Демон, загадочно улыбнувшись, вытянул вперед руку, и один из стульев, стоявших в зале, куда нас привели, быстро проскользив по полу, оказался возле него. Точно такую же шутку Анаэль повторил со стулом для Натана. После чего оба короля почти синхронно уселись, скрестили вытянутые ноги и уставились на напрягшегося до спазма челюсти отца Фредо.
- Магия воздуха, - небрежно пояснил демон, кинув быстрый взгляд в мою сторону. - Осталось немного в наследство от носителя.
После чего он взглянул на лэра Веккьони, выглядевшего так, словно у него сейчас снесет предохранительные клапаны.
- Мы пришли оказать вам услугу, - соизволил ответить на заданный вопрос Натан. - Вы очень недвусмысленно высказали свое отношение к семьям, запятнавшим себя родством с драконами, особенно к людям, чья кровь настолько небезупречна, что это родство возможно определить не только изучая семейные архивы, но и с помощью артефактов, используемых охотниками на драконов. Благодаря нашему союзу с Орденом у нас есть один такой, - Натаниэль продемонстрировал кольцо отца Сальваторе.
- И в чем же суть вашей услуги? - лэр Веккьони еще больше напрягся, из последних сил удерживая на лице вежливую гримасу.
- У нас есть сведения, что ваша вторая жена является прямым потомком драконов, и мы уверены...
- Это невозможно! - искренне возмутился Веккьони. - Элиза чудесная девушка...
- Фредо тоже чудесный, - не удержалась я, за что была награждена мрачно-озверелым взглядом свекра.
Натаниэль, проигнорировав реплику хозяина замка, вкратце сообщил в таком же пафосно-снисходительном тоне о том, что на развалинах, принадлежащих предкам лэры Буджардини, была обнаружена иллюзия змея из древней легенды, совершенно однозначно подтверждающая родство этого рода с драконами.
- Уверен, этому есть другое объяснение, - продолжил настойчиво защищать свою молодую жену лэр Веккьони. - Возможно, эта иллюзия лежит на развалинах в засаде на своего злейшего врага, а не на потомка!..
- Все, заканчиваем демагогию, - демонстративно устало зевнул Анаэль. - Ведите сюда свою жену, мы ее проверим с помощью артефакта, и если ее кровь чиста, значит, вам не повезло. Если же процентное содержание драконьей крови окажется слишком высоким, значит, у вас появится возможность сыграть третью свадьбу.
- Убирайтесь из моего дома, - озверение лэра Веккьони достигло апогея.
Лениво-безразлично повернувшись в сторону хозяина замка, Анаэль уточнил:
- Хочу вас предупредить. Мы не собираемся скрывать, что ваша жена как-то связана с древними драконами. Уверяю вас, большинству ваших оставшихся друзей будет все равно, как и каким образом. Они отвернутся от вашей семьи, а ведь вы только сумели вернуть некую часть своего авторитета, даже заговор о смещении ректора начали строить, - ага! Значит, лэр Тестаччо все же пожаловался королям, правильно! - И тут мы с такой чудесной новостью. Мало того, что пострадаете вы, так еще и ваш тесть с шурином будут опозорены.
- А если я позволю вам проверить кровь Элизы? - спустя долей десять кипения и бурления лэр Веккьони нашел в себе силы начать торговаться.
- Мы готовы сохранить все в тайне, даже не проверяя кровь вашей жены, если вы расскажете нам о семейных артефактах. Нас интересуют посох и магический алмаз, - инициативу вновь перехватил Натан и, похоже, начал тихо использовать свои ангельские хитрости. Потому что я бы не рискнула напрямую выдавать врагу, в чем именно мы заинтересованы. Но если ты ментальный маг с ангельским размахом, то почему бы не побыть честным?
Глава 2-24 (51/52 день, 7/8 день осени)
Естественно, никто не ожидал, что нам сейчас на блюде вынесут посох и камень... Лично я вообще была уверена, что нас выставят раньше, до того как зайдет разговор про артефакты.
А самым замечательным во всем этом шоу было то, что Эззелина сканер за дракона не считал, то есть кольцо тоже выдало бы нулевой результат. Уверена, что его сестричка с похожим кровяным коктейлем тоже не является предрасположенной к превращениям в дракона.
Нет, конечно, борьба лэра Веккьони за чистоту крови выглядит смешной - тут все семьи хоть раз, но породнились друг с другом...
И-ить! Меня вдруг как обухом по голове озарило. Это же мало того что изощренная, но, по-моему, чисто женская месть - загнать всех в одно место и, убрав активный раздражитель, сделать так, чтобы кровь этого раздражителя текла в каждом маге. Буквально в каждом!.. Даже в охотниках...
Так, главное, не забыть поделиться этой мыслью с кем-нибудь, потому что она - важная. Вот просто всеми своими логически-ясновидетельными способностями чую - очешуительно важная...
- Мы сделаем вид, что этого разговора не было. Ваша жена останется в счастливом неведении и не сможет никому проболтаться. Вы продолжите восстанавливать свою репутацию, но перестанете мешаться под ногами у лэра Тестаччо - он нам нравится, - это уже принялся вещать Анаэль, отвлекая внимание на себя. Натан, судя по сосредоточенному лицу и застывшему взгляду, прощупывает память лэра Веккьони.
- Некроманты прекратили пользоваться посохами почти три миллиона лет назад, сразу после того, как все маги оказались заточенными в Хитхгладэ по воле демиурга. За столько лет любой артефакт разрушится в пыль! - говоря это, хозяин замка смотрел на нас как на умалишенных.
- Алмазы в пыль не превратились бы, - пробурчал недовольно Ниммей.
Лэр Веккьони, повернувшись к Ниму, пару мигов поразглядывал его, презрительно прищурившись при этом, а потом процедил:
- В моем роду нет больного драконьего пиетета перед алмазными сокровищами.
- То есть, у вашей семьи среди фамильных артефактов нет ни посоха, ни магического алмаза, верно? - уточнил Натаниэль.
- Именно так! Надеюсь, теперь вы покинете мой дом?
- Да, теперь - покинем, - согласно кивнул Анаэль и, переглянувшись с Натаном, напомнил: - Не стройте интриги против лэра Тестаччо, и у нас с вами будет вполне мирный нейтралитет. Счастья в семейной жизни... - после чего легонечко так прессанул, в качестве терапевтического антисклерозного эффекта.
Обратно по дороге до портала мы вяло переговаривались, почему-то чувствуя себя эмоционально выжатыми досуха. А ведь пробыли «в гостях» совсем немного, и разговор был не то чтобы очень напряженный. Пуганули потерей репутации, предупредили, чтобы не обижал нашего ректора... Обменялись любезностями и, кстати, укрепили семейные узы - вряд ли лэр Веккьони решится на развод, если даже он здесь практикуется. Он ясно дал понять, что ему не нужна шумиха по поводу родства его жены с драконами... его второй жены!..
- Ну что, какие планы на вечер? - поинтересовался Ниммей, уже выходя из портала возле Академии.
- Предлагаю вернуть магию Монике, поужинать и завалиться спать! - предложила я.
- Хорошая идея, - согласился Фредо. - Завтра утром у меня защита диплома, так что хотелось бы выспаться.
