— Еще ни одну машину не утащили отсюда на буксире, все выехали сами, Феликс любовно провел ладонью над сверкающим капотом старого «мерседеса», боясь прикоснуться к нему.
— Я понимаю, что это интересно, но настолько же и бесполезно.
— Илларион, ты просто завидуешь мне. Мы с тобой знаем, что женщину и машину выбирают одинаково, выбор останавливают на той, к которой лежит душа. Тебе какая из них нравится больше всего?
— «ЗИМ», — не задумываясь, ответил Забродов.
— Почему?
— В нем может разместиться большая компания и останется место для закуски и выпивки. Идеальная машина ездить на пикники вместе с детьми и собаками.
— Странные у тебя ассоциации рождаются в голове — дети, собаки…
— Он функционален, в нем — старый комфорт без наворотов. Сейчас такого в машинах не отыщешь — соединение трактора и лимузина.
— Насчет трактора ты это зря, — почти всерьез обиделся Феликс.
— Что, этот «ЗИМ» и есть твоя любимая машина? Феликс обиделся еще больше:
— Как ты мог подумать подобное? Таких «ЗИМов» осталось довольно много. Ценна та машина, которая существует в единственном экземпляре, какую невозможно повторить. Чтобы разработать и создать модель, строились заводы, отрабатывались технологии. Немыслимо воссоздать все это громадье в точности, уже утеряны станки, не существуют марки стали…
— Они не существуют в чистом виде, — негромко сказал Илларион. Современные машины — дети тех, которыми занимаешься ты. Честно признаться, я и люблю «лэндровер» за то, что он, практически, не перетерпел никаких изменений со времен второй мировой войны. Поменялся лишь дизайн кузова, а то, что внутри, осталось прежним.
— Только поэтому я и согласился заняться твоей машиной, — буркнул Феликс, недовольный тем, что его перебили. — Моя любимая и самая ценная машина — та, он указал рукой на что-то, стоявшее у стены. Машиной это можно было назвать лишь условно. — Синий «бьюик» четырнадцатого года выпуска.
— Синий? — усмехнулся Илларион. — Откуда ты знаешь, что он синий?
То, о чем шел разговор, с таким же успехом можно было назвать и колхозной сноповязалкой. Стальная рама, какие-то агрегаты, пара рычагов. Даже намека на руль не существовало.
— Я абсолютно точно знаю, что это синий «бьюик», который держали специально для тех случаев, когда члены императорской семьи приезжали в Москву. Больше никому не позволялось ездить на этой машине.
Глаза у Феликса горели одержимостью. Он подошел к стене и снял с самодельной полки папку.
— Вот, — Феликс распахнул папку.
На фотографии виднелась открытая машина, у дверки которой стоял император, то ли перед войсками, то ли перед пожарными. Качество печати, ухудшенное ксероксом, не позволяло это понять.
— Вот, эта самая машина! Ты даже не представляешь себе, чего мне стоило ее отыскать.
— По-моему, на такие вещи натыкаются случайно, — небрежно заметил Забродов.
— Я знал, что она существовала, и даже знал, где нужно искать «бьюик». Но попробуй пойми, что именно из груды металла принадлежало раньше автомобилю, когда на руках нет чертежей, когда нет даже примерного технического описания!
— Ты надеешься его восстановить?
— Обязательно!
— И он будет ездить?
— Конечно!
— Тогда я с легкой душой передаю свой «лэндровер» в твои руки.
— Твоя машина по сравнению с синим «бьюиком» — арифметическая задача для первоклассника по сравнению с логарифмическим уравнением.
— Что ждет эти машины в будущем?
— Три продам, — с неохотой признался Феликс, — а «бьюик» останется у меня.
— Ты единственный, кто знает, что эта машина существует? Я знаю, но пока еще не верю в то, что это реальность, — глядя на ржавый, хотя местами уже очищенный металл, признался Илларион. — И все же посмотри мой автомобиль.
— Да, конечно.
Мужчины вышли во двор, и Феликс, подняв капот, хитро глянул на Иллариона.
— У тебя взгляд человека, который наблюдает, как хирург копается во внутренностях его близкого родственника.
— Ты близок к истине.
Феликс быстро отсоединял провода, снимал патрубки, простукивал детали, разве что не нюхал и не лизал языком системы и агрегаты.
— Я, конечно, не волшебник и не знахарь, но, по-моему, твоя машина послужит еще лет двадцать, даже если ты будешь стараться ее угробить.
— Я никогда не ставил такой цели.
— Вся твоя жизнь, Илларион, это стремление угробить если не других, то самого себя. Мне придется перебрать двигатель по винтику.
— Как боевой автомат? — ухмыльнулся Илларион.
— Да. С той лишь разницей, что в двигателе деталей в сотни раз больше.
— Надеюсь, ты не собираешься делать это с завязанными глазами?
— Понадобилось бы — сделал.
Разговор подошел к самому неприятному моменту:
— Сколько я тебе буду должен?
Феликс посмотрел на друга непонимающим взглядом:
— Ты серьезно спрашиваешь или издеваешься?
— Всякая работа имеет свою цену. Я забираю твое время, эксплуатирую твое умение.
— Кое-что из моего умения получено от тебя, — напомнил Феликс, — и считать, кто кому должен «по жизни» — дело пустое.
— Так не пойдет, — жестко произнес Забродов. — Знал бы, что ты так поведешь себя, то обратился бы к другому мастеру.
— Мог бы — обратился бы, — ухмыльнулся Феликс. — Только я один справлюсь с твоей машиной. Пригнал бы к халтурщику, слесарь открыл бы капот и выругался бы матом. Простому смертному не разобраться, где тут что находится.
— Если ты не возьмешь деньги, я уеду на машине прямо сейчас.
— Ты про выпитое пиво забыл, — напомнил Феликс.
— Позже уеду. Бутылка пива выветривается через сорок пять минут.
В голове у Забродова имелось множество полезных сведений, которые, в лучшем случае, пригождались раз в жизни, а иногда так и оставались невостребованными. В этом смысле он был ходячим энциклопедическим справочником.
Феликс поставил ногу на бампер джипа и задумчиво крутил в руках сигарету.
— Без денег ты, Илларион, не оставишь джип у меня?
— Нет. Не забывай, ты уже подрядился чинить машину.
— И ты заплатишь любую сумму, которую я запрошу? — в глазах у Феликса читалось веселье, он, как и Забродов, любил розыгрыши.
— Если ты не заставишь меня платить в монгольских тугриках, то, считай, заметано.
