– Точно? – Мать с неохотой выпустила лампу из рук.
– Обязательно! – с жаром уверила ее Надежда.
– Что так долго? – не слишком приветливо спросил ее Гость.
Надо же, вроде бы и непростой человек, а ждать не любит, как обычный мужчина.
– Вы можете вытащить эту штуку прямо здесь? – строго спросила Надежда. – А потом отвезти меня в мастерскую, адрес я подскажу. Это серьезно. Если через три дня я эту лампу матери не верну, она меня живьем съест!
Гость взял лампу, повернул ее пару раз, что-то сделал – и в руках у него оказалась фигурная решетка, называемая «пауком».
– Значит, назначаем встречу на завтра, – сказал он. – Вы должны привести своего протеже…
– В фирму «Астромел»! – перебила его Надежда. – Как раз завтра там все решится! Он и так там будет, потому что тянуть больше нельзя.
Они коротко обсудили детали. Надежда сказала, что все запомнила и сделает как надо, ничего не перепутает. Гость посмотрел ей в глаза и согласился.
На прощание сверили часы. Точнее, Надежда посмотрела на свои, швейцарские, подарок мужа, а у Гостя, надо полагать, часы были в голове.
Ко входу в офис фирмы «Астромел» подошел невзрачный мужчина средних лет, в дешевом поношенном костюме и с рюкзаком за спиной. Только темные, глубоко посаженные глаза выделялись на невыразительном лице.
– Читать умеешь? – остановил его охранник и показал на стенку, где висело грозное объявление: «Торговым агентам вход строго воспрещен».
– А я что, похож на торгового агента? – строгим голосом проговорил мужчина. – Ты здесь что, недавно работаешь? Ты что, свое начальство в лицо не знаешь?
Охранник хотел было по привычке нахамить, но тут внимательнее пригляделся к странному посетителю и увидел, что это вовсе не жалкий тип с рюкзаком, а представительный господин начальственного вида, с властным выражением лица. А потом и вовсе его узнал – это был акционер фирмы, член совета директоров… Только фамилию охранник никак не мог вспомнить, но не в фамилии дело.
– Извините… – залепетал охранник, нажимая на кнопку и открывая перед начальством турникет. – Задумался… не признал… это больше не повторится…
– То-то, не повторится! – отчеканил липовый начальник. – Головатов на месте?
– У себя, – рапортовал охранник. – По коридору налево… он теперь в кабинете директора…
– Молодец! – похвалил его странный посетитель и проследовал в офисный коридор.
По пути ему встретился с десяток озабоченных служащих, но никто не обратил на него внимания – кто-то увидел перед собой курьера из почтовой службы, кто-то – уборщика со шваброй, кто-то – вообще пустое место.
Наконец странный посетитель подошел к двери с табличкой: «Генеральный директор».
Толкнув дверь, он оказался в приемной, где сидела скромная секретарша Милочка. Милочка подняла голову от бумаг, которые разбирала, но никого не увидела и решила, что дверь открыло сквозняком.
А гипнотизер прошел в кабинет директора.
Там, за массивным столом красного дерева, сидел вальяжный господин. При виде неказистого посетителя он удивленно поднял густые брови и проговорил:
– Вы кто? Вы по какому вопросу? Вы почему без записи?
Но посетитель неожиданно изменился. Теперь он выглядел строгим мужчиной с властным лицом, в форме сотрудника прокуратуры. Подошел к столу, положил на него какую-то бумагу и прорычал:
– Игра окончена, Головатов! Вот ордер! Видите, кем он подписан? Откройте мне сейф!
– Я что… – мгновенно стушевался Головатов. – Я ничего… я ни при чем… это все он… я только исполнял его приказы…
– Это мы разберемся, кто здесь ни при чем! Я повторяю – откройте сейф!
Головатов тяжело вздохнул, встал из-за стола, подошел к сейфу и нехотя открыл его дрожащими руками. Он потерял всю свою вальяжность, и даже брови куда-то делись, совсем не бросались в глаза. Теперь он был совершенно не похож на покойного Генсека.
Липовый сотрудник прокуратуры подошел к сейфу, отодвинул от него Головатова и принялся перебирать содержимое.
Бумаги, юридические договоры, печати, пачки денег, еще какие-то документы… Однако того, что он искал, в сейфе не было.
– Да где же он? – прошипел гипнотизер.
И тут у него за спиной раздался спокойный голос:
– Вы не это ищете?
Он резко обернулся.
За столом красного дерева, где только что сидел перепуганный, багровый от волнения Головатов, теперь находился совсем другой человек – смуглый, моложавый, хотя что-то в его внешности говорило о том, что он очень стар. Зеленые глаза смотрели на гипнотизера внимательно и чуть насмешливо.
– Так вы не это ищете? – повторил он, и в его руке появилась ажурная металлическая решетка.
– Это… – протянул гипнотизер глухо и потянулся к «пауку». – Отдайте… отдайте его мне.
– Ну, уж нет, любезный! – холодно ответил незнакомец. – Это ты мне сейчас отдашь «тимпан», «тарелку» и камень!
– Нет… – Гипнотизер испуганно взглянул на свой рюкзак, валявшийся на полу возле стола.
– Значит, они там…
– Не отдам! – вскрикнул гипнотизер, схватил рюкзак и прижал его к груди. Уставившись на незнакомца темными, глубоко посаженными глазами, он затянул: – Вы слышите только мой голос… все остальные звуки для вас перестали существовать… вы их не воспринимаете… вы погружаетесь в глубокий гипнотический сон…
– Размечтался! – хмыкнул зеленоглазый. – Да за кого ты меня принимаешь? Что ты себе вообразил? Это ты сейчас погрузишься в такой глубокий сон, из которого уже никогда не выйдешь! Впрочем, тебе и незачем из него выходить!
Незадачливый гипнотизер пробормотал что-то неразборчивое и застыл, как соляной столб. Незнакомец подошел к нему, забрал рюкзак, положил в него же ажурную решетку и вышел из кабинета.
Секретарша Милочка оторвалась от бумаг, но снова никого не увидела. Прежде чем выйти из приемной, зеленоглазый мужчина наклонился к ней и сказал вполголоса:
– Что-то сегодня сквозняки разгулялись. Наверное, в кабинете Василия Петровича окно открыто. Надо закрыть.
С этими словами он покинул приемную.
Милочка посидела полминуты и озабоченно проговорила:
– Что-то сегодня сквозняки разгулялись! Наверное, Василий Петрович окно забыл закрыть, когда ушел на совещание…
Она удивленно заморгала – с ней сегодня творилось что-то непонятное. Прежде она никогда не разговаривала сама с собой. Не было у нее такой привычки.
Милочка вошла в кабинет начальника и удивленно застыла на пороге.
За столом начальника сидел совершенно незнакомый человек. Немолодой, какой-то невзрачный, с залысинами на лбу, с темными, глубоко посаженными глазами, он совсем не походил на сотрудника солидной коммерческой фирмы. И тем более ему совершенно нечего было делать в кабинете директора. Директор, Виталий Андреевич, после аварии плохо себя чувствовал и в офисе появлялся редко, только на заседаниях совета директоров, а его заместитель Головатов, который занял этот кабинет, недавно ушел на важное совещание…
