- Вечером я должен быть в Академии, - напомнил Фредо.
Внезапно подскочивший Анаэль стремительно ринулся к почти разрушенной стене и принялся размахивать драконосканером, действительно зашкаливающим - лампочка светилась так, что даже мне, стоявшей за пару десятков метров, было видно.
- Ни черта не понимаю, - объявил демон, вернувшись. - Вам не кажется, что оно слишком тупое? Даже если не со мной сравнивать, а с кем-то менее разумным...
- Ты прав, - Ниммей, какое-то время понаблюдав за поведением змеи, согласно кивнул. - Похоже, снова иллюзия!..
- Странно, что она так уважает границы моего замка, - нервно фыркнул Чез.
- Угу... Плюнь в нее, пусть ползет на место, - мрачно хмыкнул Анаэль и вдруг, оживившись, предложил: - Точно! Капни на него своей кровью и отправь обратно! Вдруг поможет?
Натаниэль как-то очень загадочно посмотрел на демона, но промолчал. А Чезанно действительно направился к разрыву в стене...
- Сверху удобнее, - Фредонис, обернувшись, взмыл в небо, подхватил Чеза и полоснул его по плечу когтем. Я и Ним тоже взлетели, чтобы было лучше видно.
Испачкав пальцы своей кровью, Чезанно принялся размахивать рукой, обрызгивая змея...
Время будто остановилось. Ним парил в воздухе, я вяло размахивала крыльями, крутясь на одном месте...
Фредо нарезал круги вокруг змея, уворачиваясь от его огромной морды, размером с самого Фредониса... А в лапах у него болтался Чез, брызгающий кровью на монстра.
И там, куда попадали капли, кожа монстра начала с шипением пузыриться и лопаться...
- Получи-и-и-илось! - завопила я радостно и чуть не кувыркнулась в небе от счастья.
- Проваливай откуда пришел, урод! - храбро заорал Чез, тоже заметивший, как действует его кровь на чудовище...
И змей начал меркнуть, будто кто-то крутил настройки яркости и четкости...
Когда иллюзия полностью исчезла, мы посыпались вниз и какое-то время просто лежали на спине, глядя в небо...
- Осатанеть, весело погуляли...
- Главное, по-прежнему ничего не понятно, - хихикнула я.
- Зато мы теперь точно знаем, что я - феникс, - нервно рассмеялся Чез.
- Ладно, пора в Академию, - Фредо с трудом оторвал себя от земли и тяжко вздохнул: - Лететь никуда не хочется!..
- Дуэль, Адам, Эззи, твой отец... - перечислила я основные причины, ради которых надо было напрячься и заставить себя снова взмыть в небо.
Вроде бы и не сражались нормально, но страх тоже забирает силы, оставляя противную липкую вялость вместо приятной удовлетворенной усталости от победы.
Нет, мы все же выиграли, прогнали чудовище... Мы храбро пытались с ним драться, даже понимая, что это мог быть наш последний бой. Мы придумали, как его победить... Анаэль придумал... Но удовлетворения от победы не было.
Мы старались не задумываться, но все подсознательно понимали, что чуть не погибли от иллюзии!.. А что с нами будет, если столкнемся с самим монстром?..
- Время обедать! - поторопил нас Ниммей и героически взлетел, подхватив лапами Натана.
За ним взмыл Фредо с Чезанно и потом я с Анаэлем...
Вернувшись в Академию, я первым делом рванула в блок, потому что вдруг нестерпимо захотелось встать под теплый душ, намылить тело и стоять под горячими струями, чувствуя, как стекает пот, страх, воспоминания о пережитом ужасе... Как в слив утекают несколько мгновений тоски и отчаяния, когда я собиралась с силами, чтобы ринуться в бой, не веря в нашу победу. Это были самые страшные мгновения... Адреналин почти весь вышел, чувство самосохранения скулило и рыдало, разум метался в поисках выхода, а перед глазами извивался огромный страшный змей...
Растеревшись огромным махровым полотенцем, я вылезла, постояла на полу, глядя на себя в зеркало... оделась и побрела в столовую.
Мы придумали, как избавляться от его иллюзий, значит, найдем способ, как уничтожить его самого. Главное - верить и не поддаваться панике.
Да я и не паникую... Просто откат от пережитого. Просто надо бы поспать, но некогда... Скоро дуэль Адама и Эззи. Надо успеть пообедать, найти Демо и Хамона, выяснить, что задумал Эззелин... Еще всего лишь середина дня!.. Всего лишь середина дня... А я устала так, словно уже вечер, причем поздний...
Глава 2-17 (50 день, 6 день осени)
В столовой меня уже ждали мужья, короли, остальные ребята и обед.
- Ну?! Демо с Хамоном что-то рассказали? - я пододвинула тарелку к себе поближе и заинтересованно оглядела всех.
Обсуждать утренние события я была не готова, к тому же участвующие наверняка уже пересказали отсутствующим, как мы сегодня повеселились. Поэтому хотелось спокойно поговорить о простых привычных гадостях.
- Помалкивают, - тяжело вздохнул Фонзи. - Но сказали, что с дуэлью все уладили, будьте спокойны, и все такое. Обещали потом рассказать.
- Ясно... - я тоже тяжело вздохнула и скосила взгляд на Фредо.
Тот несколько демонстративно проигнорировал мою тактичную попытку выяснить, произошла ли уже встреча двух Веккьони, и если да, то как именно.
- Ним?.. - вопросила я ментально у второго мужа.
- Пока ты духовно восстанавливалась, мы кружили по столовой, так что семейных объятий и проклятий еще не было, - ответил Ниммей мысленно, а вслух добавил: - Лопай скорее, ящерица, у нас до часа Икс двадцать долей осталось, а ты еще в супе ковыряешься.
Осознав намек, я начала ковыряться в супе активнее... Потом съела несколько ложек чего-то смутно напоминающего грибную селянку - смесь картошки, грибов и какого-то странного соуса, тормознуто-острого. То есть сначала съедаешь ложку, а потом через пару мигов у тебя во рту и желудке все вспыхивает, и ты по инерции заедаешь следующей ложкой, с тем же эффектом. На четвертой я поняла, что с меня хватит, и быстро доела суп. Сразу стало легче... Особенно после того, как я все это запила чаем.
- Все, я готова! Можем идти в зрительный зал!
Адам и Фредо направились на задний двор, а все остальные - на второй этаж седьмого корпуса, смотреть реалити-шоу.
Папаша Фредониса ничуть не изменился за те семнадцать дней, что мы не виделись. Все такой же самоуверенный гад с презрительной мордой. А рядом с ним Эззелин, как мутновато-бракованное отражение. Вот ведь странно - сын родной не так похож, как брат жены... Не внешне, а вот этим вот внутренним излучением презрения массового поражения.
Убиться плеером, какие мы гордые орлы, принудительно загнанные в курятник!..
Я прилипла к окну между Нимом и Тимом, пришедшим поддержать друга. Соседнее слева окошко оккупировали Роджер, Чез и Жан, на подоконнике справа устроились Фонзи, Кси, Робби и Агата. Короли выбили себе право присутствовать во дворе.
