Так и решено было сделать. Джереми улетел с одним из байкеров, предварительно заверив Мэдлин, что вернется за ней как можно скорее. Девушка, впрочем, в этом не сильно сомневалась, так как книга-артефакт оставалась у нее. Собиратель же принялся подробно расспрашивать ее о том, что она почувствовала, взяв в руки книгу, но раговор вышел не долгий, так как разморенная долгой дорогой девушка буквально засыпала. Поэтому Александр вскоре махнул рукой и оставил ее дремать на стуле, заботливо прикрыв пледом.
Сон девушки был каким-то тревожным. Ей беспрестанно чудилось будто бы она от кого-то убегает и прячется. И ее преследователи постоянно менялись. То это были Гончие, неведомым образом добравшиеся до нее, то сам Литург, бегающий за ней с мечом в руках. То неожиданно во время погони она столкнулась со своим бывшим возлюбленным, а тот от чего-то не узнал ее и отстранился, как от незнакомого человека. От этой неприятной мешанины девушка вскоре проснулась.
Она по-прежнему чувствовала себя уставшей и разбитой, как будто сон еще больше ее вымотал. К тому же спать, облокотившись на стул было не слишком то удобно. Обстановка вокруг Мэдлин не изменилась, небо под ней оставалось таким же ясным и голубым, видимо она проспала немного и вечер еще не собирался наступать. Вокруг слушались разговоры байкеров, но Джереми видно не было. Словно почувствовав, что девушка проснулась, к ней снова подошел Александр и сел на стул рядом с ней, заговорив:
– Ну что, отдохнула? Третий час уже спишь, – добродушно произнес он.
Девушке показалось, что она спала намного меньше.
– Значит Джереми уже вернулся? – с надеждой спросила она.
Мэдлин становилось как-то не по себе, когда его не было рядом. Молодой человек стал для нее чем-то вроде последней связи с ее родным миром. Пока он был рядом, она чувствовала, что еще может вернуться домой.
– Нет еще. Правда, что-то долго они, но я не думаю, что уже можно начинать переживать, – беспечно ответил байкер.
– Ага, ясно. А не было заклинания позволяющего сделать «пол» под нами не прозрачным? – поморщившись спросила девушка, невольно глядя вниз и чувствуя, как внутри все переворачивается.
– Можно было, но зачем? – рассмеялся Александр. – Во-первых, так менее заметно с земли, хотя у нас есть и заклинания маскировки, как ты понимаешь. Ну, а во-вторых, красиво, и можно немного себе нервы пощекотать, опасаясь, что случайно не заметишь границы и шагнешь прямо в небо.
– Я не люблю щекотать себе нервы, и так в последнее время все идет кувырком, один сплошной адреналин, у меня скоро будет его переизбыток в крови, – мрачно откликнулась Мэдлин.
– Совсем-совсем? Даже ни малейшей тяги к риску? Ни за что не поверю, такие люди на трассу не попадают!
Девушка промолчала. Ей не хотелось начинать рассказывать свою непростую историю. Слишком много в ней было личных подробностей. И если бы они еще общались наедине с Александром, она быть может и поделилась бы с ним, но вокруг было слишком много любопытных ушей. Байкеров заинтересовали странные гости и с расспросами они не лезли, видимо, только потому что те были знакомыми Собирателя, который пользовался здесь авторитетом. Но, сейчас один из них, стоявший недалеко, все-таки решил принять участие в разговоре.
– А ты предложи девушке вступить в наш клуб, – ехидно улыбаясь проговорил он.
Это был мужчина среднего роста и худощавого телосложения. На фоне Александра он казался даже каким-то маленьким и незначительным. Лицо кирпичного цвета от солнца и ветра, маленькие хитрые глазки и порядочно тронутые сединой космы до плеч. Одет, как и большинство здесь в косуху, на вид ему можно было дать от сорока и больше. Судя по всему, один из тех, кто переселился на трассу подальше от проблем с законом.
– Ну, что я варвар какой, – усмехнулся Собиратель. – Хотя предложить то можно, так забавы ради, все равно откажется.
В глазах у него появился такой же ехидный огонек, как и у предложившего эту идею байкера. Мэдлин это совсем не понравилось. Она почувствовала, что рискует стать жертвой какого-то розыгрыша. Причем, зная какими «простыми и добрыми» ребятами были ее недавние знакомые, шутка эта может оказаться и очень жестокой. Вокруг них уже собралась небольшая группка из нескольких человек. Байкеры что-то жевали, пили, а заодно наблюдали, что будет дальше. Делать то им особо все равно было нечего. Не слишком довольная таким внимание к собственной персоне Мэдлин постаралась вежливо отказаться:
– Я лучше заранее откажусь, боюсь, что у вас слишком жесткие правила. Предложите лучше Джереми, он любит скорость и полеты его это заинтересует намного больше.
– Нет, Джереми твоему мы предлагать не будем, он нам не подходит. Для него, как и для всех остальных, правила действительно строгие. Но есть одна оговорка чисто для прекрасного пола. Правило одно и простое. Если без предварительной подготовки садишься на байк и пролетаешь на нем маленькое расстояние по воздуху, считай, что ты с нами. Тут особых талантов не надо, одна сплошная смелость.
– И многих вы так уже приняли? – с сомнением спросила Мэдлин.
– Ты будешь первой! Так что считай тебе дважды повезло! – коварно улыбаясь ответил Александр.
Со стороны послышались смешки и комментарии относительно женщин за рулем в небе. Самые мягкие и вежливые сводились к тому, что им лучше летать на метле. Мэдлин конечно понимала, что лучше всего не обращать внимание на эти насмешки. В конце концов кто ей эти люди, она их видит может быть в последний раз в жизни. Да и шутили они не со зла, а больше от желания как-то развлечься. Жизнь то у них тоже была не слишком простая на этой трассе, вот и пользовались хотя бы малейшей возможностью отдохнуть и морально в том числе.
– Кстати, для тех, кто вступил в наши ряды, у нас есть парочка бонусов! – продолжал смеяться байкер. – Ну, во-первых, куртка с нашей эмблемой, хотя на твой размер будет найти трудновато, но мы очень постараемся! А во-вторых, наш фирменный браслет. Вещь маленькая и незаметная, но позволяет телепортироваться к любому нашему пункту. Правда много магической энергии отбирает. Каждый раз пользоваться не будешь. Но в критической ситуации очень выручает! – продолжал уговаривать ее Александр.
– Ей бы хотя бы просто на байке удержаться, когда мотор заведет. Уже можно будет хвалить, не то что, если полетит, – прокомментировал тот, кто все это и предложил.
Мэдлин поняла, что сейчас ее будут уговаривать, ожидая, что она будет пугаться, отказываться, пытаться выкрутиться так, чтобы не выглядеть совсем уж размазней. А они будут посмеиваться над ее трусостью и робкими ответами и отпускать всякие острые комментарии. В общем то ситуация не смертельная, но и не слишком приятная.
– И на чем я должна лететь? Вы свой байк не пожалеете? – обратилась она к тому мужичку, кто всю эту кашу и затеял. – Меня то Вам ясное дело не жалко. А мотоцикл? Мы же с ним вместе падать будем, если что.
– А что! Справедливо! – откликнулся Александр. – Ты, Лексий, предложил, значит твой байк и дадим девушке! Он как раз для нее будет не слишком мощный, на мой то ее сажать точно не стоит! – он довольно рассмеялся.
