Хвалить на боевой подготовке меня никто сегодня не собирался, но и ругать тоже было не за что. Благодаря ежедневным утренним занятиям я пробилась в конец среднячков и держалась за этот конец зубами, с упорством перфекциониста, привыкшего быть во всем лучшим. К сожалению, в этом мире у меня было слишком мало опыта и слишком много конкурентов.
Однако большинство попаданцев я опережала и по баллам за теорию, и по успехам на практике. Просто у каждого деканата висела большая таблица со списком всех студентов. Ее можно было пересортировывать так, как тебе хочется - по алфавиту, по курсам, по кафедрам, по успеваемости... И все попаданцы выделялись цветом текста, чтобы хорошо было видно на любом фоне. Меня везде, кроме боевой подготовки, опережал Борхэль. А ведь он учился сразу на двух кафедрах - и водяной, и воздушной.
Только я уже смирилась, что мне его не обогнать, пока не выкину из головы все, кроме учебы. А пока у меня там бедлам полный. И размышления на тему хитрости демиурга, и куча вопросов... Где феникс? Птица он или артефакт? Где посох? Срабатывает ли кровь Эззи так же, как кровь Чеза? Где алмаз? Где настоящий змей? Кто настоящий змей? Прикидывается ли он человеком? Как он умудрился проникнуть в Орден? Какое-такое пророчество упоминалось в разговоре прощающейся парочки, касающееся крови, посоха и алмаза?! Почему мы его не знаем? Как его узнать? Охотники угомонились, или у них временное затишье? Поняли они, как мы на них выходим, или нет? Будет ли счастлива Ребекка со Славой? Моника точно что-то задумала, но надо ли предупреждать Сальваторе? И-ить, вот как в таких условиях пытаться хорошо учиться?!
- Ящерица! Мы тебя ждем на крыше, поужинаем козами... Давай, маши крыльями веселее!
Спустя долей десять я уже сидела рядом с Ниммеем, пытающимся объяснить Фредо, как именно звучат вибрации, которые он должен слышать, являясь драконом без примесей демонической крови.
- Есть излучение мира и излучение демиурга, когда они сталкиваются - получаются вибрации, влетаешь в тему? Или мимо с песнями?
- Влетаю, - у Фредониса при этом такая улыбка, что просто нет сил как хочется поцеловать эти губы... но нельзя. Вибрации... Демиург... Вдруг мы ее найдем и она ответит на часть наших вопросов?
А если мы начнем целоваться, то никуда не полетим.
- Мир должно потряхивать, энергетически. Как палец под напряжением... Представляешь?
- Смутно, - Фредонис снова улыбнулся, больше мне, чем Ниму. По-моему, он тоже никуда не хочет лететь, но слушает объяснения Ниммея, потому что надо. Ему бы сейчас защиту диплома отмечать... Но они с Роджером тоже решили отпраздновать после победы над змеем. А вот их одногруппники сегодня будут гулять всю ночь...
- Короче, как почувствуешь - поймешь. Давайте начнем со столицы - это центр магии, и нас там вечером никто не ждет. К тому же мы не будем прямо над улицами летать и выдыхать огонь на мирных граждан - нам надо вибрации прослушать!..
...Мы летали почти всю ночь. И над дворцом, и над замками членов Сената, и над лесами и скалами - ведь демиург могла, наоборот, прятаться от людей.
Под конец мы решили покружить над родовым замком деда Эззелина по матери. То есть навестить того, кто является наиболее прямым потомком чудовища.
Фамилия у потомка была немного кошачья - ДиМауро. А замок - светлый, словно сделанный из слоновой кости, ажурно-прозрачный, как паутина. Легкий, воздушный, словно колышущийся на ветру... и сверкающий то огненными искорками, то капельками дождя или росы... красиво!
Залюбовавшись, я подлетела чуть ближе, чтобы получше разглядеть и сам замок, и ажурную резьбу, украшавшую его башенки, ставни на окнах, края крыш...
- Ящерица, валим! - крик Нима запоздал меньше чем на мгновение, я уже разворачивалась, чтобы послушно ринуться прочь, когда висевшая на замке паутина взмыла в воздух, опутывая мое тело, парализуя страшной болью от соприкосновения с противоположной магией... Вода!.. Р-р-р-р!.. Кто-то научился плести сети из водяных нитей!..
Падая вниз, я злорадно предвкушала, какой будет сейчас грохот... удар... Главное - сгруппироваться!.. Хоть как-то сгруппироваться, чтобы не потерять сознание и успеть обернуться. И освободиться!.. Вдруг так будет проще?.. На земле и человеком?..
Но воздушные потоки не дали мне разнести половину замка, вытолкнув на каменный двор и только тогда позволив упасть, ударившись головой, ребрами... снова головой...
И тут у меня случилось прояснение: «Оборачиваться нельзя! Сети станут частью нас!».
Ненавижу! И-ить, как же я ненавижу... И себя, дуру, и ту сволочь, что нас поймала!
Рядом, запутавшиеся, озлобленные и беспомощные бились в таких же магических коконах Ним и Фредо.
Это были не водяные сети, нет!.. Огонь и вода! Искорки и капельки!.. И-ить, вот же я дура! Раззява! Ведь даже сравнение в моей голове было как сигнал опасности. Паутина, искорки, капельки...
Из последних сил я рвалась к Ниму, чувствуя, что ему больнее всех. Он словно забирал себе нашу боль и тоже пытался порвать эту мерзость когтями, зубами, хвостом... Рыча... хрипя от боли...
Мы, как мухи, сражались за свою жизнь и запутывались все больше и больше в сетях злого монстра. Не помню, кто из нас сдался первым...
Но, даже теряя сознание, я из последних сил пыталась грызть ненавистные нити, чтобы вырваться. Рвала их зубами, плевалась кровью, захлебывалась... А потом просто глотала... кровь, слезы, боль... И грызла, грызла, грызла!..
В себя я пришла в каком-то подвале. Огромном, темном подвале. Очень огромном, раз туда удалось запихнуть трех драконов.
Уф! Драконье зрение - какое же это счастье!.. Я вижу даже в полной темноте. Только какой с этого прок? Я даже повернуть голову не могу, только лежать на боку и стонать от боли. Отупляющей, постоянной ноющей боли...
- Ящерица?!
- Ним?! Ты живой! А Фредо? Фредо!
Уверенность, что он сейчас тоже откликнется, надежда, неверие... паника!.. До истерики я дойти не успела.
- Рин? - слабый, едва слышный ментальный шепот. Главное, не разрыдаться...
- Нас тут ждали, - выдаю я бросающуюся в глаза истину.
- Ковровые дорожки расстелили, - Ним мысленно усмехается.
У меня пасть порвана от стараний перегрызть или порвать паутину. Думаю, у него морда в таком же плачевном состояние. Но ментально мы можем веселиться...
- Я, как желтоклювик, повелся, подлетел слишком близко!
- А я думала, что вы попались из-за меня, - булыжник вины с грохотом падает и разбивается, разлетаясь в пыль, от которой хочется чихнуть...
- Фредо, ты как?
И-ить, даже лапами не пошевелить!.. Но я чувствую, уверена, что он где-то рядом, где-то совсем близко, и если попытаться сдвинуться на сантиметр... два... ну хоть чуть-чуть сдвинуться!.. Так хочется к нему прикоснуться!..
