Напротив меня страдал Ниммей, а рядом - Фредонис. Мы его как-то не сговариваясь поставили между троном с Анаэлем и мной. И всех огненных магов я старательно брала на себя, не подпуская их к Фредо.
Так же я взяла на себя отца Фредониса, которому хватило наглости заявиться с поздравлениями. К счастью, мы все были предельно вежливы и предупредительны, но, передавая подарочек лэра Веккьони стоявшему рядом со мной высокому седому мужчине, я очень убедительно попросила изучить этот дар особо пристально. Мужчина понимающе кивнул.
Думаю, он и без моего совета догадался бы, ведь о том, что новый король выгнал отца Фредо из Сената, знали все.
Подарок от своего прадеда Фредонис принял сам, обменявшись со стариком парой фраз, заставивших меня напрячься и занервничать. Пришлось пропустить несколько одаривателей, чтобы успокоиться. К счастью, мои мужчины оказались более ответственными...
«За тобой пришлют сегодня, после коронации».
Интересно, это намек Анаэля на завтрашний отъезд сработал или настоятель сам решил подсуетиться? Неважно... Главное, что скоро уже все выяснится! Вернее, не все... А может и все... И-ить, даже руки вспотели, и в горле пересохло.
Вообще уже давно пора прерваться и пообедать, а поток одаривателей все никак не заканчивается... Хотя нет, вроде виден свет в конце туннеля! Уф...
Все когда-нибудь подходит к концу, даже количество поздравляющих аристократов. Я, правда, вначале немного недоумевала, почему их запустили сейчас, а не после коронации. Но Фредонис мне объяснил, что это многовековая традиция, еще с тех времен, когда королей не назначали «сверху», а выбирали в народе. Этап поздравления был как последняя ступень. Если никто не убил за это время - значит, можно короновать. М-да...
Ну, мы тоже все пережили и честно заслужили отдых... которого нам не дали.
Нас запихали обратно за трон, а перед троном выстроились четверо членов Сената. Судя по внешнему сходству и названным фамилиям - отцы Роджера, Чезанно и Жанкарло, и еще один, тоже, наверное, чей-то отец, только я не опознала чей.
Они начали произносить по очереди слова договора короля со страной и народом... А Анаэль с Натаном - их повторять. Затем лэров сменили четыре лэраи, их жены. Ну и, естественно, королевские избранницы выдали за ними тоже кучу обещаний, клятв и прочих глупостей, выполнять которые никто никогда не собирался, но выглядело со стороны красиво и пафосно.
Особенно трогательным во всем этом было то, что женой Натаниэля должна была вот-вот стать двоюродная сестра Роджера. Я не сразу объяла разумом этот факт, но зато потом повеселилась от души, когда Фредонис шепотом прояснил нам родственные взаимосвязи.
Тихая, робкая скромница с толстой русой косой, большими серо-голубыми глазами на круглом личике... М-да, с Чечи не сравнить, конечно. И взгляд напуганного ребенка... А когда она клятвы повторяла, у нее так голос дрожал, что Натан не выдержал и взял ее за руку. Девушке сразу стало заметно легче.
Избранницей Анаэля стала жгучая брюнетка с синими глазами, томная кокетка с вызывающе-довольной улыбкой на пухлых губах. Вот уж кто чувствовал себя уверенно и непринужденно. Радовало, что Натаниэль вроде как тоже ее одобрил, значит, подвоха как с Бахати можно было не ожидать. Но поглядывала она на всех так, словно наконец-то получила то, что ей полагалось от рождения. Ничего, надеюсь демон ее слегка обломает.
Да, нет во мне женской солидарности... ни грамма. Я как-то больше за судьбу Чечи переживаю...
После того как короли и их будущие жены понаобещали всего, что полагалось наобещать, им на головы водрузили тяжелые такие внушительные короны, надеюсь, одноразовые... потому что все время в таких ходить никакая голова не выдержит!
А потом в зал заявилась группа местного духовенства. Процедура регистрации брака в целом мало чем отличалась от той, что принята в нашем мире.
Надо было снова повторять за одним из священников слова клятв, которые никто никогда... Хотя обещание хранить верность тут выглядело довольно оригинально - ее обещала хранить только жена, как и не предавать интересов супруга своего, ублажая его и выполняя во всем волю его...
А супругу полагалось заботиться о жене, дабы не испытывала она нужды ни в чем.
Когда я уже была готова просто прилечь от усталости на полу за троном, этих четверых наконец-то объявили мужьями и женами, нарисовав над каждым какую-то заковыристую руну.
И тут - о счастье! - нам всем было позволено разойтись, а желающим продолжить праздновать... Мы спустились в зал, обдумывая, как правильнее действовать дальше - свалить к себе в покои или покрутиться здесь, ожидая приглашения.
Но долго размышлять нам не дали. Молодой придворный, проходя мимо нас, улыбнулся мне и шепотом приказал Фредо: «Следуйте за мной!».
Глава 9. Знания - страшная сила
Интересно, когда я наконец привыкну, что живу в магическом мире?.. Восприятие магии должно быть где-то на уровне подкорки головного мозга, и, наверное, лет через двести оно у меня там пропишется.
Я знала, что дворец - сосредоточение магической силы. Подозревала, что здесь могут быть порталы. И они тут как у нас самолеты, средство быстрого передвижения на любые расстояния.
Но когда мы вошли в зал, в котором туманились арки сразу двадцати с лишним «средств передвижения», я на пару долей застыла в дверях. Ниму пришлось меня подтолкнуть, чтобы я проход не загораживала.
- Верховный магистр Ордена изъявил желание встретиться с вами, лэр Моранди, - объявил встретивший нас в зале новый мужчина, в черной маске, скрывающей верхнюю часть лица. Он сменил нашего сопровождающего, незаметно исчезнувшего, не попрощавшись.
Какие кругом все таинственные, убиться плеером! И какой-такой «магистр»? Это то же самое, что и настоятель? И до чего непривычно звучит обращение к Фредо как к Моранди... Для меня непривычно, а уж для самого Фредониса тем более. Но хотя я уловила всполохи грусти, отреагировал он почти мгновенно:
- Благодарю за приглашение, однако я вынужден отказаться от встречи наедине. И если это обязательное условие...
- Да, верховный магистр предупредил меня, что, возможно, вы захотите посетить его в сопровождении одного из друзей.
Про «одного» было так ненавязчиво выделено голосом, что сразу становилось понятно - двоих нельзя. Да мы и не собирались...
Стараясь не показывать, насколько сильно волнуюсь, я обняла сначала Нима, стоявшего ко мне ближе, потом Фредо. Потом обняла их обоих, на всякий случай. Вдруг стало очень страшно отправлять их одних куда-то в неизвестность, но я постаралась перебороть страх.
- Я в вас верю, мальчики!
Да, на самом деле я вся - сплошной комок нервов, и, уверена, они оба это чувствуют. Ну, или подозревают... Но я действительно в них верю.
- Если что, мы рядом! - пообещала и вышла из зала раньше, чем они успели войти в портал.
