Агостина тоже чуть не прыгала от радости. Учитывая ее страх перед загадочным Густавом - вполне понятно, что она счастлива. Иллюзия, даже огромная, это все равно не настоящий змей.
Недовольна всем была только я...
Короче, держись, иллюзия, мы идем!
В этот раз и перелет до развалин был быстрее, и по туннелям мы практически бежали, и от пещеры летели на всех скоростях...
Хорошо, что засады не было!
Зато у стен Надзихара нас поджидало потрясающее зрелище. Вверх взмывали языки пламени, сверкали на солнце огненные шары буквально всех размеров. А со стен замка потоком лилась вода, летели ледяные пули, ледяные стрелы... Ледяные щиты отбивали огненные шары, которые метали охотники. Но такие же сверкающие красно-оранжевые переливающиеся шары летели вниз, ведь и в Академии были маги огня. А еще в ней учились некроманты, только поблизости не было кладбищ, чтобы поднять несколько сотен зомби. Зато соединяя ментальную и некромантскую магию, можно было сеять панику среди врагов.
Земля под ногами у осаждающих вставала на дыбы, как непокорный жеребец, и скидывала их в глубокие ямы, тут же поглощающие еще живых врагов.
Кое-где сражались земляные големы, от души лупя окружающих их охотников. Более крупные вылепленные магией создания атаковали огромную иллюзию змея, стуча в нее тяжелыми кулаками так, что брызги... то есть мелкие змейки летели в разные стороны и тут же всасывались землей. Некоторым, правда, удавалось долететь до стены крепости, но и там они гибли, шипя и растворяясь, потому что камни крепостной стены влажно поблескивали кровавыми ручейками.
Даже зная, что это синтезированная кровь, я все равно внутренне поежилась.
Облетев Надзихар, мы попробовали проникнуть в него со стороны моря, но там оказалось еще опаснее. Берег был под охраной магов воздуха. Сплошной пылевой вихрь, пересекающийся с водяным, так что между ними была извивающаяся и крутящаяся стена грязи...
Нет, с этой стороны в крепость точно не проникнуть.
Пришлось отлететь подальше, взмыть повыше и потом спикировать во двор Академии, где к нам тут же кинулась толпа старшекурсников с кафедры жизни с тележками, на которых стояли бидоны. И-ить, я даже глазами поморгала, зажмурилась и снова резко открыла - реальные бидоны, очень похожие на те, что я видела в деревнях у владельцев коров.
- Сейчас мы на вас закрепим фляги с кровью, - я едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Фляги! Фляги на ремне крепятся, чтобы из них пить можно было, а это - бидон, огромный такой, литров на сорок-пятьдесят, а то и больше. - Вот тут кнопка, открывающая крышку. Она в середине... - мой внутренний переводчик принял к сведению свою ошибку и в этот раз перевел правильно: - ...бидона. Должно получиться нажать передней лапой.
Это все громко вещал молодой мужчина, куратор целителей, при этом внимательно наблюдая за облепившей нас разноцветной братией с золотыми нашивками на жилетках.
- Поливайте змея по очереди. Первый выливший возвращается к нам, мы крепим новый бидон, и вы снова летите.
- То есть я должен буду не просто подлететь к змею, а пролететь над ним? - в голосе обернувшегося в человека Эззи кроме возмущения зазвучали нотки истерики.
- А потом мы будем рассказывать нашим детям, как их храбрый отец победил огромного змея, - заворковала Чечи, напрочь игнорируя хмурый взгляд будущего «храброго отца». - Короли обязательно тебя наградят, народ сложит о тебе легенды, менестрели будут петь песни о твоем подвиге, твоя мать и сестра будут гордиться...
Убиться плеером, неужели Вазелинка и правда клюет на такое? Серьезно? И-ить!..
Но Эззелин снова обернулся в дракона и позволил нацепить на себя бидон.
Убедившись, что все в порядке, я первой взмыла в небо, за мной - Агостина... За ней Эззи, у которого в глазах прямо-таки светился вопрос: «Что творю? Что делаю?!»...
Облетев вокруг змея, я скосила взгляд на Агостину. Женщина быстро сообразила, что от нее требуется отвлекать внимание, и принялась кружить вокруг монстра. А я, поднявшись чуть выше, нажала на заветную кнопку, и кровь полилась на извивающееся подо мной тело, в основном - на голову. Гигантский червяк зло зашипел и сделал бросок в мою сторону, пытаясь ужалить. Теперь я отвлекала его внимание, пока Агостина поливала его кровью. По плану мне надо было лететь на дозаправку, но мы дождались, пока Эззи прольет свой бидон... Часть содержимого даже попала на цель, часть - на землю, а часть - на нас, потому что лил Эззелин с огромной высоты.
Только после этого мы полетели за следующей партией крови...
Мы летали и летали, поливали и поливали... Я уже сбилась со счета, сколько ходок туда и обратно мы сделали... но, наконец, иллюзия распалась на составляющие, шипяще-извивающимся дождем. Просыпалась под ноги окружающим замок охотникам, и земля всосала все это в себя, растворяя и уничтожая.
А с нападающими, значительно сократившимися в количестве за время нашего мотания туда и обратно, уже сражались не только земляные, но и корневые големы. Деревянных Чечи и Абангу создавать не стали - дерево против огня не устоит, а вот влажные, обсыпанные землей, страшные корни-мутанты бродили среди охотников, пугая одним своим видом.
С мужьями я не связывалась даже ментально, пока мельтешила, то отвлекая, то поливая, то забирая новый бидон, то переживая и испытывая искреннее желание подлететь и пнуть змея под струи крови из бидона Эззелина... Правда, ходке на десятой Эззи расхрабрился и дальше попадал в основном по цели, пусть и не всегда точно на голову.
Не знаю, на что рассчитывали охотники, пытаясь одной огненной магией победить Академию, в которой есть и огонь, и вода, и медные трубы...
Или просто им было приказано идти на верную смерть, они кивнули и пошагали? Но зачем? В чем смысл стольких смертей?.. В чем?.. Сражаться надо, когда есть надежда на победу, пусть даже маленькая.
Неужели змей верил, что только огненные маги, пусть даже в несчетном количестве, смогут победить магическое разнообразие, обучающееся в Академии? Если это - отвлекающий фактор, то от чего? Или это чудовищная самоуверенность?
Охотники столько веков уничтожали драконов, что поверили в собственную неуязвимость? Не привыкли к объединившимся в единую армию магам всех стихий?
Когда с иллюзией было покончено, мы принялись летать над оставшимися охотниками, поливая их огнем. Жаль их, конечно... До слез...
Но Мухобой четко сказал - пленных не брать. И я с ним была абсолютно согласна. Где их держать? В крепости? Потенциальную опасность с неизвестно чем встроенным в голову? Нет уж... Пусть лучше перерождаются!..
- Ящерица, ты там как?
- Веселюсь. А вы?
- Мы тоже. Тут толпа охотников с иллюзией змея во главе. Крови много синтезировать не успели, так что развлекаемся, поливая монстра настоящей. Хорошо, что носителей этой крови у нас много.
Я про себя тихо выматерилась, потому что у нас здесь тоже были носители. Могли бы полить змея кровью Эззелина, и он бы вмиг развалился на части от отвращения.
