- Откликнулась девушка, еще младше меня. Для которой именно мне пришлось стать сильным и могучим драконом. А потом для других, таких же, как она. Мы жили и ждали... А когда вырвались на свободу, потеряв двоих... и уничтожив того, кого я считал своим отцом... я пошел к настоятелю Ордена и предложил ему нашу помощь в обмен на защиту. Мы бы не смогли долго скрываться от охотников, даже если бы перебрались в другую страну. Охотники есть повсюду. Но они не будут подозревать хранителя в нечистоте крови. Так что я стал цепным драконом великого магистра, чтобы выжить и уберечь своих женщин. Уверен, вы, лэр Витьерра, поступили бы так же.
- Нет повести печальнее на свете... - разрушил угнетенно-мрачное молчание Анаэль. - Все, Рыжий, ты удовлетворен? Потому что нам надо думать над тем, как вычислить других таких же геноносителей раньше, чем это сделают охотники.
- А если этот многоженец только и ждет, когда мы изобретем геноуловитель, чтобы потом его выкрасть и продать подороже?
Сальваторе с каким-то странным нездоровым интересом посмотрел на Нима, хмыкнул...
- Скажите, лэр Витьерра, как мне убедить вас, что я на вашей стороне?
- Никак, - упрямо огрызнулся Ниммей. - Я верю в то, что ты нам рассказал. Ровно до момента, когда ты пошел продавать свою жизнь. Ты мог ее продать настоятелю, мог охотникам, а мог настоятелю и охотникам, для надежности. Так что я как тебе не доверял, так и не доверяю.
- Во тебя перемкнуло, - посочувствовал Ниму Анаэль. - Ладно, Натан сказал, что лэр Руджери говорит правду, а я доверяю своему ангелу настолько, что даже позволил мне жену выбрать. А это вам не какой-то там соратник, которого можно одним щелчком прибить, если надоест. Это выяснения отношений с Сенатом, успокаивание детей, если они у нас родятся... Так что, надеюсь, всем остальным нашего с Натаниэлем слова будет достаточно?
Присутствующие, кроме упрямо нахмурившегося Нима, кивнули. Даже Фредонис, искоса поглядывая на брата по жене.
- Значит, давайте обсудим...
Дальше все стало скучно и очень непонятно. Поэтому мой сонный организм начал брать верх над любопытством и духом противоречия. Но я честно пыталась вслушиваться и не зевать уж слишком откровенно.
Идея заключалась в том, чтобы построить излучатель, работающий примерно так же, как зов дракона, но при этом не зовущий, а находящий и фиксирующий «откликающихся» на карте.
То есть изначально получить кровь дракона, изучить ее в лаборатории и вычислить, при каком процентном соотношении с человеческой она еще будет обнаруживаться и срабатывать, а при каком - уже нет. Еще был нужен артефакт охотника, чтобы определить, до какого процентного содержания драконьей крови он будет считать носителя опасным. Артефакт у Сальваторе был, отцовский. Драконы тоже были в наличии... И чистокровный, и инициированные, и неинициированные.
И нужен был чистокровный дракон, который чувствовал излучение родной крови...
Ну нельзя же одновременно у всех жителей страны взять кровь на анализы? А вот излучение, да еще если суметь его усилить, да еще...
- Спи, ящерица... если что примерещится - зови, ты у меня в белом списке, помнишь?
Сквозь туманную сонную дымку я почувствовала, как меня накрыли одеялом. Под ним, теплым, мягким, уютным... я свернулась в клубок, уткнулась носом в подушку и последовала мудрому совету - уснула.
С утра все закрутилось уже по привычной схеме - боевка с Демо до состояния ручки-ножки отнимаются, затем физика, химия, каллиграфия, боевая магия с Медо, обед, боевая магия с Демо...
Когда я приползла на ужин, все наши уже сидели за столом, и лица у них были сосредоточенно-злые, а еще они бурно перешептывались, но при виде меня заткнулись, словно по команде.
Я уселась за стол, Ним тут же пододвинул мне тарелку с картошкой и тушеным мясом, Фредо выставил сразу два стакана моего любимого яблочного сока. И оба с какой-то странной обеспокоенной напряженностью принялись делать вид, что ничего не происходит.
Возможно, у них это получилось бы. Ним вполне естественно переключил все свое внимание на Тима, рассказывающего о том, как сегодня природницы пытались записать на артефакт схему определения бабочек по их эманациям и другим характеристикам, понятным только магам природы. Как я поняла, бабочки - это как лабораторные крысы примерно. Потом перейдут на «обезьянок», а там и до драконов доберутся. Как раз к тому времени маги жизни закончат экспериментировать с кровью драконов, недодраконов и не драконов.
Просто меня немного удивило, что эту тему начали так активно обсуждать как раз в тот момент, когда появилась я. Но мало ли...
Фредонис тоже довольно успешно изображал на лице интерес к бабочкам, но против него работала наша эмоциональная связка. Я чувствовала, что на бабочек ему плевать со всех четырех башен Академии разом, но при этом ощущала, что он весь как сжатая пружина... Да и остальные тоже выглядели не лучше.
- Простите, парни, но актеры вы все никудышные, - сообщила я им, когда доела картошку, выпила сок и почувствовала, что мы с любопытством - единое слаженное целое, готовое вступить в бой. - И отсутствие Агаты выглядит очень подозрительно.
- Она вчера не выспалась и сегодня ушла спать пораньше, - пояснил Робби. - Ей же нельзя перенапрягаться.
Звучало убедительно, но не объясняло, почему все смотрят на меня с такой надеждой и ожиданием.
- Ринк, ты как насчет того, чтобы тоже спать пойти? Устала ведь и все такое, - подозрительно заботливым голосом поинтересовался Фонзи.
После этой фразы Тим прервал на полуслове свой рассказ про бабочек:
- Вот ведь, не вышло тихо, будет лихо... кто за язык тянул-то?!
- Да все равно уже спалились, - махнул рукой Ним. - Не переживай, Фон, ящерица стойку раньше сделала.
- А теперь я хочу знать, что происходит, - объявила я, уставившись на Фредониса.
Но он лишь быстро улыбнулся, по-прежнему внутренне напряженный до предела:
- Рин, Фонзи прав. Давай ты сегодня сразу пойдешь спать. Это не женское дело...
- Едрена кочерыжка! Да вы что все, сговорились?! Теперь она точно никуда не пойдет! - обреченно вздохнул Тимка.
- А мы ее и спрашивать не будем, - как-то очень устало вздохнул Анаэль. - Прости, саламандрочка, но раз муж сказал - баиньки, значит - баиньки. Завтра все тебе расскажем, обещаю.
И пока я гневно пыхтела на демона, подошедший сзади Натан положил руку мне на затылок... и я уснула.
Проснулась я раньше звонка будильника, злющая, как пчелиный рой, и вылетела в холл блока в поисках жертвы. Я четко слышала приглушенные голоса, но они шли не из нашей столовой, как выяснилось.
И-ить! Точно!
Я выскочила в коридор и постучала в дверь соседнего блока. Голоса затихли.
- Открывайте, а то вынесу дверь! - сквозь зубы процедила я. - Скажу, что мне примерещилось нападение на королей, пришлось их спасать.
