Я перестала его целовать.
– О своем засранце-отце.
– Точно. В общем, вот он я, вкалываю, как проклятый, в священных стенах Хакнесса. Я научился не вспоминать о нем, разве что когда вижу его имя в газетах.
– Серьезно?
Хартли кивнул.
– Он кинопродюсер… очень успешный. Важная шишка. И от этого мне тоже срывало башню. Я думал, что если стану успешным, то, может, он признает меня. Даже этот колледж выбрал из-за него.
– Но это замечательный колледж.
– Замечательный, если у тебя нет гигантского предубеждения против богатых людей. Так-то я бы скорее учился по спортивной стипендии где-нибудь в Мичигане. Но я поступил сюда, потому что он – его выпускник.
– Пожалуйста, только не говори, что жалеешь о поступлении в Хакнесс. – Я потерлась о него носом.
– Я этого не сказал. – Хартли поцеловал меня в ухо. – Просто я выбрал Хакнесс по неверным причинам, и от этого моя куча дерьма стала больше.
Я переместила себя на его спину и раскинулась там, словно он был столом.
– А как твой отец связан со Стасей? – спросила я.
– Точно, – сказал он. Потом сделал глубокий вдох. – Каллахан, когда ты прижимаешь к моей спине свою грудь, мне трудно соображать.
– А ты попытайся.
– Окей… – хмыкнул он. – Стася встречалась с Фэйрфаксом, и я считал ее самой стервозной, самой капризной девчонкой из всех, что я знал. Но однажды она обмолвилась о том, что на приеме у ее родителей в Гринвиче побывал один их сосед. Стася любит щегольнуть громкими именами.
– И этим соседом был… твой отец?
Хартли кивнул.
– Ничего себе совпадение. То есть, она заинтересовала тебя только по этой причине? Потому что ты хотел увидеться с ним?
Мгновение он молчал.
– Нет, я никогда не пытался с ним встретиться. Дело было скорее в том, что она… будто находилась внутри, за воротами, тогда как я был снаружи. И потому она стала казаться мне привлекательной. Если она в меня влюбится, думал я, то и я стану членом этого мира. – Он повернул голову, чтобы взглянуть на меня. – Вслух это дерьмо звучит еще хуже, чем в мыслях.
Я нажала большими пальцами на мышцы его плеч.
– Продолжай разгребать его, Хартли. – Я начала разминать его шею, и он благодарно уронил голову вниз.
– Прошлый год вышел отличным. По крайней мере, так мне казалось тогда. Я отбил Стасю у Фэйрфакса.
– Ауч, – сказала я, и он рассмеялся.
– Единственный терпимый момент в этой истории. Потому что Фэйрфакс, в целом, не возражал. Парень может вынести только определенное количество Стаси. В общем, быть с ней было тяжелым трудом. Не то чтобы я просто позвонил и получил приглашение в ее особняк. Я мирился со всем дерьмом, которым она заваливала меня. Но каждый раз, проезжая в ее «мерседесе» мимо дома отца, я ловил такой кайф.
Задумавшись, я остановила руки у него на спине.
– Знаю, я жалок, – проговорил Хартли. – Можешь сказать это вслух.
– В тебе нет ничего жалкого, Хартли, – сказала я. – Я хочу, чтобы ты в это поверил. Ты в итоге встретился с ним?
– Нет и не жду, что когда-нибудь встречусь. Он, наверное, почти все время проводит по работе в Лос-Анджелесе. Но однажды я видел, как его дети играют в мяч на газоне. Всего пару секунд, потому что сидел за рулем. Это было тяжело.
– О боже! У тебя есть братья с сестрами? Какие они? Похожи на тебя?
Он пожал плечами.
– Сложно сказать. Они выглядели, как дети с рекламы Ральфа Лорена. Чистенькими и опрятными. Девочка и два мальчика.
Хартли перекатился на бок, и когда я соскользнула с него, мы легли друг к другу лицом. Застеснявшись, я потянула на свою грудь простыню.
– Не прячь их, – усмехнулся Хартли. – Мне потребовалось несколько месяцев на то, чтобы навести в голове порядок и увидеть их.
– Месяцев?
– Именно так. – Его улыбка снова погасла. – Этот год – с переломом, без хоккея и без модной принцессы поблизости – был тяжелым. А потом я начал тусоваться с тобой, Каллахан. И это конкретно прочистило мне мозги.
– Почему?
– Потому что ты была такой настоящей. И не боялась называть все те вещи, что пугали тебя. И я осознал, что со Стасей у меня таких разговоров не было – ни единого раза. Я ждал девушку, которую не любил. Но она говорила, что по-прежнему хочет меня, и я продолжал считать это важным. – Его глаза были печальными. – Я боялся перерезать веревку, и из-за этого начал ненавидеть себя.
– Ох.
Он вздохнул.
– В свой день рождения я сидел там и ждал ее, в то время как человек, с которым я хотел быть по-настоящему, находился всего лишь на другом конце коридора. Но даже когда я поднял свою задницу и пошел к тебе, я не был правдивым. Я обернул все в игру, а это была не игра. – Он приласкал мои волосы. – Я мучил нас обоих, да? Извини.
Я улыбнулась.
– По мне все было ясно, да?
– Каллахан, ты была честной. Ты не побоялась сказать мне в лицо, что не можешь быть просто друзьями. Это было ударом – то, что тебе, в отличие от меня, хватило яиц это сказать. И я решил все исправить. – Он притянул меня к себе и уложил мою голову у себя на груди. Мне было слышно, как стучит его сердце – тук-тук.
Мой пульс зачастил. Я еще не вполне привыкла к тому, что он наконец-то меня обнимал – совсем, как я все время мечтала. Мой план на данный момент был таков: оставаться в его постели, пока он меня не прогонит. И все-таки у меня еще оставались вопросы.
– Твоя мама знает, что ты типа как следил за отцом?
– Нет, – сказал он. – Но даже не зная деталей, она догадывалась, что в моих отношениях со Стасей есть что-то нечестное, и обожала меня пошпынять. «Адам, почему ты с ней? Ты же умный парень и видишь, какая она высокомерная стерва». И так далее, и тому подобное. Моя мать ненавидит Гринвич, Коннектикут, и все, что с ним связано. А Стася, в общем-то, и не старалась завоевать ее.
– Ты когда-нибудь испытывал искушение рассказать ей про отца? – спросила я.
Он покачал головой.
– Стасе нельзя показывать свои слабые стороны. Иначе она тебя слопает.
– Но это же не любовь.
Он чмокнул меня в макушку.
– Теперь-то я понимаю. Черт, ты только взгляни на меня – изливаю перед тобой душу прямо с утра в воскресенье, словно это самое обычное дело. А все потому, что ты всегда прикроешь мой зад.
– Вообще-то… – Я расправила пальцы на его животе. – Я бы лучше прикрыла твой перед.
Он прижался носом к моим волосам.
– Так давай, малыш.
Кончики моих пальцев запорхали по его талии вниз, и Хартли потянулся ко мне.
