– Не орешь? Уже хорошо. Это ты там с неба свалилась? – дракон внимательно смотрел на Мэдлин своими огромными глазами.
А в голове у девушки в этот момент вспоминались отрывки из прочитанной когда-то на досуге книги: «Шизофрения у магов: начальные проявления и симптомы». И сейчас она размышляла о том, считается ли разговор с драконом начальным симптомом или это уже разгар болезни, когда с лечением будет трудновато. Что ж от стольких пережитых неприятностей не мудрено было лишиться рассудка.
– Что молчишь? – недовольно повторил дракон.
Из его ноздрей вырывались клубы пара. Кроме того, что он был говорящим, он еще и оказался огнедышащим.
– Это Вы ко мне обращаетесь? – на всякий случай уточнила Мэдлин по путно ущипнув саму себя за локоть.
– А что здесь еще кто-то есть? Из живых здесь только ты, – как-то нехорошо произнес дракон, делая ударение на слово «живых».
Девушке, наверное, стоило бы насторожиться от этой фразы и предположить, что дракон уже убил кого-то в своей пещере, но ей сейчас было не до этого.
– Все понятно, – задумчиво произнесла она. – У меня классическая форма шизофрении.
– Сочувствую, – откликнулся дракон. – Но это не повод приходить ко мне без приглашения.
Девушка внимательно посмотрела на него.
– Значит это все-таки Вы со мной разговариваете?
– Приятно, что ты обращаешься ко мне на Вы, редко встретишь воспитанного человека. А почему бы мне с тобой не поговорить?
Мэдлин замялась и не знала что на это ответить. Сказать дракону, что он не может говорить, потому что маги не считают его достаточно разумным, было как-то неудобно, поэтому она промолчала.
– Ладно-ладно, не мучайся, я знаю, о чем ты думаешь. Так вот объясняю, я один из представителей немногочисленного племени разумных драконов. Нас всегда было очень мало, а теперь и вовсе практически не осталось.
– Я даже никогда о вас не слышала, хотя я многое знаю, – ответила девушка.
– Не мудрено, от вас магов нам никогда житья не было, постоянно нас преследовали. Поэтому я и переселился в Междумирье. Я уже не помню, когда это было, но очень давно. Здесь намного спокойнее. Кстати, я не просто какая-то зверушка, у меня есть имя – Магнус. И я наследственный Хранитель.
– Очень приятно, – улыбнулась Мэдлин, ей было непонятно, что означает этот титул среди драконов, но переспрашивать было как-то неудобно, тем более Магнус сказал это с такой гордостью. – А я преподавательница и научный деятель.
– Да ну, – произнес дракон, опустив свою тяжелую морду на лапы и теперь взирая на девушку немного снизу. – Ни за что не поверю. Приличные девушки, а тем более преподавательницы с неба не падают и не ходят по улицам в столь фривольном платье и босыми.
Мэдлин как всегда смутилась после подобного замечания, но обижаться на дракона было глупо и опасно, поэтому она вкратце рассказала ему о том, как недавно очутилась в этом мире и почему упала с неба.
– Ну, может оно и к лучшему, – подытожил Магнус. – Ты мне нравишься. Оставайся у меня. Всегда приятно поговорить с умным человеком. Я и сам знаешь ли не лишен образования. И вдвойне приятно если это еще и красивая девушка, я знаешь ли эстет, поэтому и не стал убивать тебя с самого начала.
– А Вы убиваете тех, кто к вам приходит? – с ужасом спросила девушка, хотя предположить подобное развитие событий было бы вполне логично.
– Каюсь, есть за мной такой грешок. Кушать то хочется, а охотится лень. Зачем гоняться за живностью всякой, когда люди сами ко мне приходят, и некоторые, между прочим, с намерениями меня самого убить ради выгоды. У тебя то таких мыслей нет, ради науки там?
Мэдлин усиленно замотала головой.
– А если Вы говорите, что к вам постоянно приходят люди, то от куда они берутся? Здесь рядом дорога?
– Да, прямо у подножия моего холма, только с другой стороны находится город, и к нему и дорога. Так они оттуда периодически являются.
– Город! Как хорошо! – обрадовалась Мэдлин.
– Ничего хорошего, там одни чокнутые фанатики живут. Не советую к нему даже близко подходить, тем более такой колдунье как ты.
– Какой такой? – не поняла девушка. Ей наоборот казалось, что намного лучше оказаться рядом с людьми, чем одной посреди темной трассы, когда наступит ночь.
– Сильной и умеющей колдовать, а также обвешанной с ног до головы амулетами. Там так ходить опасно.
– Да почему же? Расскажите мне! – Мэдлин сгорала от нетерпения.
– Да говорю же, фанатики чокнутые, – если бы дракон мог поморщиться, он бы непременно это сделал, рассказывая о таинственном городе. – Даже говорить не интересно. Они там помешаны на всяких пророчествах, все будущее видят. И есть у них одно предсказание, дословно, конечно, не знаю, что родится дескать такой колдун, который сможет вобрать в себя всю магию вашего и здешнего мира и подчинить их. И начнется страшная гражданская война среди магов. Тех, кто будут на его стороне и тех, кто против. А так как он маг темный, то будет творить много всякого насилия, и много волшебников погибнет так, что магия фактически будет утрачена. Поэтому горожане эти так боятся войны и мучительной смерти, что решили вообще от магии отказаться. Используют ее только избранные люди во всем городе и то в целях защиты города и прочих нужд. Остальные должны жить натуральным хозяйством и даже исцелять себя нельзя если заболел. А если рискнул и начал колдовать – в тюрьму или казнят вообще, смотря до какой степени много колдовал. Типа не будет магов – не будет и войны. А то, что существует кроме них еще целый мир, населенный колдунами, этим чокнутым в голову что-то не приходит. Хотя я слышал, что у них мечта есть и весь остальной мир завлечь в свою идеологию, только силенок для этого не хватает. На натуральном хозяйстве далеко не уедешь, а уж тем более тягаться с колдунами. Некоторые особо идейные даже приходят меня убивать. Я же тоже воплощение магии.
– Как же Вы тут живете рядом с ними? – сочувственно произнесла девушка.
– А почему нет? Пещера уютная и еда всегда рядом. Они как-то попытались на меня армией пойти, так я крылья размял, полетал над городом, огнем подышал, они больше и не собираются.
Мэдлин готова была поспорить, что если бы дракон умел улыбаться, он бы сейчас так и поступил, вспоминая об этом.
– Ну не могу же я постоянно оставаться здесь, – рассеянно произнесла девушка. Ей надоело стоять, и она села на пол прислонившись к огромной лапе дракона, теперь она уже снова смотрела на него снизу-вверх, ощущая себя маленькой девочкой, находящейся рядом с кем-то сильным и могущественным.
– Да, не думаю я, что твои знакомые, которые так легко подбили тебя на этот опасный полет, будут слишком усердно тебя искать, – произнес Магнус.
Девушка и сама не была особенно в этом уверена. Да и Джереми к ней конечно же относился неплохо, во многом только потому, что она была ему нужна. На такой дороге тяжело было оставаться одному, и Мэдлин не раз его выручала. Но это совсем не гарантирует того, что он бросится сломя голову ее искать, особенно учитывая тот факт, что книга осталась у него. Джереми был не из тех, кто пропадет в одиночку. Он наверняка найдет способ выбраться из Междумирья и без помощи девушки. А вот что делать Мэдлин, оставалось непонятным. Жизнь в пещере у дракона не казалась ей такой уж привлекательной. Намного больше ей хотелось отправиться в город к людям. Рассказ Магнуса конечно же показался девушке странным, но с другой стороны она то была для местных жителей чужой и просто гостьей, которая воспитывалась в совершенно другой системе и не могла знать об их отношениях с магией. Значит и не подпадает под здешние законы. Неужели они прямо схватят ее и посадят в тюрьму?
