- Я ей следилку прикрепил.
Очень неожиданно рядом со мной из темноты вышел Анаэль и с довольной ухмылкой заткнул мне рот ладонью. Можно подумать, я без этого жеста не сообразила бы, что орать нельзя. Дудки! Привыкла я уже к его демоническим штучкам.
- Молодец, - спокойно похвалила я Темное Величество, когда он убрал ладонь от моих губ. - А теперь рассказывай, куда вляпались мои мужья.
А они совершенно точно куда-то вляпались, потому что в коридоре их не было.
- Мы нашли алмаз, - вот так вот, небрежно-спокойно, словно само-собой разумеющееся и надо сообщать такие новости.
- Тот самый алмаз? - на всякий случай уточнила я. Мало ли, вдруг не поняла, о чем речь?
- Тот самый, - подтвердил Анаэль. - Только охраняет его какой-то огненно-красный павлин. И он так раскудахтался, почуяв меня, что пришлось оставить твоих драконов самостоятельно придумывать, как изъять этот камень из его клетки.
И-ить! Я уставилась в глаза демона, пытаясь понять, шутит ли он или совершенно серьезен.
- Не сверли меня взглядом, саламандрочка. Я не могу соображать, когда рядом кто-то орет на одной ноте высоким голосом. К тому же теней вокруг клетки нет. И позволять всяким павлинам клевать мои руки я не намерен. Так что пусть твои мужья сделают хоть что-то сами, а то все я, да я... Скучно!.. Это вы меня охранять должны, а не наоборот!..
Судя по длинной прочувственной речи, Анаэль злился, что у него спереть алмаз не вышло.
- Ни-и-им?!
После пожелания спокойно сидеть там же, где сидела, Ниммей перестал откликаться, но на мой вопль решился отреагировать:
- Все в порядке? Демон с тобой?
- Анаэль со мной, а вот вы где?! - поинтересовалась я с интонацией жены, со сковородой в руках поджидающей мужа из загула.
- По большому коридору до конца, потом направо. Только ты сюда не лезь, мы вдвоем-то еле умудряемся прятаться. Людей все больше... Но красть надо сейчас, а то...
- Павлин - это феникс, верно?
Тут из комнаты вышел собеседник сестры Сальваторе, и мне стало немного не до павлинов, потому что он шел как раз в мою сторону. А я тут... за углом... даже спрятаться негде!..
Я отчаянно крутила головой, мечтая о том, чтобы уметь сливаться с темнотой так же, как это делает Анаэль. Вот из-за угла мелькнул носок черного сапога, а это значит, что сейчас я увижу хозяина сапога. И что самое мерзкое - хозяин увидит меня...
Придется сработать на опережение, стукнуть по нему чем-нибудь тяжелым... драконьей лапой, например. И надеяться, что он не успеет заорать, позвать на помощь или напустить на меня иллюзию. Или, того хуже, вызвать настоящего змея...
Значит так, появляется голова, и я по ней - лапой!..
И тут меня развернули за плечо, да так резко, что я стукнулась затылком об стену, а потом...
Темно-карие с красным отливом глаза. Смутно-размытые рога, совершенно незаметные при свете, но сейчас, в темноте, они становятся все четче и четче. Ярко-красные губы на угольно-черной коже... и эти губы ближе и ближе...
Все происходило как в замедленной съемке!
Вот из-за угла появляется мужчина, поворачивает в наш коридор, хмурится и прищуривается, глядя на меня... И в этот же миг все исчезает, потому что я могу видеть только темно-карие глаза... Почему-то перехватывает дыхание, а руки инстинктивно пытаются оттолкнуть навалившееся на меня тело... а потом...
К счастью, поцелуй закончился, и мы снова стояли вдвоем в пустом коридоре.
- Уверен, он идет в ту комнату, где алмаз и феникс! - Анаэль снова исчез в темноте, оставив меня приходить в себя в гордом одиночестве.
Но я умудрилась оклематься довольно быстро, еще в процессе ментально предупредив Нима и Фредо, а затем сделала несколько шагов по коридору в том же направлении, не очень понимая зачем...
Остановившись, я мысленно встряхнула себя как следует.
Мозг, заработав, почти сразу подсказал, для чего меня надо было целовать - чтобы спрятать в темноту. Это был акт спасения, а не нападения, так что все в порядке и мы по-прежнему можем дружить.
Облегченно выдохнув, мы с мозгом посовещались и решили, что идти сейчас туда же, куда направился возможный хозяин замка и где прячутся Фредонис и Ниммей - глупо. Или этим двоим всю конспирацию испорчу, или сама попадусь, или Анаэлю опять придется меня целовать... Нет уж, дудки!
Лучшее, что я могу сделать - поискать способ свалить отсюда. И выход скорее всего там, куда направилась сестра Сальваторе. Так что я развернулась и по стеночкам покралась обратно...
Глава 2-28 (53 день, 9 день осени)
Передвигаясь от стены к стене, я довольно быстро оказалась на площадке явно не парадной лестницы. Вокруг шла довольно активная жизнь, но на меня почти не обращали внимания. Я спускалась с уверенным лицом человека, знающего, куда ему надо, а здесь к таким, похоже, привыкли.
Так что не прошло и пяти долей, как я оказалась во дворе и сразу увидела выход из замка. Тоже не парадный. Отлично!
- Ним?! Я нашла, как отсюда уйти. Вы как?
- Анаэль нашел потайной проход в стене, сидим там. Наблюдаем за дедом Эззелина. Тут отвратительно тесно и пыльно. Чувствую себя не драконом, а крысой... Но мы в полном порядке и будем здесь сидеть хоть до вечера, так что сваливай из замка, лети к нашим и предупреди ректора. Мы справимся.
Да, Ниммей был прав...
Я прошла через двор с таким же уверенным лицом, с каким спускалась с лестнице. Даже при виде двух мужиков, охраняющих ворота, я сохранила эту невозмутимую маску, хотя внутри меня просто трясло от напряжения, а зубы пришлось сжать со всей силы, иначе они пытались отбивать барабанную дробь. Почему-то страшно было до дрожи в коленках.
Нет, конечно, я бы вырвалась на свободу. В конце концов, обернулась бы посреди двора и взлетела... Просто судя по тому, что хозяин замка был спокоен, никто не знает, что мы сбежали. И чем дольше они в это верят, тем лучше. Поэтому очень важно постараться уйти, не привлекая к себе внимания. Мои мужчины где-то прячутся, шумиха им ни к чему.
Оказавшись на большой дороге, ведущей прочь от замка, я поняла, что трясусь не из-за себя, а из-за Нима и Фредо. Вопреки инстинктам, я прислушалась к разуму и, вместо того чтобы мчаться по коридорам на помощь своим мужьям, оставила их и трусливо... ладно, не трусливо, а разумно сбежала.
И-ить, если с ними что-то без меня случится - не прощу...
Умом-то я понимаю, что от меня пользы больше на свободе, а не от толкающейся вместе с ними в тесноте и темноте в замке, откуда даже не сообщить нашим, где мы и что с нами. Только комок в горле от этой мысли не уменьшился, и озноб не прошел, и страх...
Однако героическим усилием я заставила себя пешком дойти до ближайшего портала и с пересадками добраться до портала у Академии. Только здесь я обернулась драконом и полетела в крепость.
