- Поругались мы, - обиженно пробурчал Аль. - Поругались, и она меня бросила. Сказала, что я ей не подхожу.
- Почему не подходишь?
- Потому что со мной что-то было не так... Я не помню! - уперся мальчишка.
Демон сделал едва уловимое движение указательным пальцем, и вокруг мотоцикла заклубилось слабенькое матово-красное сияние.
- Правда не помню! - запаниковал Аль. - Что-то про то, что мы разные... Мне было больно, и я не запомнил!..
- А как ты собирался проникнуть в Академию?
- Не помню...
Свечение стало чуть ярче. Мотоцикл зафырчал, как кот перед нападением, но при этом попытался откатиться еще дальше, шурша задним колесом по стене.
- Попросил помочь! - испуганно выпалил Аль, отчаянно мигая фарами. - Тусклого с металлическим привкусом!
- Того, кто тебя убил? - излишне спокойного Анаэля я побаивалась, такое выражение лица не предвещало ничего хорошего.
Мальчишка тоже это понял и напрягся так, что мотоцикл заурчал от усердия:
- Нет, убил другой... Его там не должно было быть. А он откуда-то вылез. Мы удивились - и я, и тело. А потом тело умерло... а я остался.
- Остался, чтобы отомстить? - глаза демона светились красным, а вокруг мотоцикла все просто пылало алым. Я сама была готова забиться в угол и там свернуться в клубок и бояться... бояться... бояться!..
- Не помню... Просто захотел послушать. Они говорили что-то важное... - и тут Аль внезапно разволновался: - Девушка!.. Девушка в опасности! Моя девушка!..
Мотоцикл с ревом вылетел из угла и принялся нарезать круги по подвалу:
- Тусклый хочет сжечь мою девушку... Моя девушка в опасности!..
И-ить... Едва Аль взбесился, я, испуганно вскрикнув, спряталась за Анаэля, втиснувшись между ним и стенкой. Так что за безумными виражами собственного мотоцикла наблюдала из-за широкой спины демона. Зрелище было пугающее - тяжелый урчащий и рычащий артефакт, грозно сверкающий фарами и вопящий мальчишеским голосом...
- Заткнись! - спокойно приказал Анаэль, прессанув своей силой так, что я чуть не упала. Пришлось обхватить демона за шею, повиснуть на нем и, плотно прижавшись, уткнуться лицом ему между лопаток.
От Анаэля пахло костром, почти как от Нима. Только это был не уютный потрескивающий костер в лесу, с ароматами смолы и хвои. Это был запах угля, золы... Словно я запихнула голову в трубу дачного камина. В носу сразу зачесалось и захотелось чихнуть...
Зато страх прошел. Я рискнула отлипнуть от демона и посмотреть, что происходит.
Затихший мотоцикл понуро стоял и слабо помигивал на нас фарами.
- Значит, два тусклых и одна девушка... Осатанеть! Зачем второй тусклый прибил тебя, и для чего ему потом сжигать твою девушку?!
- Забыл... - растерянно прошептал Аль. - Вспомнил, а теперь опять забыл...
- Мур-р-р-рташина сальтатр-р-р-р-рикс тонса... Р-р-р-р-р!
Анаэль вылетел из гаража, а я присела на корточки возле мотоцикла и погладила его, успокаивая.
- Ты вспомнишь. Снова вспомнишь, и мы ее спасем, - пообещала, сама не очень веря в то, что говорю.
Славку в Академии Реджина заметила одиннадцать дней назад. То, что осталось от Аля, мы нашли спустя четыре дня.
Мухобой по степени обглоданности и разложения тела, а Фредонис по состоянию души и каким-то еще только некромантам понятным параметрам установили одно и то же - после смерти тело Аля пролежало в лесу примерно сутки.
То есть... И-ить! Убиться плеером, какое совпадение!..
Я вылетела из подвала, догнала Анаэля и поделилась с ним своими выводами.
Бровь демона изумленно поднялась вверх:
- Ну вот, я же говорил, саламандрочка! У тебя циклы... Сейчас время просветления. Может быть потому, что ты со мной активно потискалась.
И быстро зашагал обратно, в кабинет ректора.
Большинство парней уже ушли спать, но кое-кто упорно дожидался нашего возвращения. Во-первых, сам ректор и Мухобой. Во-вторых, мои мужья. В-третьих, Натаниэль, Сальваторе и Тимка.
Последний, отчаянно зевая, едва я вошла, подскочил и, нечленораздельно промычав: «Явились, гулены... Спокойной ночи!», выполз из кабинета.
- Из последних сил боролся, - кивнул Ним в сторону хлопнувшей за Тимошкой двери. - Сидел, зевал на нас и отвлекал от мозгового штурма.
- От чего?! - с ехидным изумлением поинтересовался Анаэль. - Животное, твой мозг может что-то штурмовать только в сочетании с твердым черепом, - но тут же уточнил: - И до чего додумались?
- Примерное время смерти Альбано Рокко подозрительно совпадает с датой приезда в Академию членов Сената и командования гвардии, - ответил вместо Нима лэр Фальтмос. - Тогда мы не придали этому значения.
- Столько умных опытных магов с таким богатым жизненным опытом - и пропустили такой важный факт, - съехидничал Анаэль. - Ладно, мы с Натаном... Королям в этой стране думать вообще не положено, у них Сенат и гвардия есть. А в случае гражданской войны - ректор целой боевой Академии. И надо же... Такой прокол!.. Удар по репутации...
У лэра Тестаччо напряглись скулы, и вообще все лицо застыло, как маска. Я вопросительно посмотрела на Темное Величество. С чего вдруг он так разошелся? Ну, ошиблись... Мы же думали, что Аля убил человек из Академии, про Сенат и гвардию никому и в голову не пришло.
- Саламандрочка до этого совпадения тоже недавно додумалась. А еще она тут вспомнила, что кое-что забыла вам рассказать, - и, плюхнувшись на стул, Анаэль махнул мне рукой: - Давай, кайся...
И-ить, вот так сразу? Без моральной подготовки? С разбега? Убиться плеером...
Недобро зыркнув на демона, я глубоко вдохнула и рассказала о своем приступе склероза, а главное, о его печальных последствиях.
- Мы все вокруг портала перепахали, но артефакта так и не нашли, - со вздохом закончила я.
- А захватили охотников как раз перед прибытием делегации из дворца, - напомнил всем Анаэль.
- Получается, кто-то из Сената мог и валяющийся на дороге камушек прихватить? - уточнил Ним.
- Да, это мог сделать только маг, - согласился с ним Мухобой. - Человек не заметил бы магического излучения...
- А что случилось с артефактом связи Аля? - внезапно озарило меня.
- Возле тела не было никаких магических объектов, - сразу отреагировал лэр Фальтмос.
- Тусклые все забрали, - мрачно пошутил Анаэль.
Мы нервно посмеялись, и я на всякий случай уточнила:
- То есть мне ничего не будет за то, что я про разговор со Славой забыла?
- Наряд на кухню вам выписать? - хмыкнул ректор. - Мы с Викензо тогда вместе с вами должны картошку чистить. Такое совпадение в датах пропустили...
