Приземлившись во дворе, я вбежала в кабинет ректора, где уже сидели Натан, Тимка, Хамон, Демо и Медо, само собой, Мухобой и лэр Кандейлла.
Взволнованные Чезанно, Роджер, Жан и остальные парни появились буквально через пару долей после меня, словно поджидали где-то неподалеку. Наверное, так и было...
- Ну?! - едва я вошла, Тимоха подскочил, подбежал и схватил меня за плечи: - Ты в порядке? Что случилось? Остальные где?
Я с надеждой посмотрела на Хамона:
- Пересказывать долго, показать проще... только там есть такие моменты...
Мужчина понимающе кивнул, подошел вплотную, отодвинув Тимку в сторону, положил одну руку мне на голову, а на ладони второй материализовал шар для записи видеоскана, который сразу начал транслировать мои воспоминания, как старинный проектор...
Все же у нас очень понимающие и тактичные преподаватели, потому что мой поцелуй с Анаэлем в киноленту не попал. Его аккуратно вырезали, показав мой удар затылком об стену и потом сразу - спину уходящего мужчины.
- Феникс? Алмаз? Змей в замке ДиМауро? Сальваторе - предатель? - на какое-то время в кабинете ректора наступило небольшое шумное столпотворение, когда буквально каждый должен был высказаться.
- Вы поговорили с Эззелином? - поинтересовалась я у Натана, дождавшись, когда шум закончится. Пока мы с Анаэлем бегали по замку, я как-то не успела поговорить с ним об Эззи.
- Поговорили. Он рассказал нам семейную легенду о том, что его предок по матери, водяной маг, заслужил герцогство на турнире, победив мага огня. Поэтому и герб такой красивый и со смыслом. А то, что пламя на гербе похоже на птицу, так это аллюзия, для красоты.
- Вы ему потом память стерли? - с надеждой поинтересовалась я, игнорируя затихшее начальство. Даже если они до сих пор были не в курсе, все равно потом пришлось бы им рассказывать, раз уж дед Эззелина во всем этом замешан.
- Нет, - Натаниэль накрутил на палец прядь челки, помолчал и пояснил: - Мы спокойно поговорили, он добровольно рассказал, что знал.
- И потом побежал к деду... - разозлилась я. - А тот...
- Сразу как взял себя кулаком по лбу: «Етить-колотить! Сейчас ко мне в ночи драконы прилетят, раз короли про мой герб у внука спрашивали! А давай я обвешаюсь весь сетками, а то мало ли чо?!», так? - возмутился Тимка. - Ты, Ринка, в паранойю не впадай, я там рядом кружил, краем уха разговор слышал. Гнусь мелкопакостная ничего не заподозрила.
- Да, сложная логическая цепочка, - согласно кивнул Натан. - Если бы родственники Эззелина герб скрывали, еще можно было бы насторожиться. Но о нем же всем известно. И любой может заметить, что силуэт пламени похож на птицу. Потому что он действительно похож.
- Они нас ждали!.. - заупрямилась я. - Значит, их кто-то предупредил!
- Вы же спонтанно решили туда лететь? - решил поучаствовать в обсуждении Демо. - Кто мог предупредить, что вы полетите именно туда, если вы сами об этом не знали?
Я задумалась. Да о том, что собираемся полетать этой ночью, мы упоминали только в столовой, причем намеком. Нам приказали свалить подальше, мы сделали загадочные лица и свалили...
Хорошо, еще после того, как Монике магию вернули, мы с Фредо обменялись парой фраз о наших планах. Но Демо прав, мы же не к деду Эззи собирались! Кто мог вычислить, что мы окажемся рядом с этим конкретным замком?
- Вас там ждали, потому что кто-то следил за вами, - уверенно заявил Медо. - И вы сами, лэр Рин, указали на главного подозреваемого - лэра Руджери.
Я глубоко вдохнула, чтобы ответить... потом устало махнула рукой и промолчала.
Сальваторе с самого начала был слишком подозрительным, но в том-то и дело, что слишком... И это было еще больше подозрительно. А еще надо быть очень циничным, чтобы планировать нас убить и одновременно принимать от нас помощь по возвращению магии его женам.
Конечно, с точки зрения логики, Медо был прав, но с точки зрения... И-ить, интуиция молчала. За Сальваторе заступалось какое-то другое иррациональное чувство.
- Даже если и следил, как он мог...
Тут Мухобой, уже довольно давно внимательно меня разглядывающий, нарисовал в воздухе короткую последовательность рун, и мне под ноги упала маленькая водяная капелька.
- Магическая следилка, - пояснил проректор на всякий случай, специально для особо доверчивых. Только когда Сальваторе успел ее ко мне прицепить?
- Ящерица?
- Да?! - я сразу напряглась, превратившись в ментальный слух и потыкав пальцем в голову, чтобы все заткнулись и не мешали мне разговаривать.
- Ты уже добралась до Академии?
- Да, я в кабинете у ректора.
- Улет! Ждите, когда я скажу «вжух», рядом с вами появится Анаэль.
- А вы?! - напряглась я. - Как же вы?!
- Мы отвлечем внимание. Все будет хорошо, ящерица! Я тебя люблю...
- Я вас тоже.
Одновременно я прислушалась к эмоциональному фону Фредо - сосредоточен, немного взволнован...
- Рин, не волнуйся!..
Не волнуйся, и-ить! Они там, я здесь. Они куда-то вляпываются, а я... Так ладно... «Вжух!»..
- Мы ждем!..
Дальше последовали долгие, бесконечно долгие мгновения, тянущиеся медленно, отвратительно медленно. Не знаю почему, но у меня каждый мускул был напряжен, как перед забегом или командой о начале боя...
- Вжух!
Я даже подпрыгнула, так внезапно прозвучал у меня в голове голос Нима... и его смех...
А перед глазами пустая комната, яркий свет в окне... Разбег, прыжок, падение... Взлет... Красный дракон рядом... Уф!
А в кабинете появилось наше Темное Величество. Довольный, гордый, с паутиной в волосах, пахнущий пылью... и прижимающий к груди клетку с орущим фениксом.
- Если не заткнешься, пущу на бульон! - рявкнул на него демон, ставя клетку на стол.
И феникс почему-то действительно заткнулся. Я даже сначала решила, что он и правда испугался, но потом проследила за взглядом птицы... Та в упор смотрела на Чезанно, немного удивленно и очень заинтересованно.
- Родню почуял, - хмыкнул Анаэль. - Значит, алмаз доставать будешь ты.
Все с уважением посмотрели на клюв птицы. Таким если по руке клюнет - сразу дырку пробьет, насквозь. Расстояние между прутьями клетки было небольшое, магией алмаз не протащить. Никаких магических действий проделать с клеткой не получалось - попробовали все, даже Адвару позвали поэкспериментировать. Открывать клетку и доставать оттуда алмаз Чез категорически отказался:
- Мало ли о чем этот феникс думает, пока смотрит на меня и молчит?! Зачем нам сейчас алмаз? Посоха-то пока нет!
- А может и правда, пусть там и лежит? - неожиданно поддержал Чезанно Натаниэль. - Самое надежное место. Вряд ли кто-то еще сможет его выкрасть таким же интересным способом.