Змеек обезвредили по методике Элизы - проломив им череп, оказавшийся слабым местом у иллюзий. Наверное, там находился «управляющий центр», и это запустило одну мысль в моем собственном черепе... Одну очень опасную мысль...
И-ить! Я даже рукой отмахнулась, когда поняла, что всерьез размышляю над уничтожением большой иллюзии, охраняющей развалины. Змея надо убивать! Реального змея!.. Как его там зовут? Густава, вот!..
Но для начала надо было позаботиться о сокращении числа корзин...
Подремывая на диване в одной из комнат замка и ожидая, пока лэра Буджардини соберет с собой все «самое нужное», я связалась с Нимом, рассказала ему о сражении в деревне, и мы довольно бурно обсудили, насколько на самом деле правильно возвращать какую-то часть магов, охраняющих ненужные корзины, в альма-матер. Под конец к нам присоединился Натан, чьи мысли Ним просто озвучивал для меня, чтобы не переходить на артефакт связи.
Светлое величество пугала возможность того, что кто-то из старшекурсников мог оказаться ужаленным мелкими иллюзиями, но еще не знать об этом. С другой стороны, маги воды для сражения с охотниками были очень нужны в Академии, потому что и Натаниэль, и ректор с проректором даже не сомневались - клюнет змей на приманку и ринется топтать яйца или в одной, или в другой корзине. Конечно, с одной четвертой от общего числа его наемников сражаться проще, чем с половиной, и, сокращая число корзин, мы тем самым увеличиваем число осаждающих приманки...
Короче, под конец я перестала не то что участвовать в обсуждении, а даже воспринимать здраво перечисления плюсов и минусов. Пусть у Натана и Нима голова болит, они умные, им положено. А я вот сейчас отнесу Эззелину его маму, пусть радуются воссоединению с семьей...
Жаль только, что Роджера, Фонзи и Ксирономо придется оставить в замке Веккьони. Не допру я их...
На всякий случай я, уже через артефакт, связалась с Сальваторе и поинтересовалась, есть ли подземные туннели от нашей пещеры к замку отца Фредо. Затем разговор ненадолго прервался, пока личный дракон настоятеля Ордена копался в карте с сокровищами... то есть с туннелями.
Но когда в комнату уже вошла собранная лэра Буджардини, Сальваторе связался со мной и обрадовал, что он нашел возможность перехода от замка Веккьони и в Академию, и к развалинам Рандаццо. Так что я подхватила мать Эззи и помчалась менять ее на карту и краткую лекцию о том, как передвигаться по туннелям.
Эззелин, когда я опустилась во дворе Академии вместе с лэрой Буджардини, кинулся к женщине и прижался к ней, не обращая внимания на окружающих. При том, что он был выше ее на полторы головы, конечно со стороны выглядело, будто это она его обнимает. Но я-то стояла совсем рядом... Слишком близко, чтобы не замечать - Эззи, как мальчишка, прижался к матери, ища у нее поддержку. Нет, то, что лэра гладила Вазелинку по спине и шептала какие-то ласковые прозвища, меня нисколько не удивило. Мамы готовы нянчить своих детей до их пенсии...
Кажется, впервые я видела Эззи таким. Словно злобный ежик вдруг убрал иголки, и удалось заметить, какая у него нежная пушистая шерстка. Но не для всех.
Про унижение матери он вещать не стал, возможно, потому что знал - мы всех так таскаем, в лапах. Но благодарности за воссоединение семьи я от него не дождалась, да и любоваться на семейную идиллию желания не было.
Я побежала в кабинет ректора, через двор, по коридорам первого этажа. Ворвалась, запыхавшаяся после долгого перелета, уставшая после недавнего сражения, голодная и невыспавшаяся, и наткнулась на своего домового, который как раз заканчивал накрывать на стол, игнорируя осуждающие взгляды лэра Тестаччо. Еще бы - стол-то для переговоров и обсуждений, изучений карт и документов, а тут на нем оказалась миска с супом, тарелка с ломтями хлеба, кувшин с чем-то сладко-ягодно пахнувшим и жареное мясо на блюде... Р-р-р-р!
- Еле успели приготовить, - сообщил мне Тимка, с трогательной заботой наблюдая, как я, урча от удовольствия, вгрызаюсь в ножку какой-то птицы. Надеюсь, они не феникса ради меня зажарили...
- Как знал, что голодная прилетишь, - усмехнулся домовенок. - Ты жуй, жуй, а не сразу глотай! Остальные ребята такие же голодные? Куда девчонки-то смотрят? - я мысленно усмехнулась, потому что Тимоха приписал меня к ребятам, а не к девчонкам.
Только природницам уж точно не до кормления здоровых жлобов, они заняты лечением ужаленных иллюзиями людей и магов.
Кстати, Ниммей упоминал, что дело вроде бы сдвинулось. Хамон, переговорив с Агостиной, сестрой Сальваторе, додумался проверять не только физическое тело, но и ментальное. Оказалось, что все взаимосвязано, так что лечить надо одновременно оба. И пока я летела в Академию, как раз должен был пройти очередной консилиум, теперь уже менталистов.
Когда я допивала компот, со мной связался Анаэль.
- В следующий раз сам тебя спасать не полечу, гонца пришлю, - обиженным тоном заявил он. - Я, значит, как порядочный, почти как ангел, все сам, везде сам, а ты вместо того, чтобы напрягаться, моих подданных эксплуатируешь?!
- Я твоих подданных таскаю из замка в замок, вместо того чтобы страдать под дверью.
Хмыкнув на все высказанное, я решила, что извиняться буду уже лично, а не в присутствии ректора, проректора и трех завкафов. Поэтому просто принялась отчитываться демону о своих успехах. Заодно и здешнее руководство мой отчет выслушало, повторяться не нужно будет.
- То есть ты в Академии? Мерзкую птицу уже видела?
Я вопросительно посмотрела на Тимку. Тот кивнул и махнул рукой куда-то в коридор:
- Он с ребятами...
- Монстра надо запутать, - продолжил тем временем рассуждать Анаэль. - Надо ему показать, что оружие в Академии. А потом перетащить все к Рандаццо...
- Он же рванет сюда! - не поняла я хитрого плана.
- Это сумасшедший типа тебя туда рванет, а разумный демон пойдет сначала уничтожать тех, у кого оружия нет. Психическая атака безо всякого физического ущерба. Так что ваша задача - как-то продемонстрировать охотникам, пасущимся у портала, что у нас есть и посох, и алмаз, и птица эта, чтоб ей осатанеть...
- Красиво полетать над ними и гордо скрыться в тумане? - я задумалась, размышляя как бы так ненавязчиво заострить внимание врагов на том, что мы вооружены антизмеиными компонентами.
- Только осторожнее с колюще-режущими предметами из чуждой тебе магии, - в голосе демона вроде бы промелькнуло что-то похожее на заботу и волнение. - Мне пока не до тебя. Я буду организовывать переброс сил из одного замка в другой, по этому случаю даже у Сальваторе карту забрал.
Сначала я даже не осознала смысл сказанного, только потом сообразила:
- Ты был в Академии?!!!
- Ну прости, тебя не дождался, чтобы в щечку чмокнуть, - рассмеялся Анаэль. - Не заслужила! Свалила свои должностные обязанности на Гальярди, а он затеял шумные разборки со своей бабой прямо под дверью. Зачем держать такую бабу, с которой все время ругаешься? - но вдаваться в философские дебри Темное Величество не стал, закончив разговор повторным предупреждением: - Веди себя хорошо и мерзкую птицу не потеряй. Сделай ей поводок, что ли...
