– Ой-й-й!
Она резко развернулась и увидела в темном дверном проеме узкий силуэт. От прилива адреналина сердце у нее застучало, точно лодочный мотор.
– Мелоди, с тобой все в порядке? Ответь, Мелоди! – кричала в телефоне Бекка. – Кто там? Монстр?
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Да нет, все в порядке, – Мелоди прижала руку к колотящемуся сердцу. – Просто Джексон зашел. Я тебе перезвоню.
Клац-клац...
Она разорвала связь и бросила телефон на кровать Кандис.
– Это Девл звонил? – спросил он.
Его ревность была очень приятна. Мелоди решила его не разубеждать. Пусть еще поревнует!
– Это неважно. Что ты здесь делаешь?
– Меня пустила парочка бездомных, которые разбили палатку у вас во дворе.
Он шагнул в темную комнату.
Мелоди прищурилась.
– Ты что, подслушивал?
– Эй, – сказал он, подходя к окну, – да ведь это же никак моя комната?
– А я откуда знаю! – Голос Мелоди звучал более виновато, чем ей хотелось бы. Она откатила кресло обратно к столу и включила свет.
Когда Джексон разглядел ее, его карие глаза вспыхнули. Мелоди побагровела. Она совершенно забыла, что на ней мини-платье Кандис! Ей сделалось ужасно стыдно. Не оттого, что он увидел ее голые ноги, а оттого, что он увидел, как она экспериментировала со своей привлекательностью.
– Я, это, – сказал он, вытирая внезапно вспотевший лоб, – я просто зашел тебе сказать, чтобы ты держалась подальше от Девла.
– А что такое? – Мелоди мстительно улыбнулась. – Ревнуешь, что ли?
– Да нет. – Он снял очки и протер глаза. – Просто он опасный парень.
– Ревнует, ревнует, ревнует! – дразнилась Мелоди, как ребенок на детской площадке. К ее удивлению, ее голос звучал чуть чище и звонче, чем обычно.
– Да не ревную я, поняла? Просто беспокоюсь!
Верхняя губа Джексона покрылась капельками пота.
– Можно сказать, забочусь о ближнем... Блин, у вас все время так жарко?
– Ага, – кивнула Мелоди, стараясь сделать вид, что ни чуточки не разочарована. – У меня в комнате есть вентилятор, – сказала она. – Но раз ты все равно зашел только затем, чтобы сказать мне про Девла, то...
Она с изяществом жирафа на роликах доковыляла до двери комнаты и распахнула ее настежь.
– До свидания, спокойной ночи! Спасибо, что предупредил!
Джексон послушно вышел. Мелоди почувствовала себя так, словно падает в гигантскую пропасть. Она схватилась за голову, чтобы та не кружилась.
– Вот, так гораздо лучше! – сказал он.
Он зашел к ней в комнату, включил свет и вентилятор. Ощущение падения исчезло.
Джексон расположился, как у себя дома. Он уселся на пол под черной кроватью-чердаком, подтянув колени к груди так, чтобы на него дул поток воздуха от вентилятора. На нем была рубашка с коротким рукавом и отложным воротником, линялые джинсы и черные кеды – совсем как у нее! В этом был какой-то эксцентричный шик, отдающий Марком Джейкобсом.
– Интересно... – сказал он, окидывая взглядом неразобранные коробки.
– Ну да, неплохо.
Она села, думая больше о нем, чем о своей тесной неприбранной комнатке.
Ненадолго воцарилось неловкое молчание.
– Так что там у вас с Клео? – выпалила Мелоди. Это выскользнуло само собой, ее мысли были как будто маслом намазаны.
– Ты о чем?
Он прикрыл глаза и подвинулся ближе к вентилятору.
– Ты это всерьез?! – Сердце у Мелоди снова отчаянно заколотилось. – Слушай, я знаю, ты донжуан. Все нормально. Я все понимаю. Самое большее, на что нам приходится рассчитывать, – это добрососедские отношения, так что со мной-то уж можешь быть честным!
– Ах, это я донжуан? – Джексон только что не расхохотался ей в лицо. – Можно подумать, это не ты целовалась с Девлом прямо в коридоре!
Мелоди встала. Да как он смеет обвинять в этом ее?!
– Ладно, все! Между нами все кончено.
– Чего?! А что я сделал-то?!
– Знаешь, Джексон, я не дура!
Буря эмоций сдавила ей горло, на глазах выступили слезы. Сколько раз она это говорила? Тысячу? Менялось только имя.
– Ну, тогда, наверно, я дурак...
Он взял ее за руку. Это было как запах имбирных пряников и рождественской елки.
– Ну скажи, что я сделал-то?
Мелоди посмотрела ему в глаза. Он вцепился в ее взгляд так же отчаянно, как в ее руку.
– Объясни! – умоляюще повторил он.
Мелоди потрясла головой, как стаканчиком с гадательными костяшками, словно надеялась выбросить нужный ответ. Что это – такой экстремальный способ охмурять новую девочку, или он и правда представления не имеет, о чем идет речь?
– Клео! – выпалила она и уставилась ему в лицо в поисках малейших признаков замешательства. Но ничего такого не увидела. Он не стиснул зубы, не дернул веком, не облизнул внезапно пересохшие губы. Он смотрел на нее с невинным видом ребенка, которому воспитатель читает сказку.
– Ты с ней целовался! – продолжала Мелоди. – Все время!
На этот раз он пристыженно опустил голову.
– Ага! Помнишь, значит?
Он покачал головой.
– Нет, не помню. В этом-то все и дело!
– Чего-о?!
Мелоди плюхнулась на пол рядом с ним и сбросила ботильоны. Разговор был не из тех, которые удобно вести, стоя на каблуках.
– У меня бывают затмения, – признался он, колупая оторвавшуюся полоску резины на носке кеда. – Ну, провалы в памяти. Что-то вроде обморока. Мама думает, что это происходит под влиянием тревоги, но она не уверена.
– А врачи что говорят?
– А никто ничего толком не знает.
– Погоди, чушь какая-то!
Мелоди развернулась к нему лицом, но сидеть по-турецки в мини-юбке было невозможно.
– Постой! – сказала она и полезла в коробку с надписью «Домашнее». Вытащила оттуда мятые пижамные штаны и натянула их под платье. – Вот, так лучше! – она с облегчением улыбнулась. – Слушай, но если ты был в обмороке, как ты мог целоваться?
– Хороший вопрос... – Он провел рукой по штанине и вздохнул. – Может, мне становится хуже?
– Не волнуйся! – Мелоди мягко коснулась его колена. – Есть куча людей, которые наверняка смогут тебе помочь!
– Да я не из-за себя волнуюсь, а из-за мамы... – сказал он. – У нее же никого нет, кроме меня!
Мелоди, тронутая его самоотверженностью, наклонилась к нему ближе. Ее черные волосы, подхваченные потоком воздуха от вентилятора, мазнули его по лицу. Как в Голливуде, блин!
