– Какого еще терьера? – рявкнул второй посетитель. – Пузырь, он нас типа собаками обозвал!
– Помолчи, Штырь! – остановил его первый. – Я с ним сам поговорю! Мужик, отдай решетку по-хорошему – и мы уйдем! Честное слово, уйдем, и пальцем тебя не тронем.
– Да хоть объясните, что за решетка? – Мастер все еще пытался перевести разговор в мирное русло. – Что конкретно вам нужно? Оконная решетка? Или каминная?
– Сам ты щас будешь типа каменный! – прорычал долговязый. – Щас я тебя на запчасти разберу!
Он огляделся по сторонам, схватил первое, что попалось под руку, – лампу в виде снежного человека и с размаху швырнул на пол. Лампа разлетелась на куски.
– Зачем же вы так… – протянул мастер. – Я ее больше недели делал… столько труда…
– Я сейчас все у тебя перебью! – прорычал долговязый. – Раз не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Снова заговорил низкорослый:
– Мужик, ты же видишь – мой напарник нервничает, так что в твоих же интересах разобраться с нами по-хорошему. Отдай решетку – и у нас к тебе не будет никаких претензий…
– Ах, решетку! – Хозяин магазина сделал вид, что наконец понял, о чем идет речь, и поманил низкорослого бандита к прилавку. – Вот эту решетку, что ли?
Он вытащил из-под прилавка очередной непонятный предмет, похожий на зубчатую стену средневекового замка с угловыми башнями и поднятой решеткой ворот.
– Какая же это решетка? – недоуменно проговорил бандит, разглядывая замок.
– Ну, как же. Вот решетка на воротах…
– Это не такая решетка, как нам нужно… но мы ее тоже заберем. На всякий случай.
– Берите, конечно! – Мастер кивнул. – Это вообще-то чтобы орехи колоть, а решетка так, для красоты… Если это то, что вам нужно, так забирайте, мне не жалко.
– Больно здоровая штуковина!
– А ты возьми одну решетку. Она съемная, только чтобы ее вытащить, нужно сразу с двух сторон нажать… двумя пальцами подцепить… вот так вот…
Бандит сунул под решетку ворот большие пальцы. Решетка тут же опустилась, зажав пальцы, как в тисках.
Бандит взвыл и попытался освободиться, но непонятная конструкция вцепилась в него мертвой хваткой.
– Ты что, гад, с Пузырем сделал?! – завопил второй бандит и бросился за прилавок, чтобы наказать хозяина мастерской.
– Только сюда не ступай! – испуганно вскрикнул мастер, когда бандит поравнялся с прилавком. – Говорю тебе – не ступай! Ох! Поздно! Все-таки ступил!
На полу что-то громко щелкнуло, и на ноге бандита сомкнулись челюсти капкана.
– Ты, гад… – завопил бандит, приплясывая на одной ноге. – Да я же тебя… да мы же тебя…
Хозяин мастерской отошел от бандитов на безопасное расстояние и громко позвал:
– Нюша! Нюшенька, дорогая! Зайди сюда, пожалуйста, к нам гости пожаловали!
– Да мы тебя вместе с твоей Нюшей… – Бандит в капкане безуспешно пытался высвободиться, второй тряс тяжелый замок, пытаясь освободить руки.
В это время задняя дверь магазина со скрипом открылась, и в зал вошла огромная кавказская овчарка. Увидев бандитов, она грозно зарычала, показав желтоватые клыки.
– Постереги их, Нюшенька! – обратился мастер к собаке. – А я пока Тимофеичу позвоню…
– Какому еще Тимофеичу? – взвыл долговязый бандит. – А ну, козел, сию минуту сними с меня эту пакость, а то я с тобой просто не знаю что сделаю!
Хозяин мастерской отнесся к его угрозе спокойно. Овчарке же его слова, а особенно интонация, с которой они были произнесены, явно не понравились. Она подошла вплотную к бандиту, приоткрыла пасть, но, перед тем как приступить к решительным действиям, взглянула на хозяина. В ее глазах явственно читался вопрос: «Хозяин, можно я его разорву на мелкие кусочки? Ну, пожалуйста! Мне очень хочется! Он же сам явно напрашивается!»
– Мужик, убери свою зверюгу! – заверещал бандит. – Убери сейчас же, а то…
– А то – что? – Мастер невозмутимо достал из кармана мобильный телефон и набрал номер. – Замолчи, а? Ты мне мешаешь разговаривать… А ты, Нюша, подожди, я тебе велел стеречь, насчет загрызть команды не было! По крайней мере, пока не было… Может быть, чуть позже я передумаю…
Собака разочарованно захлопнула пасть, сглотнув капающую слюну. Теперь она смотрела на разговорчивого бандита, как гурман на витрину с десертами.
Хозяин проговорил в трубку:
– Тимофеич, это я! Зайди ко мне на минутку, тут какие-то гастролеры залетели. Мы с Нюшей, конечно, управились, но надо бы провести с ними профилактическую работу.
В это время второй бандит, который был пониже ростом и поумнее, воспользовавшись тем, что общее внимание приковано к его напарнику, маленькими шажками переместился к выходу из негостеприимной мастерской. Он уже хотел выскользнуть наружу, но возникли некоторые трудности, поскольку руки у него были зажаты в импровизированных наручниках. Тогда он нажал на дверную ручку плечом…
В это время дверь открылась, и в мастерскую вошел плотный кряжистый человек неопределенного возраста. На первый взгляд ему можно было дать лет пятьдесят, но если приглядеться – то и все шестьдесят, а может, и семьдесят. Лицо с грубыми, словно вырубленными топором чертами было красным и обветренным, как будто вся его жизнь прошла на открытом воздухе, причем отнюдь не на морском курорте.
Бандит попытался обойти нового посетителя и выскочить на улицу, но тот всего лишь слегка толкнул его животом, и бандит отлетел на середину мастерской, невольно задев своего темпераментного напарника.
– Дед, ты что – сдурел? – прошипел бандит и снова шагнул вперед, забыв про свои скованные руки.
Однако новый посетитель пристально взглянул на него – и бандит испуганно попятился.
Взгляд этого человека был не то чтобы злобным или угрожающим. Он был удивительно холодным и равнодушным, как будто старик смотрел не на живого человека, а на неодушевленный предмет. Или на того, кто в следующую секунду может стать неодушевленным предметом.
От этого равнодушного взгляда у сообразительного бандита в буквальном смысле затряслись поджилки.
– Вот, Тимофеич, эти гастролеры! – проговорил тем временем хозяин мастерской.
– Вы кто такие? – осведомился Тимофеич низким невыразительным голосом, каким, наверное, говорила статуя Командора в известной трагедии Пушкина. – Вам что здесь нужно?
– Это что еще за старый пень? – заверещал долговязый бандит, до которого все и всегда доходило медленно. – Да я тебя, дед… да мы тебя, дед…
– Заткнись! – шикнул на него напарник. – Я извиняюсь… мы не знали, что это ваша территория… иначе мы никогда бы… иначе мы ни за что бы…
– Да что ты перед ним стелешься? – недоуменно проговорил долговязый.
Тимофеич скользнул по нему своим равнодушным взглядом – и слова застыли у долговязого на языке.
