— Я должен вернуть долг той, что спасла мне жизнь, — мрачно буркнул Массимо, но на Азизу он при этом посмотрел так, словно хотел ее задушить, а не отблагодарить.
— Потом расплатишься, натурой или деньгами, — фыркнул Анаэль, помогая девушке подняться с колен. — У нас все посадочные места расписаны. Лететь не на ком, так что ты в пролете. И Ниммей прав: загостился ты уже, пора и меру знать. Тебя другой долг зовет — народ успокаивать, за бурильщиками присматривать, мемуары строчить… В добрый путь, в общем!
Массимо остался стоять у ворот Академии, а мы полетели к порталу. Я подхватила Азизу, Фредонис — Чеза, Ним помчался впереди, налегке. А Шамси и Анаэль взмыли в небо самостоятельно.
Те, кто отправлялся во дворец, пошли пешком, отказавшись от нашей помощи. Им-то надо было пересечь один портал, и все, а нам предстояло почти часовое путешествие, с учетом очередей, а потом еще переход через пещеру. Но это все равно во много раз быстрее, чем на корабле, конечно.
— Вы что, поругались? — поинтересовалась я у двадцать четвертой, пока мы переходили между порталами в направлении Читапеша.
— Не-е-ет, — испуганно отмахнулась от меня девушка, но в ее глазах промелькнуло скрытое беспокойство и очень хорошо заметная грусть. — Просто он же потомок рода Сэджилио, а я — обычный человек. А теперь, когда его сестра принесла себя в жертву, он вообще — единственный. — И тут Азиза сверкнула глазищами, примерно так же проказливо-соблазнительно, как она недавно косилась на Фонзи, и добавила: — Я его спасла из уважения, а он за мной бродит как тень из благодарности. Зачем мне такое счастье?! Тот красивый мужчина, которому меня ваш король отдал, тоже очень привлекательный!
После этих слов мне стало гораздо легче, а то я немного нервничала о своей активной смелой помощнице по спасению пленниц в замке. И искренне не понимала, как девушка, храбро прыгнувшая вниз из окна огромной башни, умудрилась вляпаться в безответную любовь к тюленю.
Нет, конечно, в ее голосе, когда она говорила об уважении и счастье, чувствовалась горечь, но раз настрой в целом был оптимистичный, значит, все в конце концов наладится. Не так уж много она провела времени с этим красавцем, чтобы увлечься им на всю оставшуюся жизнь. Пусть ищет себе тюлениху, раз не оценил преданность и заботу «обычного человека».
Глава 6. Романтический пикник
«Привлекательный мужчина» нагнал нас где-то на середине нашего путешествия по городским порталам до Читапеша.
— Мы… это… в общем… — выдал немного запыхавшийся Фонзи, потом махнул рукой в сторону, где, по его мнению, должна была находиться Академия: — Робби проконсультирует, если что. А я лучше с вами. Три ж бабы в команде. Перебор… и все такое.
— Я так понимаю, горишь желанием познакомиться с будущим тестем, — с ехидной задумчивостью покивал Анаэль. — Понимаю. Драконам передачу приданого доверять нельзя, растащат на сувениры, и останется тебе только эта вот одаренная красотка, безо всякой оплаты за нервный стресс. Или ты ее протестировать рассчитывал? — Тут демон снизил голос до таинственного шепота и с загадочным лицом выдал: — Среди нас ангелы, так что делай это тихо, не пались!..
— Протестировать — дело хорошее. — Фон подмигнул Анаэлю и опасливо покосился на Шамси. — Но я не тороплюсь. Надо ж познакомиться, звезды посмотреть, цветочки, конфетки, вино и все такое, как положено. Мы ж не тюлени какие-то!..
— Не поминай всуе, — хмыкнул Ним и состроил обреченную мину человека, которого внезапно загрузили тяжкой работой. — А я только собирался просто полетать, не таская никого в лапах!..
— Все, заканчивайте спектакль, — рыкнул почему-то очень напряженный Чезанно. — Мы не на базар собираемся, а людей спасать…
— Ошибаешься, как раз на базар мы вначале и пойдем, — ухмыльнулся Анаэль.
Но дальше до самого Читапеша мы хоть и перешучивались, только все равно ощущалось, что напряжение нарастает. И у самого входа в подземный переход Шамси высказала всеобщие опасения, само собой, оформив их как сарказм, направленный на демона:
— Ну что, опять безо всякого плана поскачешь? Как хороший племенной бык, с горы и на всех скоростях?!
— Детка… — Анаэль очаровательно улыбнулся, приобнял девушку, которая даже не пыталась вырываться, лишь сверкала ехидными искорками. — Тонкий намек на наличие рогов я оценил, но ты же сама мне крылышки вернула, помнишь? Так что мы не будем скакать, моя радость, а полетим… И план у меня есть. Я его лично по мешкам упаковывал, так что не переживай!
— И какой же у тебя план? — продолжила ехидничать Шамси, спокойно замерев в объятиях демона и уверенно глядя ему в глаза.
— Будем действовать поэтапно, — объявил Анаэль и подхватил ангелицу на руки. — Для начала нарушим вражеские границы. — Уж не знаю, просто так у него получилось или специально постарался, но из-за интонации фраза получилась с двойным смыслом.
Меня на руки подхватил Ним, а Азизу — Фонзи. Убиться плеером… У них даже имена чем-то похожи! Или это во мне внезапно сваха проснулась? Или просто дух противоречия — лучше уж пусть Фону повезет, чем Массимо?!
Но более разных мужчин еще поискать нужно, чтобы рядом поставить. Массимо — прирожденный аристократ, коса белоснежная, глазища голубые, черты лица породистые, фигура поджарая, характер, как выяснилось, высокомерный, хотя наличие чувства юмора мелькало. И Фонзи — золотоволосый кудрявый богатырь, добродушный и миролюбивый. Идеальный друг, как Тимка!.. Думаю, что и в любви он будет такой же верный и надежный, как мой домовенок. Но мы ж не ищем легких путей.
Я прижалась к простому, верному и надежному Ниму покрепче, уткнулась лицом ему в шею…
«Ящерица, не занимайся щекотными провокациями! Ты же первая громче всех будешь ругаться на сырость, острые камушки и посторонних земноводных, пытающихся к нам присоединиться!».
Я даже не сомневалась, что он ощутил накатившее на меня внезапно чувство… даже не вины, а легкого смущения оттого, что мне почему-то оказалось мало его одного. Такого замечательного, неповторимого, веселого, заботливого…
«Ты сейчас Льдинке комплекс неполноценности сделаешь, — рассмеялся ментально Ним. — Я-то даже не сомневаюсь, что неотразим и неповторим, а вот у него вечно какие-то тайные недостатки всплывают».
Я напряглась и быстро просканировала настроение Фредониса. Он шел сзади и о чем-то увлеченно разговаривал с Чезанно, но, почувствовав мое мысленное прикосновение, тут же откликнулся, радостно и открыто. Никаких комплексов, обид, недопонимания… Это хорошо — значит, только на меня накатило. Ну и отлично! Сейчас откатим и выдохнем.
Тем более отвлекающих факторов на пути — воз и целая тележка посторонних земноводных.
Вообще, если отбросить обстановочку вокруг, мы больше всего походили на дружественные парочки, собравшиеся на пикник. Анаэль состязался в остроумии с Шамси, Фон что-то увлеченно рассказывал Азизе… и-ить! Некромантское что-то! Надеюсь, это она его спросила, а не его инициатива в самом начале ухаживаний выдать девушке историю про зомби.
