- Я не против того, чтобы клетка стояла в моем кабинете, если эта птица не будет больше орать, - согласился ректор.
Феникс, оглядев нас с легким презрением, подгреб алмаз к себе поближе и уселся на него как на жердочку.
- Вот! - Чез кивнул головой в сторону клетки. - Пусть охраняет! Хорошая птичка... А как найдем посох - попробую рискнуть.
- Я тебя понимаю, Рандаццо, - Анаэль, слегка склонив голову на бок, опасливо наблюдал за фениксом: - Жуткая зверюга! Орет - уши вянут, молчит - гадости всякие думает, не иначе. А когда клювом щелкает, так прямо сердце в пятки... Монстр, под стать тому второму.
Глава 2-29 (53 день, 9 день осени)
Когда нервное напряжение немного схлынуло и народ слегка расслабился, мы все снова расселись вокруг стола и, стараясь игнорировать следящего за нами феникса, принялись обсуждать случившееся и думать, как жить дальше.
Я в обсуждениях участвовала двумя третьими, потому что одной третьей отслеживала передвижение Нима и Фредо.
Медо, Фонзи и Ксирономо отправились за Сальваторе, потому что все улики были против него. Я же тихонечко пыталась шепотом объяснить Анаэлю и Натану, что это все слишком откровенно подозрительно и попахивает подставой.
- Саламандрочка, у тебя другие водяные маги-предатели на примете есть? Кроме тех, что вы с Фредонисом понаделали в последний дюжник?
- Да хотя бы и они... - пробухтела я и вздохнула.
Конечно, магию женам мы вернули, но вот насчет внезапного пробуждения искусства плетения что-то я сомневаюсь...
Славка рассказывал, что он месяц свою первую магическую сеть плел, а он - маг от рождения, плюс воспитывался охотниками. И ведь еще же хитрое демоническое заклинание при этом использовать надо, причем на водяную может потребоваться не такое, как на огненную... а если их вместе переплетать - вообще засада. Нет, не верю я в жен Сальваторе. Это как после месяца тренировок идти на черный пояс сдавать.
Сальваторе, не успев войти, в благоговейном ужасе застыл, уставившись на феникса. Тот даже отвлекся от задумчиво-презрительного разглядывания пейзажа за окном и соизволил издать противно-резкий клекот. Голос у чудо-птички был ужасно мерзкий, поэтому что данные звуки означали - одобрительную трель или возмущение - осталось загадкой.
Но зато лэр Руджери быстро пришел в себя. Еще больше ему помогло высказанное Мухобоем обвинение в предательстве и слежке за мной.
- Магическая следилка? За лэрой Витьерра? Зачем мне это?
- Наверное, для того чтобы следить, - ехидно подсказал Медо, стоящий за спиной Сальваторе в боевой готовности.
Лэр Руджери какое-то время помолчал, глядя в одну точку, и при этом его дыхание было слишком ровным, словно он специально за этим следил. Наконец, очевидно успокоившись, мужчина под внимательным взглядом нескольких пар глаз достал из кармана черный прямоугольный гаджет. В местных реалиях - очередной артефакт, не иначе.
- Вот работа моих следящих устройств, - с этими словами Сальваторе положил артефакт на стол экраном вверх. На нем была карта Хитхгладэ и три точки - красная, синяя и оранжевая.
Мужчина привычным для моего мира движением пальцев по экрану увеличил масштаб, чтобы было лучше видно. Красная и синяя точки стремительно двигались в сторону Надзихара. Оранжевая мигала прямо на рисунке крепости.
- Я приставлен Настоятелем Ордена, чтобы присматривать за драконами из пророчества и приходить к ним на помощь, если понадобится, или вызывать помощь Ордена.
- Что-то вы не очень торопились нам помочь этой ночью, - огрызнулась я, впечатленная следящим устройством, а еще больше обрадованная тем, что Ним и Фредо вот-вот будут здесь.
- С чего вы взяли? - искренне удивился Сальваторе. - Это я просверлил дыру в полу первого этажа, через которую вы вполне успешно выбрались из подвала. Правда, мне не удалось присоединиться к вашему обществу, потому что пришлось прятаться и ждать, пока от дыры не отползет огромная змея. Очень огромная змея, - на всякий случай уточнил мужчина. - А потом вы разделились. Убедившись, что вы покинули замок, я попробовал отыскать ваших мужей, но не сумел. Они были за стеной, прохода через которую я не смог обнаружить. Пришлось отправляться вслед за вами.
- И-ить... То есть... За дыру - спасибо, - выдала я наконец что-то более-менее связное.
- Да, учитывая размеры преследовавшей вас змеи, я смело могу утверждать, что мое вмешательство спасло вам жизнь, - усмехнулся Сальваторе. - Но вешать на вас простенькую следилку мне было совершенно не обязательно. Я еще в начале нашего знакомства встроил следящие устройства в ваши артефакты связи и постоянно приглядываю за вами.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила я, потому что ничего другого в голову не приходило.
Как-то я действительно позабыла, что семья Руджери здесь для нашей защиты.
- А ваши жены никак не могли...
- Почему вы вообще решили, что я или моя семья в этом замешаны?
Пришлось добавить подробностей к обвинению в предательстве и рассказать про огненно-водяные сети, а главное, про встречу с его сестрой.
- Так и сказала? «Родственников не обманывают»? - заинтересованно уточнил Сальваторе.
Но тут в кабинет завалились два усталых дракона, и я, забыв обо всем, бросилась на шею сначала сразу двоим, потом поцеловала Нима, потом Фредо, потом снова Нима... снова Фредо...
Я металась между ними и никак не могла успокоиться. Хотелось рыдать и смеяться одновременно... Но все же, хоть и с трудом, я заставила себя отцепиться от своих мужей, чтобы дать им хотя бы присесть - ведь они столько времени простояли, ожидая возможности спереть этот алмаз, пусть и вместе с фениксом.
- Итак, что мы имеем? - руководство мыслительным процессом, как обычно, взял на себя Анаэль. - Мозги плавятся, кулаки чешутся, кого убивать - непонятно. Наиболее простой вопрос на сегодня: «У кого рука поднялась повесить следилку на саламандру, и когда именно эта рука поднялась?».
- А по следилке понять нельзя? - поинтересовалась я на всякий случай. - Магический след, слепок магии, куда она сигналила?..
- Это была простейшая следилка, сделанная магом воды, - порадовал меня Мухобой. - Странно, что никто из вас ее не заметил.
- Да как-то не до следилок было, - я почему-то вспомнила поцелуй с Анаэлем, потом все же заставила себя начать прокручивать в голове разговор с сестрой Сальваторе, а потом... - Кстати, мы же тоже следилку прикрепили! - вспомнила я.
Демон одобрительно кивнул, на мгновение сосредоточился и потом с изумлением произнес:
- Она снова в замке! Будем брать?
Мозговой штурм было решено отменить, заменив на реальный. Причин ворваться в замок у нас было уже предостаточно, но основное обвинение - нападение на королевских драконов. Именно поэтому королевских драконов, то есть нас, сначала хотели оставить в Академии. Но мы отстояли свое право сражаться - сетки-то были эксклюзивными, оплаты не последовало, значит, новые появятся не скоро. Единственный подвергающийся реальной угрозе дракон был Фредо, но мы даже не стали пытаться уговаривать его остаться и подождать нашего возвращения.
