Я вопросительно посмотрела на наших коронованных разноцветных Величеств.
Демон, оторвавшись от изучения своего маникюра, подмигнул мне:
- Это традиционная лапша для народных масс, саламандрочка. Ее здесь каждые пять сотен лет развешивают, чтобы пояснить неожиданные изменения в характере нового короля. Особенно для тех, кто был с ним слишком близко знаком. Опять же магический фон у меня тоже поменялся, как это объяснить, как не чудом, сотворенным демиургом?
Убиться плеером! А я-то себе тайн напридумывала... На самом же деле просто очередной обман во имя конспирации.
- Поэтому и родственников Пэнфило на балу не было? - уточнила я.
- Да, его родители отказались принять слегка модифицированного демиургом сына, но с удовольствием взяли откуп за тело деньгами. Пэнф, кстати, не очень-то и расстроился, - добавил Анаэль, полюбовавшись полдоли на мою грустную сочувствующую рожицу.
- А мною все довольны, - улыбнулся Натаниэль. - Поэтому я по-прежнему Пауль Серафини, и за моей спиной в качестве поддержки вся его родня, которой мы позволили жить во дворце даже после того, как тело прежнего короля умрет от старости. Старик совсем плох и держится только за счет внутреннего демона. А тот заключил договор со старшим правнуком на его первого сына в качестве своего носителя. Так что как только произойдет переселение, тело старого короля умрет.
- Бедный ребенок! - искренне возмутилась я. - Его мнением никто не поинтересуется?!
- Да брось, саламандрочка! Гораздо страшнее, когда второй жилец в твоем теле заводится на двадцатом году жизни. А когда у тебя раздвоение с рождения, ты даже не подозреваешь, что может быть по-другому. Лучше задумайся, сколько таких раздвоенных живет в этом мире? Ведь по правилам игры принудительно возвращается обратно только тот, кто выиграл и использовал свой выигрыш - пять сотен лет правления Хитхгладэ. А проигравший может остаться и переходить из тела в тело...
Я задумалась, и мне стало как-то очень неуютно... настолько, что я схватила под столом Нима за руку и крепко сжала ему пальцы.
- Спокойней, ящерица, - Ниммей осторожно освободился и незаметно приобнял меня, прижимая к себе. - Насколько я знаю ангелов, большинство свалило в свои миры. Таких психованных, как один наш общий знакомый, среди них мало.
- Давай, Рыжий, начинай смешивать демонов с грязью, - достаточно миролюбиво усмехнулся Анаэль.
- Может, я похвалить хотел, - так же дружелюбно усмехнулся Ним.
- Ангелы слабеют, долго не прикасаясь к благодати своего мира, - внезапно выдал Натаниэль.
И-ить, точно! Он же упоминал об этом, когда удивлялся возможностям нашего ангельского противника.
- Чтобы выдержать такой долгий срок, ангел должен быть достаточно силен и еще... Пять сотен лет среди людей - это или наказание, или рискованная авантюра.
- А ты почему сюда попал? - напряглась я, переваривая очередную порцию правды.
- Я был отправлен сюда за то, что посмел спорить с эрелимом, - судя по интонации, это был какой-то главный в ангельской иерархии. - Мне сначала присудили снижение мощи до жалкого ишима, но потом решили отправить в этот мир, дав возможность искупить свою вину и выиграть в последнем сражении. Я согласился, но выиграть у меня не получилось. Зато я заключил сделку с демоном, и простым снижением мощи теперь точно не отделаюсь.
Убиться плеером! У меня дар речи пропал, а у переваривалки изжога случилась.
- А чего ты раньше молчал?!
Натан с улыбкой понаблюдал, как я, пылая праведным гневом, какое-то время сверкаю на всех глазами и размахиваю руками, а потом поинтересовался:
- Это что-то изменило бы?
- Нет, но...
- Я еще до того, как этот мир полностью закрылся, понял, что пять сотен лет могу и не выдержать, сил не хватит. Но сначала вернуться гордость не позволила, а теперь возвращаться нельзя, даже если мир откроется. Ни мне, ни Анаэлю.
- То есть ты умрешь? - голос у меня предательски задрожал.
- Не уверен. Вероятнее всего, стану очень сильным практически бессмертным магом с огненно-целительским даром, как Адам. Но, учитывая то, что я при этом нахожусь в чужом теле, может возникнуть конфликт, и моя душа останется без телесной оболочки.
- Но он ведь не возникнет? - вот уж точно, «меньше знаешь - крепче спишь»!
Тут меня озарило, и я принялась зло сверлить взглядом демона. Получается, что у этого скрытного рогатого ловеласа тоже есть проблемы?
- План у нас такой, саламандрочка, - отреагировал на мой пристальный укор его совести Анаэль. - Я найду обжившихся здесь демонов, организую их, попрошу соорудить небольшой филиальчик ада. Пока они трудятся, мы поймаем демиурга. Погреем его немного в адовом котле, а потом выпишем ему счет за крутую сауну. И в качестве оплаты он нам быстро сопрет из какого-нибудь загнивающего древнего мирка благодать для Натана и Адама. Ну и заодно выдаст ключи, чтобы местные крылатые животные могли иногда отлучаться. Но повальную межмировую драконью миграцию устраивать не будем, а то что-то мне кандидаты на переселение не понравились.
- Улет... Планов громадье просто.
- Главное - оптимистичный подход, Рыжий! Я вот как только озарил здешний мир своим присутствием, сразу сказал, что буду королем. Главное - это вера!
- Мужик сказал, мужик сделал, - пробурчал недовольно Тимка.
- А маленькая неувязочка с Орденом тоже входила в планы? Что-то мне на нее оптимистично смотреть не получается. А после вашего чтения вслух легенд и мифов из исторических хроник рода Рандаццо вообще того гляди снова кошмары сниться начнут, - говоря это, Адам с сочувствием посмотрел на Фредониса. Да уж, вот у кого с оптимистичным взглядом на ситуацию будет сложно. - В родстве с Моранди наша семья вроде бы не замечена, но никаких гарантий, что мимо моих предков не пролетал другой дракон, никто дать не может, правильно? Я эгоистично волнуюсь за своих родных. И, думаю, не один я.
- Да, Орден пролез без очереди, - согласно кивнул Анаэль. - Но придется заниматься всем параллельно - и ад строить, и демиурга искать, и поисковик на кровь драконов придумывать, и Орден в количестве сократить... тем более и напрягаться сильно не нужно - охотники сами сгорают при первых признаках опасности. Правда, очередной спаситель нашего шилозада утверждает, что это начальный уровень, расходный материал. И что из матерых и опытных мы пока мельком видели только одного, вернее, одну. Но сокращение фанатиков на начальной стадии - тоже на пользу окружающей среде.
- Санитары леса, едрена кочерыжка... - прокомментировал Тимка. - А что за «очередной спаситель»?
- Да... Пролетал один мимо, когда ящерица красотами дворца вчера любовалась, - буркнул Ним. - Не доверяю я этому «спасителю»...
Я шепотом вкратце пересказала Тиму вчерашнее приключение, пока Ним в очередной раз развивал тему о том, что слишком много совпадений в этой истории.
