К счастью, Пауль тоже был в Академии все это время, так что вполне притягивался за уши к пророчеству. Кто ж знает, кто там нарушил все правила и в итоге заслужил трон и драконов в охранники?
Причем действительно пока мало кто знает, кто именно будет короноваться, ведь представления избранных народу еще не было.
- Чечи, понимаешь, так сложились обстоятельства... прости! Теперь я - будущий король Хитхгладэ.
Вот честно, положа руку на сердце, если бы мне предложили на выбор два варианта - переспавший со мной парень бросил меня и сбежал гулять дальше или в переспавшего со мной парня вселился ангел и ему пришлось стать королем - я бы выбрала первый, он реалистичнее. Даже в магическом мире.
- Ты ври да не завирайся! - в голосе девушки зазвучало сомнение, потому что все происходящее как бы намекало, что парень говорит правду. Особенно венец на голове Пауля. - С чего вдруг?..
Чечи неожиданно шмыгнула носом, потом еще раз, но собралась с силами, нахохлилась и замерла в ожидании ответа.
- Воркование пора заканчивать, - объявил Анаэль. - В подземелье за покушение на короля или в кровать, по блату, как уже протестированную? - и он уставился на Пауля с Натаном.
- Чечи, а где твой отец? Почему ты здесь одна? И как ты вообще сюда пропала? - решил наконец-то поинтересоваться владелец ангельской телесной оболочки.
Девушка еще раз шмыгнула носом, теперь уже гневно, а не жалостливо.
- Тебя это не касается! Обманул и бросил... Каццодикакарэ!
Судя по тому, что мой переводчик заклинило, а Фредонис и Пауль слегка зарумянились - это было какое-то особо разухабистое местное ругательство.
- Значит, в подземелье, - резюмировал Анаэль, но Натан отрицательно помотал головой и в упор посмотрел на своего носителя.
- Ты ее любишь?
Юноша отвернулся и принялся с независимым видом изучать людей, окружавших купол. Мы все терпеливо ждали, особенно Чечи.
- Люблю... - пробурчал парень, выдержав паузу в долю, а то и дольше. - Но если раньше я мог взять ее в жены, пусть и со скандалом, то сейчас... Надо найти ей достойного мужа...
- Сама найду, без трусливых обманщиков! - гневно выдала Чечи. - Не на помойке выросла! Да с таким приданым, как у меня...
- Короче! Я уже насмотрелся на эти прелести, можно заканчивать представление, оно слишком затянуто, - Анаэль решительно махнул рукой, и купол исчез. - Выведите эту лэру, - приказал он подбежавшим стражникам. - И выясните, как она проникла во дворец.
Но когда двое мужчин схватили девушку, Пауль внезапно словно очухался, хотя по идее в нем уже был Натаниэль, так что я не очень поняла, кто из этих двоих отреагировал...
- Отведите ее в наши покои и проследите, чтобы она оставалась там до нашего возвращения. Мы сами все выясним.
Анаэль небрежно пожал плечами:
- Я же спрашивал, в подземелье или в кровать. Но ты прав, в кровати от нее больше пользы.
Дальше началась скукотища - танцы, танцы, снова танцы... Для разнообразия в перерывах между танцами королям представляли послов из соседних стран, заявившихся выразить свое почтение, вручить подарки по случаю предстоящей коронации и вообще засветиться перед венценосными особами магической державы.
Танцуя, я пыталась найти взглядом родственников Фредониса, но ни отца, ни прадеда на сегодняшнем балу не было. Не знаю почему, но меня это беспокоило. Меня много чего беспокоило, на самом деле...
- Ним, как ты думаешь, а в Ордене ничего не сделают с Фредо? - уточнила я, в очередной раз сканируя зал.
Наткнулась взглядом на «рыжую мымру», с которой танцевал Натаниэль во время эффектного появления Чечи. Рядом с ней стояли двое мужчин, бурно что-то обсуждающих или ругающихся. Интересно... Только не подслушать - общий шум в зале заглушает.
- Не знаю, ящерица, - непривычно серьезно ответил Ним. - Здешние маги охотились на драконов. Орден создан для контроля за магами, а в одном из их храмов хранился портал в мир, где живут такие же, как Льдинка. Моя интуиция нервно икает пламенем... В одиночку без подстраховки я бы на эту встречу не полетел.
Конечно, после этого мне сразу стало спокойнее... до озноба просто! Но я очень надеялась, что Фредонису хватит ума предупредить нас, прежде чем...
- Кстати, а где Фредо?!
Стараясь не создавать панику заранее, мы докружили по залу до Анаэля с очередной невестой и ненавязчиво поменялись партнерами. Не сказать, что девушка была в восторге, но возмущаться не стала, лишь кокетливо стрельнула глазками:
- Я могу рассчитывать на еще один танец, ваше величество?
- О да, крошка! - демон облизнул губы и усмехнулся. - Мы еще с тобой потанцуем...
- Соскучилась, саламандрочка? - поинтересовался он уже у меня.
Но, несмотря на заигрывающий тон, взгляд у Анаэля был серьезный и напряженный.
- Фредонис пропал, - сообщила я. - И мне не удается с ним связаться, как я ни пытаюсь. И здесь нет его прадеда, а именно через него настоятель передавал Фредо приглашение на встречу.
Демон выругался шепотом, при этом с улыбкой кружа меня по залу.
- Ищи Рандаццо, - отматерившись, так же шепотом приказал Анаэль.
И я начала выглядывать в зале Чезанно, мысленно передав это же поручение Ниммею. Именно он и нашел Чеза, танцующего с Ланой.
Оставив обеих девушек, мы забились в небольшую нишу, и демон вновь воздвиг купол, а Чезанно достал свои мемуары. Анаэль принялся быстро листать, отмахнувшись от Нима: «Если не найду, отдам тебе. А пока любуйся на камушки!». Судя по всему, он знал, где примерно надо искать, потому что, долистав до какой-то страницы, уткнулся в текст и стал медленно вдумчиво читать.
- Не стучи копытами, отвлекаешь, - рыкнул он на меня, когда я попыталась сделать хотя бы пару шагов туда-обратно. А меня просто разрывало от нетерпения, и если бы я чувствовала направление, куда бежать, уже давно бы мчалась... размахивая крыльями.
Но в том-то и дело, я не понимала, не чувствовала, не слышала... Оказывается, я успела привыкнуть постоянно ощущать Фредо рядом. Незримо, почти незаметно или ярко, обжигающе ярко. Закрыв глаза, я представляла спокойную прохладу его рук на моей талии, его губы... его улыбку... его взгляд... Где же ты, любимый?!
И тут я услышала тихий-тихий зов, словно откуда-то из-под земли. Одновременно Анаэль протянул Чезанно книгу и, резко выдохнув, произнес:
- Кажется, я знаю, где вход в храм Ордена во дворце.
Я тоже знала... знала, где Фредонис. В подземелье.
- Так, развлечение начинается, - объявил Анаэль, сняв купол, и, положив свою ладонь мне на плечо, рыкнул: - Не рыпайся. Из зала надо выйти спокойно и успев предупредить Натана.
Натаниэль нашел нас сам, пристроился рядом, выслушал краткий пересказ, понимающе кивнул и разделился.
