Да, в Хитхгладэ был такой неучтенный вид дохода среди низшей и средненькой прослойки населения. Как я поняла, местные аналоги полиции не сильно напрягались по этому поводу, потому что им платили налог с прибыли. Нет, конечно, прямо об этом Мухобой не заявил, но я же не совсем наивная дурочка... Контрабандисты во всех странах и во всех мирах выживают именно благодаря стабильно выплачиваемому налогу и шпионажу. А еще стараются не попадаться, даже мертвыми, потому что в этом мире это не повод избежать допроса.
Дядюшка Альбано присоединился к компании контрабандистов попозже, когда конкретно этой группе понадобился свой человек во дворце.
И все у этой бандитской группировки было банально, кроме одного - для перевоза контрабанды они пользовались не проторенными морскими путями, а подземными реками.
Именно поэтому на столе была разложена большая карта мира с прорисованными по ней подземными реками. И мы радостно на нее уставились, хотя даже моих знаний географии хватало, чтобы понимать - подземные реки не похожи на наземные. В основном это такие туннели, по которым течет вода, смешанная с песком и камнями. И как по ним можно перемещать что-то - непонятно!..
И тут-то Мухобой и выдал информацию, от которой у Нима внезапно случился приступ матанедержания. Оказывается, у этой конкретной группировки была неизвестно каким чудом попавшая им в руки карта пространственных туннелей.
То есть лично для меня - что туннели, что порталы, что наземные, что подземные... Но Анаэль с Нимом почему-то начали понимающе перемигиваться и подозрительно переглядываться. Так что пришлось прервать пересказ истории о контрабандистах и потребовать объяснений.
- Есть три вида магического пересечения пространства, - принялся отдуваться за всю эту компанию Натан, как более вменяемый. - Большинство порталов в Хитхгладэ построено на магии пронзания. Есть проторенный путь, и при портальном путешествии человек просто стремительно проносится по этому пути. Именно поэтому официальных порталов из страны в страну в этом мире нет - быстрый перенос через море невозможен. И именно поэтому каждый портал - это дорога в одном направлении, по проложенному пути, возможно, с пересадками. Но есть порталы Ордена, использующие магию демонов, пусть и слегка адаптированную.
До этого момента мне все было понятно, а местным - тем более. Я даже сообразила, зачем во дворце целый зал порталов - именно потому, что они работают как поезда и прут строго по проложенным рельсам, с остановками по желанию. А если надо свернуть - делаешь пересадку, переход из портала в портал. И снова мчишь по имеющейся дороге...
- Порталы Ордена могут работать сразу в нескольких направлениях, потому что не пересекают, а перепрыгивают через пространство. Они опасней, потому что если ошибиться с расчетом скорости прыжка и градусом направления, можно выпрыгнуть в середине озера или на дне моря... Но если все рассчитать точно, то можно легко перенестись в другую страну. Мы прогулялись по нескольким храмам Ордена и изучили имеющиеся там порталы. Анаэль даже нашел на одном пульт управления. Так что мы точно уверены, что для них используется магия демонов.
Фредонис через зубы вдохнул, но больше никак не проявил свое отношение к связи демонов и Ордена.
- А подземные пространственные туннели использовали драконы, - продолжил Натан. - И тут срабатывает не магия ускоренного перемещения того, кто перемещается, а магия сжатия пространства.
- Понимаешь, ящерица, пространственные туннели могут делать только драконы, - решил наконец-то поучаствовать в объяснениях Ним. - Это как наша способность путешествовать между мирами. Если мы знаем дорогу от мира к миру, мы можем ее сжать и за один шаг перенестись.
- То есть ты можешь перешагнуть в мой мир? - я пристально уставилась на Ниммея, и тот отвел взгляд, но потом все же оправдался: - Возможно, и получится. Но только у меня, ты не сможешь. А главное, я не уверен, что смогу вернуться - ведь этот мир теперь закрыт.
- Тогда почему те драконы... Ну те, из другого мира... Почему они не переносились сюда? - попыталась я окончательно запутаться. - Зачем они в портал ломились?!
- Потому что не знали дороги. Это же логично, саламандрочка! - влез Анаэль. - Сначала даже дракону надо побывать в точках А и Б, чтобы потом сжать пространство. И по межмировым туннелям могут бегать только драконы, демоны и, возможно, ангелы. А вот по подземным - все кому не лень. Давайте, рассказывайте дальше! - и Анаэль уставился на Мухобоя таким обвиняющим взглядом, словно это не мы его прервали, а он сам замолчал и теперь утаивает от нас важную информацию.
- Самое интересное, что я впервые об этой карте слышу, - признался Сальваторе. - Возможно, настоятель Ордена знает чуть больше...
- То есть обычным охотникам о ней не известно? - уточнил Мухобой. - Эту карту наш допрашиваемый стащил из кармана одного из иностранных гостей его прежнего королевского величества. Говорит, что гость был из Тид се гладэ, но он не уверен...
- Вот ведь склерот мерзкий, перо ему в подмышку!.. - недовольно высказался Ним.
А Мухобой, убедившись, что мы вновь готовы слушать, вкратце пересказал, что было дальше.
Маг и его сообщник отправились принимать очередной груз, который им доставили именно в Гроскурскую пещеру. Такое вот печальное совпадение для Аля, в своих размышлениях о неудачной личной жизни забредшего примерно туда же.
Бандиты таскали свою контрабанду через туннель в другое место, но устали и решили выйти на свежий воздух по несвежим делам. А тут какой-то парень у костра сидит на соседней поляне. Пришлось его убить, не обращая внимания на родственные связи. Ну а дальше, ассоциативно, прямо над телом убитого вспомнили о девушке, с которой он встречался. Логично же, что ее тоже убить нужно, чтобы не разболтала никому о тех, кто у нее про тайник герцогский ментально узнал. А парень оказался влюбленным настолько, что его душа осталась витать над телом и в панике искать способ спасти любимую...
А дальше пошла череда совпадений не в пользу грабителей...
Правда, и Аля уже не вернуть, но Ребекке повезло. Только благодаря не нам, а старому герцогу, дедушке Чеза. Зато мы теперь имеем на руках карту подземных пространственных туннелей, один из которых ведет прямо в те самые развалины, откуда на нас напала змея-иллюзия, другой - в развалины родового замка Рандаццо. И все это прямиком через Гроскурскую пещеру... Кстати, через нее и во дворец попасть можно...
- Очешуеть! - выдохнул Ним. - Но я к этому червяку радиоактивному полезу только с Чезанно под мышкой. Как минимум со спреем с его кровью. Чтобы чуть что - прицельно в морду...
Глава 2-19 (50 день, 6 день осени)
Какое-то время мы, нервно веселясь, обсуждали различные планы проникновения в загадочные развалины, а потом, слегка успокоившись, решились наконец-то обсудить, кто что думает по поводу утренних событий.
Все, кроме меня, действительно более-менее расслабились. Просто они не слышали разговора отца Фредо с ректором, а еще они не так сильно переживали за Аля, как я. Не могу объяснить, почему меня так зацепила его смерть, но было просто до слез обидно за бедного парня...
