Правда, судя по фотографии на календаре, пропавший из турфирмы предмет меньше, чем Катина капустница, но это еще ни о чем не говорит. Может ли это быть простым совпадением? Особенно если учесть цифры, которые Надежда выловила в бессвязной речи инвалида…
Внезапно Надежда поймала на себе взгляд встречной женщины и осознала, что шевелит губами. Это бы еще ничего, но вид у нее наверняка малость ошалелый, а это вызывает подозрения. Чтобы прийти в себя и спокойно подумать, она заскочила в первое попавшееся кафе, которое оказалось вполне приличным.
«Это и плохо, – вздохнула Надежда. – Вон сколько десертов выставлено».
Молодой человек за стойкой был сама любезность. Он смотрел ласково, расточал приветливые улыбки и уговорил-таки Надежду на горячий бутерброд с ветчиной и вялеными помидорами. Все-таки не сладкое, подумала Надежда, опять-таки тяжко вздохнув, хотя дала себе слово этого не делать. Зато капучино с карамельным сиропом был выше всяческих похвал.
«Итак, что мы имеем в сухом остатке? Уже в двух местах пропали какие-то непонятные конструкции, старинные, неизвестного металла, со странными буквами по краям. Эти буквы могут оказаться обычной латиницей, просто Катерина, хозяйка кота, не разобралась, а девчонки в фирме «Колумб» и не присматривались, им было не до того. Далее, в ювелирном магазине тоже что-то пропало, скорее всего камень».
Надежда мысленно представила тарелку, в которую вполне вписывается круг с фотографии рекламного календаря из «Колумба». Ага, вот если нарисовать…
Она достала из сумки ручку, и вот уже на календаре появилось что-то круглое вокруг той штуковины… а если еще вписать в центр… и буквы по ободку…
Черт знает что такое!
После съеденного бутерброда умных мыслей не прибавилось, зато Надежда твердо уверилась, что в той штуковине недостает компонентов, об этом буквально кричала ей ее инженерная практика.
Стало быть, нужно снова идти к инвалиду, возможно, он выдаст еще какие-нибудь цифры, а уж Надежда обязательно их расшифрует и докопается до сути.
Надежда сердечно простилась с любезным молодым человеком за стойкой и отправилась восвояси.
Погода была чудесная, ласково светило солнышко, дул легкий теплый ветерок, и Надежда почувствовала себя совершенно счастливой. У нее теперь появилась цель, и можно было хоть ненадолго забыть про домашнее хозяйство. Прощай, скука!
Но возможно, хорошее настроение пришло после отлично сваренного кофе.
Антонина Васильевна, как уже не раз говорилось, была женщина наблюдательная и почитала своим священным долгом следить за порядком не только в своем подъезде, но и во всем доме. А уж о жильцах собственного подъезда она знала все, даже то, чего они и сами о себе не знали.
Так, Варвара Александровна из тридцать второй квартиры, которая по работе часто ездила в командировки, понятия не имела, чем занимается в ее отсутствие заботливый муж. Муж, который благородно взял на себя все домашние хлопоты, муж, которого часто можно было видеть ранним утром в выходной бегущего из соседней пекарни с теплыми булочками… этот самый муж Варвару Александровну просто обожал. Во всяком случае, он говорил об этом всем и каждому.
Но когда Варвара задерживалась в командировке, вместо уборщицы Алевтины (расторопной немолодой тетки, у которой все горело в руках) в тридцать вторую квартиру приходила разбитная девица в таком же, как у уборщицы, пальто и туго повязанном клетчатом шарфе. Алевтина, несомненно, была в курсе, получала свою небольшую денежку и помалкивала.
Так тщательно подготовленная операция может и могла обмануть несведущего человека, но только не Антонину Васильевну, у нее-то глаз был что твой ватерпас. Но она помалкивала. В конце концов, кому от этого плохо, кроме высокомерной Варвары Александровны? Ее муж, ее проблемы.
Или вот, к примеру, Семечкины из сорок первой. Там, наоборот, муж вечно на работе, а жена вроде бы должна дома сидеть, хозяйство вести и за сыном приглядывать. Ан нет, вечно ее где-то носит. То на фитнес, то на пилатес, то в СПА, то в салон парикмахерский. То на неделю организм чистить, то в Сочи на семинар по йоге. А парень двадцати лет вроде бы учится где-то, да только Антонина Васильевна все время его дома видит.
И это бы еще ладно, в конце концов, не хочет учиться, пускай родители свое чадушко сами кормят, но бегают к парню все время девицы. Тут Антонина Васильевна следит строго, потому как посторонние люди в доме. Если просто так, пообщаться – это одно, а мало ли какая явится, да и обнесет квартирку-то… Непорядок.
Ну, к самому Семечкину она, конечно, с таким не сунулась – мужчина с утра до вечера на ответственной работе, ни к чему ему голову забивать. А мамаше Семечкиной сказала. Ну и получила за это. Разоралась мамаша – да какое вам дело, да вечно вы за всеми подсматриваете, под ногами путаетесь и все такое. Антонина, конечно, окоротила ее строго, однако для себя решила больше ничего не говорить. Пускай сами со своими неприятностями разбираются. А что неприятности будут, Антонина Васильевна точно знала, у нее на такие вещи чутье.
Сегодня по случаю теплой погоды Антонина Васильевна вышла из дома пораньше. Хотела дойти до ближайшего магазина, но задержалась, чтобы поболтать с дворником, который окапывал кусты жасмина и сирени возле дома. Вышел Анатолий из шестьдесят второй квартиры, и хоть и торопился, дал полный отчет о здоровье своей матери. Попробуй Антонине Васильевне чего-нибудь не дай.
Как только «тойота» Анатолия отъехала, на то же место втиснулась красная дамская машина, из нее вышла молодая женщина и с самым деловым видом подошла к подъезду. В руке она держала небольшой чемоданчик.
Антонина Васильевна без труда угадала, что женщина идет по делу. По сторонам не оглядывается, ступает твердо, кнопки на домофоне нажимает уверенно. Правда, какие конкретно, Антонина Васильевна не видела. Когда женщине ответили, она сказала что-то неразборчиво и прошла в открывшуюся дверь. Антонина Васильевна устремилась следом и успела крикнуть: «Подождите!» Женщина нажала кнопку девятого этажа, и Антонина Васильевна насторожилась. Интересно.
Спустя некоторое время к подъезду подошла Надежда и, завидев Антонину Васильевну, ничуть не удивилась. Кому еще быть-то?
– Слышь, Надя… – Соседка была возбуждена, глаза блестели так, будто Антонина Васильевна выпила пару рюмок вишневой наливки.
Надежда удивилась, потому что твердо знала: Антонина Васильевна такого среди бела дня никогда себе не позволит.
– Надя, а у нашего-то инвалида сегодня парикмахерша была! – выпалила Антонина Васильевна.
– Да с чего вы взяли? – Надежда так удивилась, что присела на скамеечку возле подъезда.
Антонина Васильевна тут же плюхнулась рядом и бойкой скороговоркой сообщила про молодую женщину, которая приезжала на машине и только что уехала.
– А кофр у нее парикмахерский, у моей подруги дочка с таким по домам ездит. Неплохие деньги, между прочим, зарабатывает. А эта одета как картинка, и машина приличная, вот! – Антонина Васильевна смотрела довольно.
