Я удовлетворенно выдохнула. Адам сумел довольно внятно расписать мои подсознательные ощущения. Да, возможно, драконов ждет ловушка, а возможно, их там ждет плодотворный интересный разговор, к которому лучше не привлекать внимания охотников.
- А твоего прадеда нельзя попросить связаться с настоятелем? Или у него тоже нет возможности проделать это напрямую? - Адам закончил рассуждения и перешел к обсуждению вариантов.
- Нет, - Фредо отрицательно помотал головой.
- А давайте я схожу? - предложил Фонзи. - Кси под дверью постоит, а я зайду и свечку зажгу, кому надо. Или как там знаки подают?
- Плохая идея, - Фредонис нахмурился так, что у него между бровями складка проявилась. - Меня там легко вычислят, Ниммея тоже узнают, а тебя сначала проверять будут. Задействуют кого-нибудь, чтобы за тобой следил пару-тройку дней. А потом только сообразят и выйдут на нас. За это время о том, что нам захотелось встретиться, будет знать уже слишком много народа.
- Ладно, так и быть, возьму настоятеля на себя, - Анаэль оглядел нас всех, насладился тишиной и пояснил: - Если эта братва из Ордена рискнет отказать в аудиенции королю, значит, пусть их голова катится и руками помогает. А если решатся встретиться, всегда можно сказать, что я по политическим делам заглянул. Надо будет только у предшественника узнать, как он на контакт выходил.
- С королем сам наставник не встречается, это опасно, - вздохнул Фредонис. - К нему присылают кого-то из верхушки, не скрывающего своей связи с Орденом.
- Осатанеть, как все сложно! - разозлился Анаэль. - Значит, попрусь в ваш храм и стукну кулаком по алтарю. Меня все это уже утомило! Дам им понять, что шутки закончились и пришла пора заключать договор или объявлять о начале военных действий.
- Война с призраками? Нет, это твое решение я не поддерживаю. Члены Ордена кругом прячутся, а наша команда вся как на ладони. Перебьют за час, и останемся вдвоем. Поэтому будет лучше, если на переговоры пойду я.
- Вы еще все передеритесь, горячие парни, - съязвила я, любуясь на обмен взглядами между Анаэлем и Натаном. И-ить, и так плохо, так теперь еще эти двое ругаться надумали.
Демон устало махнул рукой:
- Иди куда хочешь... Пауля здесь оставь, чтобы на помощь мог позвать, если что.
- И как тогда они поймут, что я и есть новый король? - ехидно уточнил Натан. - Нет...
- Так, пацаны, я сейчас сделаю предложение, которое всех удивит! - теперь пришла пора Роджера оглядывать нас всех внимательно и ждать, пока парни закончат острить, строя предположения. - А давайте не будем пороть горячку, - он фыркнул и посмотрел в мою сторону, явно на что-то намекая, - ...и подождем? Мне кажется, не только нам нужна эта встреча, но и Ордену тоже.
- Ему-то мы зачем сдались? - я вздохнула и поежилась, словно от озноба. - Только чтобы Фредо прибить?
- Кста-а-ати, - Анаэль, откинувшись на спинку стула, поднял руку и прищелкнул пальцами. - Я знаю, как спровоцировать этого вашего настоятеля! Сегодня в программе окончательный выбор невест, вечером коронация, совмещенная со свадьбой, дальше первая брачная ночь, а с утра мы абсолютно свободны... Хотя нет, я тут подумал... Что-то я совсем замотался и позабыл поженить вас троих. А вот сразу после вашей свадьбы мы все дружно возвращаемся в Академию. День рождения уже там отпразднуем, мне тут не нравится, - произнес он таким самоуверенно-капризным тоном, словно это был его день рождения, а не мой. Но мне тут тоже не нравилось. - Возьмем отпуск от королевских обязанностей на время обучения. Жаль, что от супружеских тоже, - демон печально вздохнул и уточнил: - Вот и объявим сегодня, что завтра мы покидаем столицу. Захотят - подсуетятся, захотят - наоборот, найдут нас в Академии.
- Отличная мысль, - согласился Натан.
И я тоже так считала, потому что эти походы в храм напрягали. Меня и встреча с настоятелем напрягала, но, возможно, на ней и правда удастся выяснить что-нибудь важное. Пока-то мы только чистые теоретики, причем изучаем книгу многотысячелетней давности. А как оно на практике будет?
- Все, завтрак объявляется законченным, жду всех, - Анаэль уставился на меня с суровым выражением лица, - через двадцать долей в зале. Ровно через двадцать долей! И на лице чтобы было счастье, а в душе сочувствие! Нам вручат будущих жен...
- Я так понимаю, мы все должны по очереди выразить свои соболезнования женам, как те, кто слишком близко знаком с их мужьями? - съехидничал Адам.
Демон на это лишь презрительно фыркнул. А задумчивый Натан едва заметно улыбнулся, но по нему было видно, что он переживает. Я, конечно, не люблю гадать на кофейной гуще, да и своих проблем хватает, но до ночной беседы с Чечи он к своей свадьбе относился так же легко и спокойно, как Анаэль. Интересно, ангелы влюбляются?
- А я вот чего не понимаю, - вдруг остановился в дверях Ниммей и даже развернулся, перекрывая проход королевским особам и всем остальным за компанию. - Хорошо, плетением огненной паутины меня не удивишь. Укрепляющее ее демоново заклинание члены Ордена могли выпросить у местных королей... Но где они могли записать зов дракона?!
- Да мало ли как... Они за тысячи лет их столько поубивали! Может, кто-то перед смертью звал свою пару, - немного раздраженно ответил Анаэль. Похоже, и он начал нервничать перед свадьбой.
Ним отошел в сторону, но по его лицу было видно - пояснение темной величественной половины его не удовлетворило.
Я и Фредо, не сговариваясь, подошли к нему, вместе покинули зал и направились в наши покои.
- Для меня этот зов, как щепка между чешуек... - пожаловался Ним. - Мелкая дрянь, но зудит и чешется постоянно. Вот смотрите! Во-первых, это был зов самца... То есть или они клювокрылы и не различают таких тонкостей, или они слишком много знают о Фредо. Но опять же, тупо как-то... Он же желторотик и все равно побежал бы выяснять, кто там его зовет, не разбираясь.
- Я бы вас предупредил, - Фредонис тряхнул гривой своих черных жгучих волос и с укором посмотрел на Ниммея.
- Так в том-то и дело, что на зов самца ты мог бы помчать сломя голову и едва успевая притормаживать когтями на поворотах. Инстинкты бы сработали... наверное.
Ним хмурился, морщил нос, шевелил губами и вообще выглядел бы довольно забавно, если бы я не понимала, что это все из-за волнующей его темы. Всерьез волнующей.
- Короче, даже я не знаю, как бы ты себя повел. А уж люди - тем более. Похоже, что у них просто есть запись зова, и они сами не знают, что это молодой самец.
- Тебе больно думать, что он уже мертв? - я взяла Нима за руку и погладила его по пальцам.
- Это первый зов, пробный. Он мальчишка совсем был. А они... записали и, может, потом не раз использовали. И убивали... Самок! Таких же молодых самок...
Ним даже остановился и сжал зубы до скрежета. А потом продолжил:
- Ящерица, я могу понять, когда как мы... лицом к лицу. Я знаю, что драконы, напавшие на нас, были достойны смерти. Я даже могу понять трусливый человеческий способ убийства - поймать в сеть, а потом отрубить голову, например. Я многое могу понять... Но мальчишку до первого зова... да еще если так... иглой... Нет! Не могу...
