В полной темноте мы какое-то время двигались прямо по подземной реке, которая так манила меня в мое первое посещение пещеры. Очень не хотелось задумываться о том, что за склизкая мерзость копошится у меня под ногами и во что я вляпалась, поскользнувшись и ухватившись за стенку... Сальваторе предусмотрительно материализовал нам всем сапоги из плотного материала, похожего на резину. Но все равно было противно и мокро - вода в реке очень скоро стала доходить до талии, а потом и до груди, к тому же потолок постоянно становился все ниже и ниже. Дышать становилось все труднее... Не понимаю, как тут контрабандисты бродят добровольно?!
- Пришли, - выдохнул наконец наш путеводитель, и мы остановились. - Сейчас будет переход через туннель, - поддержал Сальваторе наш моральный дух: - Главное, не запутаться в переходах, а то выйдем в Ксоргладэ.
Медо у меня за спиной недовольно хмыкнул, а Эззелина, повернувшегося ко мне боком, буквально перекосило. Демо и я отнеслись к сказанному философски - ну посмотрим на Ксоргладэ и вернемся обратно, делов-то?!
Тут я почувствовала эмоциональное волнение Фредониса: напряженное ожидание, опасность, легкое покалывание адреналина...
- Что у вас там происходит?
- Нападение на замок. Не волнуйся, Рин! Я не собираюсь обращаться без необходимости.
- Успокоил, - я постаралась передать и поддержку, и одобрение, и что я его очень люблю... и что надо убивать аккуратно, стараясь сразу же уничтожить и змейку-обруч, не давая ей никого ужалить.
- Все понял, не волнуйся! Передам Каджисо, пусть свяжется с лэрой Адварой, - мне тоже досталась и волна любви, и утешение с пожеланием не скучать...
Знал бы он, как я «не скучаю»! Но, к счастью, прощупывать меня эмоционально у Фредо получалось, а вот подключаться к «трансляции» без моего согласия - нет. Так что главное в моем случае - это спокойствие!..
Змей сейчас занят битвами в замках, управляет иллюзиями. Поэтому опасность минимизирована - самое время идти за посохом. Нет, конечно можно поверить, что он всемогущий, а его иллюзии сами по себе такие умные и знают, как себя вести в одном случае, а как - в другом... Но мне кажется, что это уже перебор.
Я могу поверить в единую программу для всех змеек-иллюзий, и пока что их поведение подтверждает мои мысли - они всегда или уползают, или сползаются, соединяясь в монстра. А сейчас они ведут себя по-другому, значит, программа сменилась, а это большая нагрузка, требующая внимания и постоянного контроля... Он столько лет жил без врагов, расслабился, наверное.
Уф-ф-ф... Не знаю, как змей, а я - спокойна, как удав!.. Мужья не должны ничего заметить. Главное, чтобы у них самих все было хорошо.
Нет, мы не попали в Ксоргладэ, мы даже не попали на развалины замка предков Чезанно... Сальваторе оказался отличной путеводной звездой, и мы перешли по туннелям в подвал под тем самым замком, в котором когда-то давно-давно жил некромант. Только в момент перехода наш состав увеличился еще на одно живое существо.
С шумом размахивая крыльями и освещая темноту пещеры отблесками света от своих перьев, за нами в этот подвал влетел феникс...
Тихо возмущенно клекоча, он уселся мне на плечо, буквально впиваясь когтями, прямо как Ним когда-то. И когти у птички такие же острые, а пальцы такие же сильные. А еще хвост не только сверкает, но и греет между лопаток. Сильно греет...
- Как он клетку сломал, интересно? - Демо с любопытством посмотрел на сидящую на моем плече птицу.
- Гораздо интереснее, зачем он за нами полетел, - пробурчала я, чувствуя как жар от перьев потихоньку уменьшается. Наверное, это он от разгона так шпарил...
Мы потихоньку крались в темноте вверх, по обвалившимся кое-где скользким щербатым ступенькам. Первым Сальваторе, потом Демо, за ним - Эззелин, следом - я, замыкал процессию Медо. И именно он первым услышал уже знакомое пугающее до озноба шуршание тяжелого тела, ползущего по камням...
У меня все внутри сжалось от страха, и я инстинктивно потянулась к Эззи как к источнику спасительной крови. Но тот шарахнулся от меня вверх, пытаясь быстро перескочить несколько ступеней и спрятаться если не за Сальваторе, то за Демо.
Медо выхватил меч и принял боевую стойку, прикрывая нас. Демо поменялся местами с Эззелином и теперь старался обойти меня, чтобы встать рядом с братом.
- Придурки, - шепотом выругалась я, чувствуя, как внутри теплеет и страх отступает под давлением ответственности за сопровождающих меня защитников. Повернувшись к Сальваторе, кивнула ему на пытающегося просочиться еще выше Эззи: - Держи крепко, чтобы не сбежал...
А Медо и Демо процедила, ощущая, как снова начинают подгибаться ноги, потому что шуршание раздавалось все ближе и ближе:
- Назад, оба... с мечом против этого монстра - как с иголкой на медведя, - я даже не стала задумываться, есть ли в этом мире такой зверь. Думаю, меня поняли...
Демо поднялся на пару ступенек, сдвинулся, пропустил Медо, который оказался рядом с Эззи и Сальваторе.
- Наверх, студент!
Да, не дали мне долго поруководить. Даже пульверизатор, заранее, еще у входа в пещеру, наполненный кровью Эззелина, отняли. И-ить... Стоящий сзади Медо подхватил меня за талию и передал из рук в руки Сальваторе, а тот переставил меня еще выше.
- Бегите ищите посох, лэра. Мы тут без вас разберемся! - подтолкнул меня дальше Саль.
Я растерянно застыла, глядя на мужчин...
- Бегите, ньянкекацо! Если что - улетите отсюда, с посохом или без, - это уже гаркнул старший из Троватто.
Я еще пару мигов потратила, чтобы попереводить растерянно-непонимающий взгляд с Медо на Демо, потом на Саля, снова на Демо... Потом пошагала наверх, стараясь не слишком громко всхлипывать и тем более не расплакаться, потому что из-за слез ничего видно не будет, а тут и так темно, ступени эти скользкие... того гляди упаду, расшибусь и... все будет напрасно.
Нет... Дудки! У них есть Эззелин, его крови надолго хватит. По крайней мере, чтобы я смогла найти этот проклятый посох и вытащить оттуда всех... ВСЕХ. Я вытащу оттуда всех!... Живыми!..
Зрение все же стало нечетким, расплывчатым, да и день уже заканчивался. Так что мне даже жмуриться не пришлось от перехода из полной темноты подвала в вечерний полумрак, окружающий развалины замка.
- Рин, у тебя все в порядке?
- Да, просто накатило что-то... не волнуйся! Как вы там?
Так, сосредотачиваемся.
Замок во сне выглядел гораздо целее, чем сейчас, но... Да, вот тут была стена, здесь - светилось окно, а вот тут была дверь. Женщина обернулась и закричала, а мужчина в это время вошел в ворота, с посохом и телом ее мужа. Да, вот эти пара камней - все, что осталось от ограды, но плевать, этого хватит. Тут были ворота, там - дверь, женщина бежит, мужчина спокойно идет... Из башни слева вылетает феникс...
