе полугодие, а я все еще не вижу ожидавшегося улучшения нашей деятельности с финансовой точки зрения. При этом Уэйн Риз, который руководит нашей операционной деятельностью, произвел уже целую кучу улучшений.
– Я помню его, – кивнул Том. – Человек, истово верящий в LSS.
– Ага, так вот он вместе со своими черными и зелеными поясами занимается изменением конфигурации оборудования, переводом сотрудников с места на место и балансированием производственной линии.
– Балансирование линии, – произнес Том с легкой улыбкой. – Мне знакома эта фраза.
– И в то же самое время парень, который много лет управлял производством на заводе в Оуктоне, уходит из компании.
– Как это?
– Это и есть одна из множества проблем, которые я пытаюсь решить. На прошлой неделе он был в моем офисе и рассказывал о том, что не может ужиться с Уэйном, постоянно указывающим ему, куда идти и что делать. И проблема здесь не просто в войне двух «эго» или битве за место под солнцем. Это вопрос философских разногласий. Мерфи – его зовут Мерфи Магуайер, хотя я не думаю, что ты когда-либо встречался с ним, – пытался рассказать мне о какой-то своей теории.
– Теория ограничений, – негромко сказал Том.
– Точно, именно о ней он и говорил.
– Когда я во время службы в морской пехоте получил задание заняться системами поддержки деятельности самолетов, мы применяли все три системы: бережливое производство, шесть сигм и теорию ограничений, или сокращенно – TOC.
– Да, верно, это она. Но Мерфи говорил о том, что эти системы несопоставимы.
