Затем ее взгляд упал на самую нижнюю полку. Там не было книг, а стояли всевозможные безделушки и статуэтки, которые непременно есть в каждом доме от того, что их так любят дарить всем подряд на любые праздники, несмотря на то, что никакой смысловой нагрузки подобные вещи не несут. Но там было и еще кое-что, то, что почему-то сразу не бросилось в глаза Мэдлин, хотя было очень удивительным и странным увидеть такую вещь в квартире, обитатели которой не могут сойти с места.
Рядом с безделушками стояла рамка с черно белой фотографией и черной траурной ленточкой сбоку, а неподалеку тусклым светом горела тонкая белая свеча похожая на церковную. Такие свечки обычно зажигают во время траура по погибшим. Но кто же мог зажечь ее здесь, если местные жители уже достаточно долгое время не способны сдвинуться с места? Или все-таки способны, но оставались по какой-то причине неподвижными, когда к ним являлись гости? И по ком был этот траур?
– Представляешь, здесь у них горит свеча! Ничего не понимаю! Они же не подвижны! Как они ее зажгли? – невольно произнесла Мэдлин.
– А книгу? Книгу ты не видишь? – откликнулся Джереми. Видимо услышанное его не сильно заинтриговало.
– Пока нет. Я что-то чувствую, но не пойму, что.
– Тогда не отвлекайся! Ищи книгу! Здесь происходит много чего странного! Электрический свет ведь тебя не удивляет, хотя я также не представляю кто его включает, мы не должны на все это сейчас обращать внимание.
– Хорошо, я стараюсь, – откликнулась девушка.
Повинуясь какому-то странному порыву или просто любопытству, она протянула руку и взяла рамку с фотографией, чтобы поближе ее рассмотреть. Фотография выглядела довольно-таки необычно для траурной. Такое ощущение, что у того, кто вставлял ее в рамку, просто не нашлось никакой другой более подходящей. На снимке были изображены двое: молодой мужчина и женщина, идущие по улице. Складывалось впечатление, что фотограф случайно подловил их во время разговора, потому что люди на снимке смотрели друг на друга, из-за чего получились в полупрофиль. В связи с этим и тем, что фотография была черно-белой, лица было нельзя как следует разглядеть. Но у Мэдлин внутри все похолодело. Высокий темноволосый молодой человек в черной рубашке и идущая рядом с ним девушка с растрепанными от ветра кудрявыми волосами до плеч, до ужаса были похожи на них с Джереми. Настолько похожи, что, Мэдлин стало жутко.
Вдруг послышался резкий звук, который прервал ее размышления. Девушка от ужаса вздрогнула и обернулась. В гнетущей тишине этого дома любой громкий шум казался пугающим. Она испугалась, что на них кто-то хочет напасть. Но оказалось, что это всего на всего Джереми уронил что-то на пол.
– Ты меня напугал! – крикнула ему Мэдлин.
– Если ты не можешь ничего найти, то пойдем отсюда, мне и самому здесь не нравится, – ответил Джереми.
Девушка хотела что-то сказать в ответ, но вдруг снова почувствовала исходящую от куда-то рядом с ней волну магической энергии. Она внимательно осмотрела полку на которой нашла фотографию и под одной из статуэток кошки обнаружила свернутый в четверо листок бумаги. Именно он и излучал магическую энергетику, которая постоянно звала Мэдлин. Развернув листок, девушка поняла, что это карта города, в котором они находятся. На ней обычными черными чернилами было отмечено какое-то место. Приглядевшись, она поняла, что рисунок выглядит как страница, вырванная из книги, потому что на обратной стороне шел какой-то текст.
– Кажется, я нашла! – крикнула девушку.
– Книгу? – обрадовался Джереми.
– Нет, но судя по исходящей сильной энергетике, это – страница из нее, а на ней карта, я думаю… Нет, я практически на сто процентов уверена, что она указывает местонахождение самой книги! – радостно воскликнула Мэдлин.
– Ну ладно, будем считать, что это то, что нужно, а теперь возвращайся обратно, мне надоело здесь стоять.
Девушка направилась к выходу из комнаты, но перед этим все-таки не удержалась, и сама не зная для чего, вытащила фотографию. Оставшаяся пустая черная рамка рядом с горящей свечой выглядела не менее гнетуще. Но девушка не рискнула задуть зажжённый неизвестно кем огонь. Пробираясь обратно мимо застывшей в дверном проеме женщины, Мэдлин старалась не смотреть ей в глаза, в какой-то момент она словно почувствовала легкое дуновение ветерка. Девушка готова была поклясться, что это дышит застывшая хозяйка квартиры. Когда Мэдлин оказалась в коридоре свет в комнате позади нее вдруг резко погас, девушка от неожиданности вскинула и вцепилась в руку Джереми.
– Успокойся, это всего лишь лампа выключилась, а они по-прежнему неподвижны. Так что постарайся не делать резких движений, чтобы их не разбудить, – успокаивающе произнёс молодой человек.
Когда они уходили Мэдлин все-таки не смогла удержаться и обернулась назад. Свеча в комнате по-прежнему горела рядом с пустой рамкой и в этом мрачном освещении девушке показалось, что стоящая в дверном проеме женщина смотрит им в след со злорадной ухмылкой, словно предчувствуя, что с ними должно случиться нечто плохое, и радуясь этому.
Подъезд и квартиру они покинули без каких-либо происшествий, с удовольствием оказавшись на улице. После душного воздуха этого мрачного дома ночной ветерок казался особенно приятным. На улице чуть похолодало, но все равно оставалось по-летнему тепло. Небо над головой сделалось совсем черным, но за счет уличного освещения в городе это не казалось таким уж страшным.
– Надеюсь, эти фонари не погаснут так же резко, как и в той комнате. В темноте будет сложнее обойти стороной всех горожан, – заметил Джереми. – Кстати, дай мне взглянуть на эту карту.
Девушка протянула ему листок.
– А это что такое? – с интересом спросил молодой человек.
– Фотография.
– Чья? И зачем ты ее взяла?
– Не знаю, но такое ощущение, что наша.
Джереми молча взял у нее из рук странный снимок и внимательно рассмотрел его при свете уличного фонаря. Судя по всему, на него фотография не произвела особого впечатления.
– Не помню, чтобы мы с тобой вдвоем ходили по этой улице, – наконец произнес он. – Сходство конечно есть, но все немного другое. У тебя, например, волосы короче, а у меня стрижка другая. Да и вообще, кажется, что ее из газеты скопировали. Качество ужасное.
– Но, она стояла в траурной рамке со свечкой! И если это мы, то может быть, это что-то означает, какое-то предупреждение…
– Чушь, – отмахнулся Джереми. – Это не мы, и вообще, я говорю, здесь происходит столько всего странного, что можно сойти с ума, если обращать на все это внимание. Лучше заняться тем, что действительно для нас важно.
Он сунул снимок обратно в руки девушки и принялся внимательно изучать карту. Мэдлин немного успокоили его слова. И в самом деле, фотография была такого качества, что легко можно ошибиться. Да и мало ли на свете молодых мужчин и женщин с похожими прическами. Все-таки она решила оставить фотографию себе и, аккуратно сложив снимок пополам, убрала его в небольшой карман на платье
