Вспомнив предыдущее празднование, я поежилась и решила, что лучше уж спокойно танцевать, чем действительно скакать по лестницам с вытаращенными глазами в поисках одного из мужей.
— Позволь, я украду у тебя свою жену? — Фредонис перехватил меня у Фонзи, но я была совсем не против. — Вы такая красивая в платье, Ри-и-ина…
— Дудки! Не прокатит! — Я сразу поняла, к чему это все ведется.
— А если так: Ри-и-и-ин… — хитро улыбнулся Фредо.
— А «Рин». тем более должен ходить без платья! В смысле в штанах. — быстро добавила я.
— Ну а если я очень-очень попрошу? По случаю моей защиты диплома на водном факультете?
— В Академии?! Издеваешься?! — Я уставилась в черные бездонные глаза и поняла, что нет, не издевается. — Снимем этаж, как на мой день рождения, законопатим все двери, чтобы никто посторонний не проник, и тогда, так и быть…
На какие только жертвы не пойдешь ради любви!
— Но без парика!.. — попыталась я отстоять хоть какие-то минимальные удобства. Парик — жуткое изобретение человечества, под которым голова потеет и чешется!
— Ри-и-ин?!
— Я сказала… Ладно. — Обреченно вздохнув, я смирилась со своей печальной участью. — Но не танцевать!
— Ри-и-ин?!
— Один раз!
— Три.
— Уговорил! Три раза…
— Три раза только со мной?
— Да… Изверг!
— Спасибо. — Фредонис довольно улыбнулся. Ни капли сочувствия к бедной, не приспособленной ко всем этим женским наворотам девушке. Хорошо хоть, краситься не заставляют!..
Глава 7 — Кошмар, плавно переходящий в… кошмар
Любой кошмар когда-нибудь заканчивается, поэтому и официальная часть бала оказалась не вечной.
Ужин нас всех ждал в малом зале на третьем этаже, рядом с зеленым кабинетом, куда спустя час должен был подойти Массимо. Их величества намеревались спокойно поесть, а потом, уже сытыми и отдохнувшими, пойти общаться о политически-экономических проблемах.
Я поднималась по лестнице под руку с Нимом, а идущий сзади Фредонис обсуждал с Роберто что-то, связанное с дипломом. Несколько раз я обернулась, перемигиваясь то с мужем, то с прижимающейся к Робби Агатой. Очередной раз отметила, какая они красивая пара…
Себя со стороны я не видела, может, мы втроем тоже чудесно смотримся, но на Роберто с женой я готова была любоваться бесконечно.
Черноволосый и смуглый, почти как Фредо, Робби не выглядел писаным красавцем — черты лица крупные, особенно нос, а губы тонкие. Но самым примечательным были его добрые выразительные темно-серые глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами. Они мгновенно привлекали внимание.
У Фредониса его жгуче-черные глазища — как омуты, засасывающие и не дающие вынырнуть, пока он сам не отведет взгляд. А у Робби — озера, спокойные, уютные, умиротворяющие. И на жену свою он смотрит всегда с такой любовью, что сердце порой ныть начинало, непонятно почему.
Ну а Агата… Если бы я была парнем, обязательно в нее влюбилась бы! Потому что она же олицетворение всех достоинств разом — умная, смелая… Фигура — глаз не отвести! Коса черная — не налюбоваться. И глаза… Черные, но не бездонные, а яркие, как… как агаты! Миловидная, миниатюрная, и при этом с грудью, на которую иногда даже Анаэль с интересом поглядывает…
Ниммей тихо бухтел рядом о том, что ему вся эта политика поперек глотки и пора уже заканчивать виражи акробатические закручивать — время начинать охоту на демиурга.
И-ять, кто бы спорил, но не я!..
— Пусть бы Сенат с этими послами непосланными занимался, чтоб им всем перо в подмышки! Завтра слетаю к матриархам синим, почву прощупаю и предложу поохотиться. Они же тоже должны хотеть встретиться с той, кто их сначала из мира вышвырнул, а теперь обратно вернул!
— Идея хорошая, — согласно кивнула я, но внутренне меня беспокоило ощущение какой-то неправильности. — Надо только Анаэля предупредить…
— Да он лишь крыльями машет, ветер поднимает, а сам клювом щелкает! Вот зачем ему с этим недопослом встречаться? Столько веков в Хитхгладэ нефть в одном месте закупали — и на тебе, экономисту, коронованному хвост, подпалило поставщика поменять?! Можно подумать, заняться больше нечем! То про Орден ныл, про Сальваторе с гаремом, решившими проинициироваться…
— С Сальваторе все очень непонятно, — согласилась я. — Но поэтому и надо предупредить…
Договорить я не успела. Мы как раз оказались на лестничной площадке третьего этажа, и мой чуткий оборотневый слух уловил тихий разговор в конце коридора, у королевских покоев…
— Ящерица, у тебя парик шевелится, — хихикнул Ним, тоже прислушиваясь.
Вот ведь… Опять частичный оборот от усердия получился! Но там же явно Анаэль ругается… только пока не понятно с кем.
Правда, едва я узнала голос его собеседника, вернее собеседницы, сразу расслабилась. Не собираюсь семейные сцены подслушивать! Ну то есть разумом я попыталась внушить себе, что не собираюсь, так как девушка приличная. Но уши силой мысли не заткнешь, а идти по дворцовому коридору и затыкать их руками — явный перебор. Так что я мысленно принялась напевать песенку, сквозь которую прекрасно слышался весь разговор.
— Неужели для важных дел не хватило целого дня? Я без вас ужасно соскучилась!
— Крошка, у меня и без тебя забот хватает. Ты милая прелесть, я обязательно тебя еще осчастливлю, но не сегодня.
— Могу я рассчитывать увидеть вас в своих покоях завтра?
— Не уверен, но я подумаю над твоим предложением. Хотя завтра я собирался вернуться в Академию… — и тут Анаэль увидел нас и почему-то из всей толпы идущих по коридору вычленил именно меня: — О, саламандрочка! Ты как-то слишком счастливо выглядишь. Зря я решил закончить с танцами так рано…
— Еще немного, и я бы тебя… вас съела, ваше темное величество, — буркнула я, почти вовремя вспомнив, что вроде как в присутствии посторонних с королями надо обращаться условно вежливо.
— Я бы тебе поперек глотки встал, — хмыкнул на это Анаэль.
— Точно, рогами б… короной бы уперся, — Ним тоже в последний миг вспомнил, что насчет присутствия в человеческом теле демона его жена может и не знать.
— Спокойной ночи, моя лэра. — Его величество нежно поцеловал руку злющей Россане. — Я постараюсь завтра удовлетворить ваше желание… и вас. Не скучайте, моя радость!
После этого, не слишком церемонясь, Анаэль настойчиво подтолкнул девушку в сторону спальни. Да уж… покоритель женских сердец из него так себе, прямо скажем.
Единственное, чего я не понимаю, — почему его жена при этом злится не на него, а на меня. Я-то тут при чем?!
Едва Россана скрылась за дверью, демон едва слышно выдохнул:
