– И что же?
– Я не выявила вообще никаких закономерностей, – бесстрастно сказала Сара, однако затем ее тонкие губы расплылись в улыбке. – Хотя нет, извините. Кое-что мне удалось найти. К примеру, обработка, то есть очистка заказов – так официально называется этот процесс – происходит в конце каждого месяца, когда необходимость этой работы, как и других административных обязанностей, становится наиболее серьезной. Я заметила, что проверка заказов шла быстрее, когда у компании было меньше проектов в работе – или, иными словами, когда аналитикам было нечем заняться.
– Если можно, я хотел бы добавить пару слов, – вмешался Мерфи. – К сожалению, у меня не было возможности сделать количественную оценку, но мои наблюдения показывают, что аналитики являются настоящим, но непостоянным узким местом.
– Что вы имеете в виду? – спросила Эми.
– Узким местом, по моему мнению, которое поддерживают и многие другие, является ресурс, который не может постоянно или с должной степенью надежности удовлетворять спрос на него, – пояснил Мерфи. – Поэтому выпуск всегда оказывается несколько ниже спроса. Это немного противоречит понятию «основного ограничения», которое описывает ресурс, при ненадлежащем управлении превращающийся в узкое место.
Что же касается аналитиков Роквилля, то думаю, что с точки зрения занятости их работа соответствует имеющейся величине спроса примерно на шестьдесят процентов. Это означает, что сорок процентов времени – то есть четыре из десяти дней – они не успевают уложиться в требуемые сроки. Спецификации заказов откладываются в долгий ящик, если вообще не выбрасываются в мусорную корзину. Затем, когда напряжение немного спадает, они пытаются наверстать упущенное время. Так как утверждение спецификаций является для них совершенно неприоритетным и довольно неприятным делом, объем неутвержденных заказов постоянно увеличивается – и аналитики попросту утверждают их все скопом, пока их не накрыла новая волна результатов тестирования.
– Не знаю, как это точно назвать, – отозвалась Сара, – но думаю, что примерно так все и происходит.
– Поэтому аналитики являются настоящим узким местом, – заключил Мерфи. – Но так происходит лишь время от времени и в основном вследствие того, что им приходится заниматься неинтересной для них работой. Тем не менее позвольте сказать, что с точки зрения планирования производства это приводит к чертовски большой проблеме.
– Конечно, Мерф, но у меня к вам встречный вопрос. Оуктон на протяжении целого ряда лет своевременно проводил отгрузки, причем при значительных оборотах, – сказала Эми. – Как вам это удавалось раньше?
– Раньше, в добрые старые деньки? Что ж, я всегда делал все возможное для того, чтобы у Оуктона было достаточное количество утвержденных заказов, – ответил Мерфи. – Если количество заказов снижалось, я занимался пополнением складских запасов для того, чтобы порадовать людей в Хайборо и не дать им повода думать, что мы отлыниваем от работы. Если же поток заказов через какое-то время так и не возобновлялся, я попросту звонил Дональду Уильямсу, он звонил Виктору, а Виктор начинал перетряхивать клетки аналитиков – и через несколько дней каким-то волшебным образом новая партия утвержденных заказов появлялась на заводе. Все это было достаточно неформально… но крайне эффективно.
Уэйн покачал головой; Элейн пожала плечами; Гарт тихо захихикал; Сара засмеялась, но при этом испытала небольшое раздражение.
– Вы знаете, – обратилась она к Мерфи, – в те времена я тоже сидела в одной из таких клеток.
– Прошу прощения, Сара, – сказал Мерфи. – Мы все делаем то, что должны, для того, чтобы дела пошли на лад!
– А как дела в Оуктоне сейчас? – поинтересовалась у него Эми. – Как вы оцениваете происходящее?
– Должен со всей откровенностью признаться, что впечатлен произошедшими за время моего отсутствия переменами, – ответил Мерфи. – В частности, линия M57 за счет новой конфигурации стала выглядеть значительно лучше – хотя такое улучшение, как и некоторые другие, вряд ли приведет к столь необходимому для нас росту выпуска. Но думаю, что Оуктон с операционной точки зрения может стать прибыльным предприятием в достаточно короткие сроки. Если только мы откажемся от идеи, что в его работе должна сохраниться сбалансированная линия.
Все участники собрания повернулись к Уэйну.
– Спасибо за комплимент, – сказал тот, обращаясь к Мерфи. – С другой стороны, я тщательно обдумал то, о чем мы говорили на прошлой неделе, и не думаю, что нам стоит отказываться от идеи сбалансированной линии.
– До сих пор? – усомнилась Эми. – Ты полагаешь, что стоит подождать еще годик, в течение которого наши результаты окажутся еще хуже? Или как?
– Нет! Смотрите, основная наша проблема – в отклонениях! Если мы продолжим работу по снижению отклонений, то все придет в норму! – убежденно сказал Уэйн.
Заметив скептические взгляды окружающих, он менее решительно добавил:
– Я просто не думаю, что нам нужно отказываться от того, что уже достигнуто.
– Ну ладно, для того чтобы помочь нам разобраться с этим вопросом, – сказала Эми, – я пригласила кое-кого присоединиться к нашей сегодняшней встрече. Своего рода особенный гость.
– Кто же это? – поинтересовалась Элейн.
– Найджел Фурст? – высказал свое предположение Гарт.
– Нет, разумеется, не Найджел, – вздрогнула Эми.
– Питер Уинн? – пошутила Сара.
– Ага, точно. Собственной персоной, – саркастически усмехнулась Эми. – Неужели вы можете представить, чтобы мистер Уинн соизволил приехать в мой дом в Хайборо? Нет, кое-кто из вас знает нашего таинственного гостя, но не все. Дайте-ка я проверю, готов ли он.
Она включила свой мобильный телефон и нажала клавишу быстрого набора.
– Привет, это я. Через десять минут? Великолепно.
К приезду Тома Доусона Эми приготовила все необходимое – игральные кубики, монеты и листы для записей. По окончании перерыва в заседании она пригласила участников встречи в комнату, представила им Тома, а затем рассадила всех по своим местам.
Сама Эми села во главе стола и занялась распределением монет, имитировавших запасы сырья. Уэйн сел справа от нее, а Сара – еще правее. Напротив Эми, в дальнем конце стола, сел Мерфи Магуайер. Справа от Мерфи разместился Гарт, а еще дальше – Элейн. Том взял с кухни стул и протиснулся между Эми и Элейн. Он держал в руках ручку и был готов делать записи.
– В первом раунде, – начал он, – мы будем имитировать сбалансированную производственную линию.
Том объяснил присутствующим правила – точно такие же, как в игре с Эми, ее детьми и родителями четыре месяца назад. В первом раунде каждый игрок владел одним кубиком и четырьмя монетами. Все позиции были равны. Каждый участник мог передавать другому игроку ровно столько монет, сколько очков выпадало на кубике (если такое количество монет было у игрока в распоряжении). Если на кубике выпадало шесть очков, а у участника было всего четыре монеты, это означало, что следующему участнику игры можно было передать только четыре монеты.
