– Да кто вы такой? – спросила Надежда с невольным раздражением.
И у этого раздражения было несколько причин, но, наверное, главной было то, что Надежда против воли почувствовала к незнакомцу симпатию и доверие.
– Кто вы такой? – повторила она.
– О, это сложный вопрос… – задумчиво ответил незнакомец. – Вы не поверите, но иногда я тоже задаю себе этот вопрос. И не могу найти достойного ответа. Ну, вы можете называть меня Гостем.
– Гостем? – удивленно переспросила Надежда.
– Ну да… я ведь здесь, у вас, гощу, как сказал ваш классик. «Гостит во всех мирах высокая болезнь». Вот и я гощу… во всех мирах.
– А где же тогда ваш дом?
– О, это вопрос еще более сложный. И, наверное, не совсем правильный. Правильнее было бы спросить, не где мой дом, а когда… да и это не совсем точно.
– Что-то вы меня совсем запутали…
– Ну, здесь и правда можно запутаться. И вообще, я хотел поговорить с вами не об этом.
– А о чем же?
– О некоем предмете, который случайно попал в ваш мир и может натворить здесь бед. Если окажется в неподходящих руках.
– Это вы об астролябии? – догадалась Надежда.
– Вот-вот, именно о ней. Вернее, это не совсем астролябия… или даже совсем не астролябия, но надо же ее как-то называть, так что пусть будет астролябия.
– Но объясните мне, что это такое. Если вы хотите, чтобы я вам помогла…
– Очень прагматичный подход! – Гость усмехнулся. – Не знаю, поймете ли вы меня…
– А вы попробуйте. Я ведь все-таки инженер…
– Ну, если так… – Гость снова усмехнулся. – Вы знакомы с теорией множественности миров?
– Ну, отчасти… – Надежда кивнула. – Вселенная огромна, и в ней бесчисленное множество разных миров, некоторые из которых обитаемы…
– Ну, не совсем так. На самом деле все несколько сложнее. Согласно представлениям современной физики, Вселенная настолько огромна, настолько многообразна, что в ней найдется место для любого сочетания событий, для любого сценария. Это многомировая, или копенгагенская теория. Каждое такое сочетание событий – это отдельный мир, и эти миры отделены друг от друга не тысячами километров, не световыми годами пути, а вероятностью их реализации… вы следите за моей мыслью?
Надежда кивнула не совсем уверенно, но ее собеседника это удовлетворило, и он продолжил:
– Есть мир, в котором мы с вами сейчас разговариваем, но есть и другой, в котором вы нашли в себе силы пройти мимо. И третий, в котором вы вообще не пошли сегодня в этот сквер. И четвертый, и пятый, и миллионный, и миллиардный… Все они могут отличаться ничтожными деталями. В каждое мгновение жизни вы совершаете выбор между разным развитием событий и тем самым выбираете один из бесчисленных миров… Я не слишком вас запутал?
– Ну, как вам сказать… А при чем тут астролябия?
– Попробую пояснить. Обычная астролябия позволяет определить координаты небесных объектов – звезд, планет…
– Это я знаю! – обрадовалась Надежда.
– Отлично… но ведь эти небесные объекты точно так же, как мы с вами, принадлежат одному из бесчисленных миров. И точно так же, как мы, в каждую секунду совершают выбор между бесчисленными вариантами развития событий, между бесчисленными сценариями, то есть между бесчисленными мирами.
– Совершают выбор? – переспросила Надежда. – Как они могут совершать выбор, если у них нет сознания и воли?
– Отлично! – обрадовался Гость. – Вы смотрите в корень проблемы! У небесных светил нет воли, но выбор они все равно совершают, за счет вероятностных процессов. Зато у нас, людей, есть воля и сознание. И мы можем наблюдать за развитием сценариев. Так что мы видим варианты, по которым пошли события, и сами связываем свою судьбу с этими вариантами. Именно этим объясняются попытки астрологов предсказывать будущее по звездам. И то, что вы называете астролябией, это прибор, который позволяет определить, по какому из бесчисленных путей пошли светила, то есть какой из сценариев реализуется в вашем мире…
– Ну и какой от этого прок? Допустим, мы определим, в каком из миров находимся, но что это изменит?
– На самом деле астролябия позволяет не только определить вариант событий, но и слегка скорректировать его. То есть изменить те обстоятельства, в которых вы существуете. Проще говоря, изменить вашу судьбу… правда, такие изменения возможны только в определенные моменты, в так называемых узловых точках…
– Да, но постойте… ведь нас всегда учили, что в прошлом ничего нельзя изменить, а самая ничтожная перемена, бывает, приводит к катастрофическим последствиям. Как, например, взмах крыла бабочки в Китае может вызвать ураган в Калифорнии…
– Совершенно правильно. Но как раз эта астролябия обладает свойством устранять такие нежелательные последствия, связывать события в гармонические сочетания, в жизнеспособные последовательности, чтобы избежать катастрофы.
– Чудеса какие-то! Астролябия судьбы!
– Да, это кажется чудом. Но на самом деле вся жизнь – чудо. И есть в этой жизни много такого, чего не постичь никаким разумом, даже вооруженным самыми современными знаниями.
– Да уж, это точно! А кто такой тот гипнотизер, который гоняется за деталями астролябии?
– Это несчастный и опасный человек, который узнал из старинной книги о ее существовании и решил воспользоваться ее безграничными возможностями.
– Говоря по-простому, он захотел того же, что хотят обычно, – власти и денег?
– Вы совершенно правы. Но нужно иметь в виду, что такие сложные и могущественные объекты, как эта… астролябия нельзя использовать для примитивных бытовых надобностей. Как нельзя использовать сопло межзвездной ракеты, чтобы развести костер или закурить сигарету. Или ядерную бомбу – чтобы выкопать яму под новый бассейн. А тот человек… он этого не понимает. Прочел пару средневековых трактатов, нахватался каких-то поверхностных знаний, освоил примитивный гипноз…
– Который, кстати, на меня не подействовал! – вставила Надежда. – Я сделала вид, что поддалась его внушению, и сказала, что «паук» находится у заместителя директора фирмы «Астромел» господина Головатова.
– Отличный ход! – одобрил Гость. – Надо же, а он вообразил себя всемогущим. Нет ничего опаснее недалекого человека, уверовавшего в свою гениальность! Последствия могут быть непредсказуемыми и катастрофическими. Поэтому нельзя допустить, чтобы в его руки попали все детали астролябии. – Гость пристально взглянул на Надежду: – Я знаю, что вы сумели помешать ему, перехватив у него из-под носа «паука»… Пока вам удалось его перехитрить, но он очень упорен и целеустремлен, и рано или поздно найдет недостающую деталь. Тем более сейчас он торопится, поскольку приближается одна из узловых точек, когда возможны изменения сценария. Так что вы поступите мудро, если отдадите эту деталь мне.
