Теперь мой противник был один из друзей Пэтро. Обычно он сидел в среднем ряду, через три парты от меня. А еще он был невысокий, даже ниже меня, но коренастый. Для мечника - хорошее преимущество.
«Начинайте всегда с осторожностью. Опытный противник может просто ждать, когда вы сами наткнетесь на его меч. Вы должны сохранять контроль и полностью сфокусироваться. Спокойствие и расслабленность позволят вам лучше защищаться. Постоянно обходя атакующего противника, вы не только спасете свою жизнь. Быстро уклоняясь и наблюдая, вы сможете рассчитать более выигрышные удары.»
- Десять долей без поражения. Следующий!
А? Что? И-ить, ничья, да? Ладно... Следующий!
«Пауза может решить исход боя так же, как удар мечом. Это или слабость, или хитрость. Если вы нервничаете или боитесь, ваш противник сможет этим воспользоваться и вынудит совершить ошибку. Но вы можете сами проявить агрессивность и запугать противника или сделать вид, что вам страшно. Тогда ошибку может совершить он.»
- Удар меча засчитан как смертельный. Следующий!
К кому следующий? Ко мне? Убиться плеером... Получилось! Он поверил...
Так, успокаиваемся. Сосредоточение, расслабление, вперед!
«Мы все сражаемся в каком-то своем ритме. Этот ритм зависит от многих факторов - настроения, самочувствия, куража, отношения между соперниками. Попытайтесь уловить ритм боя вашего противника. Подстройтесь под него, перехватите инициативу. Попробуйте повлиять на весь бой через свои действия. Найдите закономерности и перетекайте из одного движения в другое, пытаясь контролировать противника. Если вы сделаете это, то битва уже наполовину ваша.»
- Следующий...
На этом парне, правда, мое везение закончилось.
Но лэр Оберон под шумные радостные выкрики объявил, что нужное количество очков я набрала, несмотря на то, что постоянно пыталась отбивать удары острием меча.
А потом выдал мне ножны с эмблемой Академии и небольшой кинжал. Меньше тех, что красовались у старшекурсников, но все равно... убиться плеером... Мой! Мой собственный!..
- Поздравляю, лэр Рин Витьерра. За то время, что мы не виделись, вы успели вместо призрачного баронства получить титул герцога и, как я слышал, не только за красивые глаза. Но гораздо больше меня радует то, что вы сдали экзамен на начальный уровень и заслужили право носить гольбейн. Хороший подарок на ваш день рождения. Можете быть свободны.
- Спасибо, - прошептала я, прижимая к груди кинжал.
Интересно, это его здешнее название, или мой переводчик постарался? Слово вроде бы знакомое, но не могу вспомнить. Да и не важно...
Счастливая, практически парящая, причем безо всякого антиблажина, я помчалась в родную общагу.
На подлете к нашему блоку я услышала мужские голоса, громко о чем-то спорящие. Остановившись, я замерла и прислушалась.
Вроде бы Анаэль?
- ...Зачем ты связку закольцевал, тупое животное?! Прибьют сейчас некроманта, и вы все сдохнете! На кой... Он хоть об этом знает?!
- Не маши крыльями, ветер нагоняешь, - в отличие от возбужденно-агрессивного демона, Ним был на удивление спокоен. - Льдинке я намекнул, что он клювокрыл чешуйчатый и проклятьями делиться с умом надо.
- А Рине?
Убиться плеером! Кто-то помнит, как меня зовут...
- Тоже намекнул, - угу, очень тонко и ненавязчиво, и-ить! - Но, случись что, я перехвачу на себя Льдинку, а ты разрежешь нашу связку с ящерицей.
- Осатанеть! Сам додумался или кто подсказал? На кой черт мне живой труп вместо шилозада? Сколько она без вас протянет?! Придурки...
- А с чего вдруг ты нас хоронить собрался? Ты о себе думай и о паре своей коронованной, и я сейчас не про жену, если что. А про того, кто о договоре с демоном проговорился и без каменюки волшебной долго не протянет.
- Каменюка благодатью называется, не такое уж сложное слово, даже для тебя. А у кого с кем у меня договор - не твоего ума дело, животное!..
- А у кого с кем в нашей семье связка - не твоего!
- Да плевал я на вас... Саламандру жалко.
- Вот и вытащишь...
Вдруг резко наступила пауза, а потом у меня в голове зазвучал голос Ниммея:
- Ящерица, подслушивать не хорошо!
- За моей спиной за меня решать - тоже, - ответила я уже вслух, обоим спорщикам, открыв дверь и войдя в холл блока. - Я правильно поняла, что если погибнет Фредо, то умрешь и ты? - и уставилась на Нима обвиняющим взглядом человека, которому в очередной раз пытаются испортить празднование дня рождения.
- Нет, - подозрительно быстро отреагировал Ниммей.
Я обернулась и принялась так же сурово изучать Анаэля.
- Не лезь мне в душу, саламандрочка. Сами разбирайтесь со своими семейными перевязками.
- Ни-и-им! - я уперла руки в бока, нахмурилась и приготовилась выдать грандиозный скандал. Сейчас вот только комок в горле сглотну...
- Убиться плеером! Два дегенерата! Дебилы крылатые! Рептилии безмозглые! Да чтоб вас...
- Помедленнее, саламандрочка, я записываю, - влез в мой прочувственный монолог демон.
- А ты!.. Ты еще тогда на церемонии все понял и промолчал! Козел бессовестный!.. А еще... А еще...
- А еще демон, король Хитхгладэ и потомок князя саламандр, так что трясти себя снова не позволю, убери от меня свои лапы! - изобразив на лице дурашливо-панический ужас, Анаэль отпрыгнул от меня в сторону двери в гостиную и замер. После чего энергичным бодрым голосом объявил: - Как-то у вас тут тесненько, все приглашенные не поместятся. Хорошо, что благодаря моим связям нам разрешили в холле на этаже праздновать. Рыжий, помоги стол вытащить...
Переждав, пока я снова наберу воздуха для продолжения своей речи, этот клоун, перестав на время паясничать, абсолютно серьезно уточнил:
- Будешь хорошей девочкой, я кого-нибудь одного из двоих тебе оставлю. Но лучше береги их, саламандрочка... Они у тебя придурки хуже, чем ты, оказывается.
- На себя посмотри, темнозадое величество, - не выдержав, огрызнулся Ним. - Не слушай его, ящерица. Все хорошо будет...
- Да кто спорит? Замучаем демиурга, откроем двери между мирами, скатаетесь к родне в гости, напугаете их своими семейными связями. Надо будет только с Орденом по-быстрому разобраться, а то меня эти его охотники уже нервировать начинают.
- Они всех нервируют, - усмехнулся Ним. - Чтоб им все их иглы в зад воткнулись...
- Ну все, пошли теперь еще из нашего блока стол вытащим, и будет красота. Шилозад, ты цветы любишь?
Я даже не сразу сориентировалась, что это был вопрос и к тому же заданный мне, такой резкий переход в интонации у Анаэля получился.
- В умеренных дозах.
