Юний не ожидал такого развернутого ответа на свое нравоучительное замечание и даже замолчал, не зная, что и сказать. Как не крути, а несмотря на отсутствие научных степеней дурачком Джереми никак не был и болтать на философско-жизненные темы мог получше многих.
Напряженную обстановку решила разрядить Зоя, которая до этого в основном молчала, тревожно глядя на остальных участников беседы. Она вообще по жизни даже в самое мирное время казалась пугливой и робкой.
– Жизнь стала совсем тяжелой, – сокрушенно произнесла она. – Ночью мы прячемся от безликих тварей, с которыми лучше никогда не встречаться. А днем страдаем от бюрократического произвола. Вы не поверите, но Литургу мало тех возможностей, что и так у него были. Теперь он претендует чуть ли ни на господство над всеми магами. И что самое интересное, многие его поддерживают! Кто-то просто. потому что боится и уважает силу, а кто-то в надежде на то, что Литург сможет защитить нас от тварей, которых сам же и впустил в наш мир. Многие сферы, в которые он раньше и носа не совал, теперь становятся ему подконтрольны. А у всех несогласных начинаются проблемы. Не захотел делиться с Литургом, бац и через пару дней пропал без вести. И никто не ищет, все списывают на потусторонних тварей. А на деле просто убивают несогласных. Стало страшно говорить вслух свои мысли, кто-нибудь услышит и донесет, что ты против. Я боюсь, что скоро он доберется и до нашего института! И мы встанем перед выбором, либо стать его марионетками, либо пополнить армию пропавших без вести! – она удрученно развела руками.
Джереми внимательно ее слушал. В нем начинали закрадываться какие-то сомнения на счет того, не успел ли Литург уже прибрать к рукам это место. На его взгляд из Юния получилась бы неплохая марионетка. Такой человек мог бы подстроиться под любую власть. И прикрываясь красивыми словами и благородными высказываниями, работал бы и на убийц.
Повисла тишина. Мэдлин сочувственно гладила подругу по плечу. Юний сидел, опустив глаза в пол. Затем, он видимо собрался с мыслями и произнес:
– Жить становится слишком тяжело. С этим нужно что-то делать. И исправить это можно лишь с того момента, как все началось.
– Отлично! Наконец то Вы это сказали! – недобро усмехнувшись произнес Джереми. – А я-то все думал, когда же диалог дойдет до самой интересной части. Когда же нам тонко намекнут, что все началось именно с нас.
Мэдлин встревоженно взглянула на своего бывшего начальника. Она тоже с самого начала их с Джереми прихода ощущала напряженность, связанную именно с этим моментом. Ведь они так неудачно остались живы. Убей их Гончие, или погибни они хотя бы на трассе, и всему миру жилось бы намного легче. О Джереми бы стали скорбеть единицы, ведь он же преступник. А Мэдлин выставили бы его заложницей, которая погибла из-за трагического стечения обстоятельств.
Никто не виноват, так уж получилось, но всем очень жаль. Все скорбят и сочувствуют, но никто не скажет ни слова о том, что вообще-то брать людей в рабство, а потом еще и направлять по их следу Гончих само по себе не очень-то гуманно и хорошо. Все молчат, потому что пока это не коснулось их самих, легче промолчать и закрыть глаза на какую-либо жестокость и несправедливость.
– Что же Вы нам предлагаете? – продолжил молодой человек. – Пойти покончить с собой во благо мира? Раз уж так сложилось, что никто не смог нас убить. Или позовете Литурга, чтобы он сам решил эту проблему? Хотя ему то, наверное, это сейчас и не выгодно. Он то, пожалуй, лучше оставит нас в живых, чтобы продолжать держать вас всех в страхе.
– Вам бы я как раз посоветовал покончить с собой, – раздраженно ответил Юний. -Думаю, это был бы Ваш самый полезный поступок для общества. Но, из-за того, что с Вами Мэдлин я такого не предлагаю, учитывая мое трепетное отношение к этой достойнейшей девушке.
– А мне думается, что все как раз наоборот, – перебил Джереми. – Явись Мэдлин к вам одна, и вы бы по-тихому убили ее, руководствуясь самыми благими намерениями. А тело выкинули куда-нибудь в море, ведь никому бы не пришло в голову ее искать, для всех она уже давно пропала без вести. А потом Вы бы рассказывали по секрету своей любовнице или будущим внукам о том, как тяжело Вам дался этот шаг, пожертвовать жизнью такой чудесной девушки ради спасения всего человечества. А может быть Вы бы даже стали грустным героем и на волне своей славы вернули бы престиж этому институту. И именно я со своим автоматом и скромными навыками боевой магии, которые Вы ощущаете, не будучи дураком, сдерживаю Вас, а не наоборот.
Повисла гнетущая тишина. По опущенным вниз глазам Зои и растерянному выражению лица Юния Мэдлин поняла, что в как всегда прямом и резком высказывании Джереми таилась изрядная доля правды, и от этого ей стало очень неприятно. Молодой человек умел резать не только ножом, но и словом, а правда, как известно, острее любого лезвия.
– Есть и иной способ разрушить эту цепочку, – наконец снова заговорил Юний. – Убить того, кто открыл проход между мирами. Потому что со смертью мага его заклятие теряет силу.
– А, еще не легче, Вы предлагаете нам пойти и убить Литурга? – Джереми рассмеялся. – Мне очень льстит такое высокое мнение о моих скромных способностях. Но поверьте, у Литурга достаточно охраны, и он сам далеко не самый слабый маг. Поэтому сунуться одному убивать его, это равносильно тому, что пойти с рогаткой против стаи волков. Результат будет вполне очевидным.
– Мне не хочется вас расстраивать, друзья мои, но происходящие события неизбежно затронут и вас. Я знаю, Мэдлин, что тебе и так пришлось многого натерпеться в Междумирье, но поверь, это далеко не все.
– А вот пугать нас не надо, мы и так достаточно оцениваем сложившуюся ситуацию и пока как-то справляемся, – видно было, что Джереми начинает терять терпение.
– Мэдлин, кто-нибудь, помимо обитателей Междумирья, пытался причинить тебе вред? Маги или люди из нашего мира? – неожиданно обратился Юний к девушке.
– Я не знаю, – растерянно ответила она. – Сложно ответить, потому что в этом мире меня пытаются убить все, кому не лень. Ну, застывших я вспоминать вообще не буду. Я так до сих пор сама не поняла, люди они или нет. Если даже они когда-то и были людьми, то очень давно. Под твое описание подходят только жители Венсграда. Когда-то много лет назад они пришли из нашего мира. А к чему ты спрашиваешь об этом?
– Это очень важно Мэдлин. В последний год или чуть больше Литург проявил вдруг не здоровый интерес к твоей судьбе. Если раньше ему было все равно, жива ты или нет, и что с тобой происходит на трассе, то теперь он в прямом смысле принялся тебя искать. Ходит упорный слух, и я склонен ему верить, так как слышал эту информацию от проверенных людей, что он отправил кого-то на твои поиски. Причем мистер Хоул его абсолютно не интересует. Литургу теперь доступно множество информации и в том числе о том, как на короткое время попасть в Междумирье и вернуться. Я думаю, что это не может означать ничего хорошего, возможно, что он хочет, чтобы его люди зачем-то убили тебя. Поэтому пока Литург жив, вам скорее всего не будет от него покоя.
