— А я погуляю, — сказала Наташа.
Нетрудно было представить себе эту прогулку. Она, небось, наденет не джинсы, а юбку покороче. И туфли на каблуке. Пойдет вокруг озера с сумочкой через плечо, а навстречу — вот те раз! — блондинистый Айвар собственной персоной. Вышагивает величаво, по-журавлиному переставляя свои длинные ноги. Нет, бежит в красивом спортивном костюме. Кроссовки дорогие, толстовка с капюшоном.
«Привет, Наташа, вот и я!»
«Ой, привет, Айвар. Какая неожиданность!»
«Приятная?» — спросит он, скаля свои белые зубы, не знакомые с чифирем и никотином.
«Конечно, — закивает Наташа. — Я так рада тебя видеть».
«Тогда, может, пойдем потрахаемся? Вот тут, в камышах. Утки нам не помешают».
— Останови-ка, — потребовал Неделя.
На этот раз он говорил совсем тихо, но его услышали.
— Еще рано, — сказал Айвар. — Примерно километр остался.
Он показал в сторону аккуратных песчаных дюн, поросших таким же аккуратным камышом. Над ними торчала башня маяка, сейчас размером примерно с гильзу.
— Стой, — сказал Неделя.
Айвар ударил по тормозам.
— Что-то случилось?
— Сейчас объясню, — пообещал Неделя. — Выйдем.
— Сережа! — обернувшись, Наташа сделала большие глаза. — Веди себя прилично.
— Сиди. У нас просто разговор.
— Не волнуйся, Наташа, — поддержал Айвар. — Небольшой мужской разговор. Сергей хочет что-то выяснить. Правда, Сергей?
— Как раз наоборот, — вежливо возразил Неделя. — Я хочу кое-что заяснить.
Они, двигаясь на расстоянии, отошли от машины метров на двадцать. Неделя оглянулся. Теперь их прикрывали молодые сосенки, высаженные вдоль леса. Это было хорошо. Находясь на виду у Наташи, Неделя никак не мог избавиться от ощущения, что она сравнивает их: рослого красавца Айвара и его, Неделю, доходящего спутнику до плеча. Обида и злоба душили его.
— Что ты хотел? — осведомился Айвар.
Свысока, разумеется. При его росте иначе и быть не могло.
— Я хотел напомнить, — ответил Неделя. — Наташа моя жена. И мне не нравится, когда к ней подбивают клинья.
— Мы просто общаемся, Сергей. И вы не молодожены. Вы даже не муж и жена.
— Откуда ты…
У Недели перехватило дыхание.
— Я имел неосторожность слышать ваш разговор в ресторане, — сухо пояснил Айвар. — Про волков и овец, про одну кровь и так далее. Вы не производите впечатления воркующих голубков, извините, Сергей. Я не намерен лезть в ваши тайны, но о медовом месяце у старого Александра рассказывать мне не нужно.
— Так ты подслушивал, — процедил Неделя, набычась.
— Слышал, Сергей, слышал. Улавливаешь разницу?
Таким снисходительным тоном можно разговаривать с умственно отсталыми, лохами и прочими терпилами. Неделя не принадлежал ни к одной из этих категорий. Он смерил соперника взглядом, решая, как начать и провести бой, не позволив эстонцу использовать свое преимущество в росте, массе и физической силе.
Тот отступил на шаг и предупредил:
— На твоем месте я бы не делал этого, Сергей. Посмотри на мои руки. Я же просто не подпущу тебя на расстояние удара. Упрусь ладонью тебе в лоб, и тогда маши кулаками, сколько влезет. Но предлагаю воздержаться. Наташе не понравится, если мы устроим драку.
Обернувшись, Неделя выругался сквозь зубы. Наташа покинула машину и теперь наблюдала за мужчинами поверх сосенок. Ее глаза были размером с блюдце.
— Отстань от нее, — тихо произнес Неделя.
— Только если она сама попросит, — так же тихо пробормотал Айвар. — Но этого не случится. Я ей нравлюсь.
— Вы скоро? — спросила Наташа с тревогой в голосе.
— Сейчас идем, — обронил Неделя.
Он уже жалел, что перед поездкой избавился от оружия. Сейчас бы оно очень пригодилось. Небось, увидев пистолет, этот долговязый блондин сбавил бы обороты.
— Ну что? — спросил Айвар. — Мир?
— Война, — отрезал Неделя.
— Тогда, думаю, еще увидимся. А на сегодня хватит, договорились?
— Долго вы еще? — нервно спросила Наташа.
— Идем, — ответили мужчины хором.
Это вовсе не означало, что они спелись или хотя бы смирились с существованием друг друга.
* * *
Жилище бывшего вора Саши Черного было немаленьким, но порядком замшелым и запущенным: черепичная крыша двухэтажного здания потемнела от времени, высокая труба недосчитывалась нескольких кирпичей, от каменных стен веяло сыростью. Под одним кустом сидел садовый гном с отбитой головой, под другим — глиняная собака в натуральную величину. Каменная дорожка, огибавшая дом, местами заросла травой. На площадке перед высокой крутой лестницей стояла женщина примерно лет пятидесяти в короткой не по возрасту юбке и готовилась развешивать постиранное белье из стоявшего у ее ног таза. При виде незнакомцев она явно насторожилась.
— Вам чего?
Уже только по одному взгляду и заданному вопросу можно было безошибочно определить, что перед вошедшими стоит не эстонка. Полосатые гетры по колено, мини-юбка и джинсовая безрукавка не скрывали того факта, что женщина родилась и долгое время жила значительно южнее и восточнее этих краев.
— Я к деду, — сказал Неделя, не поздоровавшись. — Скажи, Сергей приехал.
— Внук? — догадалась женщина.
— Ага. Зови деда.
— Сейчас.
Мелькая полосками на гетрах, женщина сбегала наверх и вернулась с жилистым стариком, показавшимся Наташе весьма колоритным и крепким.
Прямая осанка, эйнштейновская грива седых волос, черные живые глаза — он выглядел весьма импозантно для своего возраста. Его можно было бы принять за ученого или писателя, если бы не богатые татуировки, как нарочно открытые клетчатой рубахой с закатанными рукавами и расстегнутыми на груди пуговицами.
— Вот так сюрприз! — воскликнул он. — Не ожидал, не ожидал…
Голос его звучал молодо. И, что особенно приятно, без малейшего намека на блатной жаргон.
— Ты на ученого похож, дед, — сказал Неделя. — Знаешь, который язык высунул?
— Теория относительности, — кивнул старик, которого Наташа привыкла мысленно называть Сашей Черным.
Кличка ему не шла, но и по имени-отчеству называть его не получалось.
— Ты тут времени даром не теряешь, — одобрил Неделя, имея в виду то ли эрудицию деда, то ли его сожительницу, стоявшую наверху лестницы таким образом, что снизу были видны ее трусы.
— Это Ирина, — пояснил Черный, перехватив взгляд внука. — Моя домработница. А ты с кем?
