Она направлялась к нам.
– Тетушка Мариам! – Рабия повернулась ко мне. – Начинается с «м», верно?
– Да! – кивнула я сестре. – Держи. – Я бросила немного мелочи в ее ладонь. – Сходите и купите у того мужчины немного кулфи.
Когда подошла Мариам, девочки уже поспешили к продавцу.
– Какая же ты хорошенькая в этом шальвар-камизе!
[2] – сказала она, приблизившись. Она протянула руку и пригладила ткань. – Когда я увидела цветочный узор, то поняла, что он будет отлично на тебе смотреться. Скажи маме, что, если добавить немного кружева, будет вообще идеально.
– Спасибо, что сшили его, – ответила я. – Мне очень идет.
– Как там мама?
– Спасибо, она в порядке.
– Слышала, что у вас родилась девочка? – Она покачала головой.
Я знаю, что все хотели сына, но я порядком устала слышать это. Ведь она сама была когда-то маленькой девочкой.
– Скажи маме, что сегодня днем я зайду проведать ее. Уверена, что она захочет сшить кое-какие вещи для ребенка.
Поблагодарив ее, мы продолжили путь домой. Я смеялась, когда Сафа извозилась в сладостях. Белый сироп капал с ее подбородка на платье.
– Ты ничего не можешь сделать, не добавив мне лишней работы, да? – спросила я.
Вернувшись домой, я передала продукты Парвин и взяла полотенце, чтобы вытереть Сафе лицо. Отец сидел за столом в гостиной. Он разбирал разбросанные по столу бумаги.
– Все в порядке? – спросила его я. – Ты рано вернулся домой.
– Все будет хорошо, – вздохнул папа. – Работа идет тяжелее, чем обычно, а твоя мама все еще в постели.
– Нам надо позвонить Рахиле Биби. Она должна знать, что делать.
– Чем нам поможет повитуха?
– Может быть, нам отвезти ее к врачу?
– Маме просто нужно время. Ей вскоре станет легче.
– Но просто… дело в том, – замялась я, – что я пропустила уже столько уроков… а скоро экзамены. Я надеялась, что смогу завтра пойти в школу…
– Амаль… ты нужна Сафе и Рабие.
– Парвин может присмотреть за девочками, пока я не вернусь с уроков.
– У Парвин есть своя работа, ты же знаешь. Это не входит в ее обязанности.
– Она не станет возражать! Она любит малышек…
– Хватит, Амаль!
Строгий голос папы заставил меня замолчать.
– Мне жаль, Амаль. Но сейчас все должно быть именно так. Ты старшая дочь. И твое место здесь, дома.
Мне так хотелось возразить ему, но я все-таки сдержалась. Почему то, что я старшая дочь, так сильно влияет на мою судьбу?
– Примерно через неделю мы посмотрим, как все сложится, – продолжил папа. – Но в любом случае запомни: ты уже и так очень многому научилась. Ты умеешь больше, чем соседские девочки. Например, читать и писать. Что тебе еще нужно?
Я всегда считала, что мои родители хорошо меня знают. Как же папа может такое спрашивать? Что мне еще нужно знать? Да все на свете, папа, все на свете…
Глава 8
Когда наутро я вошла на кухню, Сима гладила одежду.
– Почему ты не в школьной форме? – спросила ее я. – Ты же опоздаешь.
– Я остаюсь.
– Сима!
– Я встала рано утром помочь со стиркой. Ты перегладила всю стопку, а она снова выросла и стала даже больше. Работа по дому бесконечна. Я нужна тебе.
– Мы с Парвин справимся. Тебе надо идти в школу.
– Это несправедливо. – Глаза Симы наполнились слезами. – Как я могу пойти, если ты не можешь?
– Но тебе никак нельзя оказаться в отстающих, ты ведь только что перешла в этот класс. Я хочу, чтобы ты пошла.
Со слезами на глазах Сима надела школьную форму. Когда она ушла, я смотрела ей вслед из окна. Через несколько шагов с ней встретится Хафса, но я этого уже не увижу. Они войдут в кирпичное здание школы, сядут за парту и будут изучать вещи, которых я не знаю. В классе я была лучшей ученицей, но скоро Хафса и Сима меня обгонят.
– Девочки еще спят? – спросила Парвин, заходя и закрывая за собой дверь.
Я кивнула.
– Хорошо. Давай приступим к делам, которые нужно успеть сегодня сделать. Омар купит цветную капусту по дороге домой из школы. У нас достаточно картошки, но я еще раз проверю… Что такое?
Парвин приходила и уходила, молча помогая нам, и иногда я забывала о ее присутствии. Но именно она всегда заботилась о том, чтобы у нас было все, что нужно, чтобы приготовить еду и вести хозяйство. Парвин была невидимой рукой, поддерживавшей нашу семью.
– Ничего… просто… спасибо, – сказала я служанке. – Мы слишком редко тебе это говорим. Спасибо тебе за все.
– За что же меня благодарить? – удивилась женщина. – Так всегда бывает в семье. Все будет хорошо. Иди сюда.
Я в этом не уверена. Я ведь была уже не маленьким ребенком, как Рабия или Сафа, которых легко успокоить, но когда Парвин обняла меня, боль в душе немного приутихла.
– Как дела в школе? – спросила я Симу, когда сестра днем вернулась домой.
– Было здорово! – Она улыбнулась.
– Тебе помочь? Хочешь, я посмотрю твое стихотворение? Его же надо сдать в понедельник, верно?
– Конечно, посмотри, – ответила сестра. – Но тебе надо написать и свое стихотворение.
– Сима, папа не изменил своего решения.
– Ему и не надо его менять.
– Что ты имеешь в виду?
Она засунула руку в сумку и протянула мне папку.
– Что это? – спросила я сестру.
– Взгляни.
Я раскрыла папку. Тест по грамматике. Тест по математике.
– Но, Сима, я не могу написать стихотворение без урока. И как я могу пройти тесты…
– Я помогу тебе, – ответила сестра. – Я поговорила с госпожой Садией, и та согласилась. Она сказала, что, пока ты будешь следить за учебой и выполнять контрольные работы, ты останешься в списке учеников. Еще я пообещала ей все тщательно записывать на занятии и объяснять тебе. Даже уроки по поэзии. Не смотри на меня так! Я справлюсь! И я научу тебя всему, чему научусь сама. Потому что ты обязательно вернешься в школу. – Она схватила меня за плечо.
Я прочитала знакомый почерк госпожи Садии на первой странице в папке: «Здравствуй, Амаль! Я понимаю, что прошу от тебя многого. Но если кто-то и сможет справиться, то это ты. Я в тебя верю».
Я обняла Симу. Мне ведь казалось, что надежды больше нет. Но надежда – такая сложная штука. И она ко мне вернулась!
