В общем, обстановка не то чтобы накалилась, но искорки засверкали.
— Значит, так! Сейчас все спать, — объявил Анаэль. — А завтра с утра пойдем с местным раритетом знакомиться…
— Между прочим, о месте хранения раритета мы так ничего путного и не узнали, — тактично напомнила я.
Нет, я ничего не имела против того, чтобы ворваться с шашкой наголо, закинуть дракона в тележку нецензурно большого размера и умчаться с нею вдаль, но…
Во-первых, в комнату к спящему дракону мог войти только человек… правда, у нас в наличии Джероми. Хорошо.
Во-вторых, амбалы эти… Неплохо бы понимать, что они могут и чего от них ждать. Ну просто так, по приколу чисто. Ясно же уже, что не простые люди. Вдруг это… джинны какие-нибудь, например? Или тюлени, в смысле шелки? Или еще какие-то оборотни, решившие не эмигрировать из Анардиньи? Нет, уже проверено, что они прекрасно оглушаются тяжелым и рубятся ангельским мечом в капусту, но… Внезапно во мне проснулась предусмотрительность. Или любопытство. Что-то, короче, проснулось, хотя сама я уже отчаянно зевала.
В-третьих, меня смущала командующая амбалами женщина. Смущала тем, что как раз именно она была человеком. Человеком, командующим нелюдью. Или нежитью? Кстати…
В-четвертых…
— Ящерица, выдыхай! Король сказал — спать, значит, спать! — приобняв за плечи, Ним настойчиво потащил меня в нашу комнату. Я успела только кивнуть Фредо и мысленно посочувствовать ему с Чезом, ибо именно у них в комнате планировалось массовое гостележбище.
А потом все было как в тумане, сонном таком, в котором меня быстро раздели, уложили в кровать, обняли покрепче и… я уснула.
Проснулась я на рассвете и поползла делать утренний чай. Идеальная ксоргладэйская жена уже меня опередила и сервировала подносик для Фона, а неидеальная ангельская сладко проспала еще долей пятнадцать, но потом тоже выползла в коридор.
— Меня разбудила мысль о полотенцах! — сообщила она нам загадочным шепотом. — Я прямо предвкушала… холодное мокрое полотенце… м-м-м-м!
— Значит, есть за что, — спокойно констатировала Азиза. — Еще можно в чай вместо сахара соли положить, очень помогает проснуться. И оценить степень неудовольствия жены.
Я старательно покивала, про себя искренне сочувствуя Фону. Вот такие они, идеальные ксоргладэйские жены, и-ить! Лана бы никогда до такого не додумалась, наверное. Хотя Чезанно чай с солью очень бы не помешал… иногда.
Когда все утренние развлечения были закончены, мы старательно собрали все свои вещи, исключительно на всякий случай. Может быть, мы так устанем спасать дракона из замка и отбиваться от охраняющей его принцессы, что нам на какое-то время станет не до Колобка и работорговли?
Драконов у нас было всего трое, а нелетающих товарищей пятеро. Чез на своей магии воздуха и в Хитхгладэ бы на запланированное расстояние без остановок не долетел, а уж здесь, где магические возможности угасают, вообще не летун был ни разу. Так что два ангела, всем своим видом выражая презрение к подобному их использованию, все же согласились посменно тащить Азизу, а Анаэль подхватил Джероми, как наиболее легкого и тощего. Правда, на середине пути Шамси попыталась спасти принца из рук геройствующего демона, но у нее ничего не вышло. Так что, когда мы прибыли обратно к пещерам, наше темное величество было несколько… эм… уставшее, но чрезвычайно гордое. Потому что в одиночку справился с задачей, которую ангелы выполнили вдвоем.
Правда, Ним очень быстро вернул нашего демона с небес на землю, скромно уточнив:
— Слушай, а тебя случаем не подменили, а? Тот рогоносный, которого я знал раньше, нагрузил бы всех по самую маковку, а вот сам уродоваться не стал бы.
— Заткнись, Рыжий, не мешай росту моей самооценки, — отмахнулся Анаэль, покосившись на ухмыляющуюся Шамси.
— Пропал мужик. Хороший был, но пропал, — прочувственно пробасил Фон.
— На себя посмотри, — огрызнулся демон и первым направился в пещеры, искать ту, в которой была свалка сокровищ.
Джероми заторопился следом, наивно рассчитывая, что самый приключенческий смак смачно плюхнет на нашего темного короля.
Вот мои мужья, наученные горьким жизненным опытом, даже не сомневались, куда плюхнет приключенческим смаком. Так что я шла, плотно зажатая с двух сторон, да еще с тылу меня прикрывал Чезанно. На всякий случай.
Массимо попытался пристроиться поближе к Азизе, игнорируя хмурые взгляды Фона и не очень поощрительные — самой девушки. Ну и совершенно зря! Ничего ему уже не светило, будь он хоть трижды экзотическим тюленем, раритетным шелки и даже королевским родственником. Красивым, аристократичным и пафосно-благодарным на всю свою козлиную голову.
Просто утром, развлекаясь чайными церемониями, мы с Азизой успели тихо пошептаться на тему случившегося. Буквально парой фраз обменялись, но я четко уяснила, что моя «двадцать четвертая» свой выбор сделала.
— Он такой милый, такой заботливый, и взгляд у него такой добрый! — начало восхваления Фона было так себе, потому что это был голос разума. И даже то, что Фонзи очень привлекательный и нежный, — тоже были аргументы из серии разумных.
Зато потом все же заговорили чувства:
— Понимаешь, у него всегда такое восхищение во взгляде! На меня никто никогда так раньше не смотрел… Думаешь, это потому, что я некромантка, как он?
Я на это лишь повертела пальцем у виска и успокоила:
— Думаю, это потому, что ты — это ты.
— Интересно, если бы он был из рода Сэджилио, ему бы тоже было все равно, что я всего лишь человек?
Я задумалась, пытаясь представить Фона тюленем, которому кровь из носа надо в пару только тюлениху, иначе печаль, тоска, мрак, вымирание…
— Знаешь, я думаю, он бы двоих жен завел, — предположила я. — Ну или придумал бы уж что-нибудь. Но тебя бы никому не отдал!
Я не стала рассказывать Азизе, как Фон пытался ухаживать за Ланой и как в итоге уступил ее Чезу. Там была совсем другая история. Хотя Фонзи все равно пытался заступаться за девушку и переживал за нее. Но никакой бешеной страсти не было. В огонь за Ланой чуть не прыгнул отказавшийся от нее тогда Чезанно, а не Фон.
И этот роман начинался примерно так же. Просто восточная красавица с редким даром, королевский приказ взять Азизу под опеку и единственная инициатива со стороны Фонзи — перебег в нашу команду, вместо того чтобы отправиться во дворец.
Наш богатырь просто пошел на поводу у судьбы и решил взять в руки то, что само туда прыгало. Но… и-ить, я даже не вспомню, когда именно все переменилось! Может быть, после разговора с отцом Азизы… не знаю. Но во время заварухи с демоницей я несколько раз успела заметить взгляд Фона на девушку, и… В общем, может, там так и не появилась бешеная страсть, но зато там ярко светилось именно то самое восхищение, которое так покорило Азизу.
Фонзи влюбился, спокойно так, надежно и, по-моему, с концами… И я была очень рада, что сама девушка тоже это чувствовала, ценила и, вроде бы, испытывала что-то очень похожее.
