Мирелла тоже отчиталась, что соправительница несколько… разгневана тем, что муж продолжает ее игнорировать.
Тучи очень быстро сгущались, поэтому проблемой этичности можно было смело пренебречь.
Но только Натан опоздал. Причем буквально долей на десять, не больше…
* * *
Испробовав все возможные способы, чтобы выбраться из заточения, Россана разозлилась настолько, что уже была готова заинтересоваться и невозможными.
— Любовниц путь своих запирает, девок этих бесстыжих! — рычала вслух девушка, уже даже не стесняясь, что ее могут услышать. — Кто ему дал право так обращаться со мной? Я что, зверек для забавы?! На сутки — понимаю, но не на пять же?! Сначала простил, потом сбежал… Я жена, а не домашнее животное. Он должен обо мне заботиться… Он, а не эта моль бледная!.. Почему муж этой блеклой плоской невзрачной дурочки относится к ней с уважением, а мой… Ненавижу!..
Все это время Россана смотрела в окно из своей спальни, вдыхая свежий воздух и пытаясь успокоиться. Но, выкрикнув последнее слово, она замерла, внезапно осознав, что да, действительно ненавидит. До зубовного скрежета, до желания сделать что-то такое, чтобы этот гад коронованный понял, как он ошибся.
Тварь… Она отдавалась ему полностью, без остатка, и хотела только немного внимания!.. А он… постоянно сбегал прочь… Сваливал все на государственные дела и сбегал — сначала с одной, а теперь уже с двумя бесстыжими девицами!..
Какие срочные дела помешали ему зайти попрощаться с женой?!
Если бы Россана знала, что Анаэль покинул дворец вслед за Вакилем, чтобы защитить Рину от опасности, легче бы ей явно нестало. Но, к счастью, темная королева была в неведении о причинах исчезновения и длительного отсутствия ее мужа.
Зато она обнаружила, что из окна ее спальни, в принципе, при очень сильном желании можно перелезть на соседнее, зарешеченное узкое, но высокое и с широким подоконником, а за ним уже было другое, в которое можно постучать, и живущие там ее запустят. Правда, жила там то ли мать, то ли бабушка светлого короля. Россана как-то не очень удосужилась выяснить, кого именно она вытеснила из покоев, полагавшихся ей по праву.
У соправителя ее мужа родственников было слишком много — родной старший брат с женой, родители и еще четверо пар дядей и тетей, у которых тоже были дети… И большая часть всей родни жила во дворце. Словно собственных земель у этих нахлебников не было!..
Девушка всерьез начала размышлять, готова ли она рискнуть своей жизнью, чтобы опозорить честь мужа, и насколько глупо со стороны будет выглядеть ее поступок. Причем если бы не реальная опасность, то она бы даже раздумывать не стала. Это муж ее бросил, сбежал, изменяет с любовницами, запер на несколько суток, как… Как настоящий дракон!
— Понабрался! С кем поведешься, от того и наберешься! — Россана скинула туфли и решительно поставила ногу на выступ за окном. Постояла почти долю, с ужасом глядя вниз, закрыла глаза и…
Глава 8. Не злите женщину! Дворец, откат по времени (20–27 дни осени)
Франко очень не любил навещать бабушку, но, когда мать о чем-то настойчиво просит, проще сделать, чем доказывать, почему не можешь. И то, что в столицу он собрался ради встречи с настоятелем Ордена, а не с дочерью бывшего короля, маму абсолютно не интересовало. Пока не поступил в Академию — ребенок, и все тут. Дети должны быть послушны и выполнять волю родителей.
Родительница желает, чтобы Франко посетил бабушку, высказал ей свое почтение и передал свежезаваренное варенье. Ну и еще выслушал жалобы на скуку, на то, что давеча — не то, что нонеча, и что старость никакие целители не лечат, а муж скачет как молодой, оставляя ее одну в четырех стенах.
Уже долей двадцать юноша вежливо выслушивал стенания затворницы, подыскивая предлог, чтобы ненавязчиво сбежать.
Бабушка сидела в кресле у окна, Франко возвышался над ней, опасаясь присесть, потому что тогда быстро удрать уже точно не получится. И тут он даже сморгнул несколько раз, решив, что ему померещилось. Потом, подбежав к окну, распахнул и высунулся, чтобы встретиться взглядом с самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел в жизни!
Молча, не задавая лишних вопросов, Франко помог красавице забраться в комнату и только после этого решился спросить:
— Что привело вас сюда… такими странными путями… лэра?!
Пухлые аккуратные губки чуть дрогнули, обозначая благодарную улыбку. Девушка прикрыла потрясающей синевы глаза, спрятав их за черными, как вороново крыло, распущенными волосами, но не успела ничего ответить.
— Это ты кого ко мне втащил, негодник?! А ну, поверни ее ко мне!
Юноша тихо прошептал: «Извините, лэра!». — и попытался вразумить бабушку:
— Я должен выяснить, что происходит! Девушка не стала бы подвергать свою жизнь опасности, если бы…
Но пожилая женщина уже сама поднялась с кресла, подошла ближе, вдумчиво разглядела спасенную и фыркнула:
— Ты к нам королеву новую притащил, одну из двух. Возвращай обратно, Паулю лично в руки! Надеюсь, тебя в измене стране или в попытке наставить рога королю не обвинят. Хотя нет, пойдем-ка вместе, так надежнее будет!
Франко отчаянно пытался вразумить бабушку, объяснить ей, что раз юная королева готова была сбежать через окно, значит, с ней там дурно обращались… Но старушка была непреклонна:
— Когда у лэры и правда беда, она рыдает или четко излагает, что у нее там не так. А когда есть силы и желания глазки строить — никакой беды, которой ты помочь сможешь, у нее нет. Так что надо возвращать и делать вид, что ничего не видел и не слышал. Конечно, если хочешь остаться с головой. Ну а если дурак вырос, можешь попробовать эту голову под королевскую юбку засунуть. Как высунешься, так тебе ее сразу и отрубят, болвану малолетнему. Спасителю! Лэру в беде он нашел…
Россана, едва сообразила, что старуха соблазнить мальчишку ей не позволит, решила действовать, так сказать, с запасом, продуманно.
Можно было разрыдаться и сбежать, только вопрос — куда? Носиться, рыдая, по дворцу, привлекая внимание придворных? Нет, конечно, мужа она так опозорит, но и сама будет выглядеть как дурочка. И отправить ее после такой выходки в монастырь будет проще простого. А ведь у нее же другая цель! Отомстить… заставить мужа пожалеть о своем пренебрежении семейным долгом во имя государственного!
Девушка презрительно искривила красивые губы, чувствуя, как снова накатывает злость. «Государственный долг!..» Второй король здесь, так что, скорее всего, ее муж свой долг выполняет в кровати с одной из своих телохранительниц. А может, сразу с двумя?!
Ну уж нет, она не позволит ему так легко от нее избавиться. Сейчас сбежать не вышло, но зато удалось очаровать этого милого мальчика. Вот пусть он ее и спасает… Вдруг получится? Ну или его можно будет использовать как-то иначе, с пользой. Главное — не портить образ жертвы, продолжать соблазнять, несмотря на попытки вредной старухи помешать этому.
