Пока я размышляла над странностями поведения взрослых мужчин и заодно «наслаждалась» паническим откатом из серии: «А что бы было, если бы?..», Сальваторе успел куда-то отнести свою жену и вернуться к нам.
- Лэра, - в его карих глазах кроме уже привычного насмешливого ехидства сверкало что-то похожее на благодарность. - Мы с Реджиной очень вам признательны, как и остальные мои семь жен.
Дальше последовала выразительная пауза, во время которой я пыталась понять, это просто вежливая фраза или тонкий намек, а мужчина, склонив голову набок, смотрел на меня, ожидая, словлю ли я на лету, что он конкретно имел ввиду.
Первым отреагировал стоявший со мной рядом Ниммей:
- Слушай, у тебя совсем чувство самосохранения отсутствует?
- Да уж, это пострашнее, чем когда я с Абангу ругаюсь и чую, что все ее подруги - за нее, - присоединился Тимка. - Их всего четверо, и моя только одна.
Роджер лишь понимающе хмыкнул, тоже с болезненным сочувствием поглядывая на Сальваторе.
- А я вообще не понял, почему Ринку никто не остановил, - высказался Чезанно. - Когда жен восемь, одной больше, одной меньше - разницы не заметно... Но ведь убить же могло! Или Академию разнести по камушку. А на красочное развлечение, которое вы устроили, билеты надо было продавать!
Да, насчет билетов он прав - мы выползли во двор буквально со звонком будильника, поэтому любопытные лица светились в каждом окне. И-ить... Интересно, а шпион из Ордена видел, как мы тут развлекаемся?
- Убить не могло, - вмешался воодушевленно-возбужденный Роберто. - Наоборот, этим способом раньше лечить пытались. В учебниках написано, что проводились исследования ранней смертности среди женщин и попытки восстановить заблокированные протоки. Самым опасным во время таких экспериментов был выброс застоявшейся силы, с мощным напором вылетающей в воздух. Поэтому проделывать все рекомендовано на открытой площади, в присутствии нескольких сильных магов соответствующей и противоположной стихии. Так что Рина действовала строго в соответствии с правилами.
- Под воздействием зуда от шила она действовала, - фыркнул Анаэль. - Но у меня даже сон временно отступил, когда я оценил объемы, бурлившие внутри самочки лэра Руджери.
На «самочку» упомянутый лэр слегка поморщился, но очевидно решил, что беспрестанно зевающим королям простительно. К тому же лэр явно рассчитывал, что до меня дойдет его намек про семь жен, поэтому ссориться с Анаэлем опять же было невыгодно.
- Мы уже видели, как один дракон поглощает магию своей стихии, и даже не сомневались, что второй дракон способен с этим справиться, - решил пояснить свое поведение ректор. - Но в моем кабинете проводить операцию по очищению потоков вам никто бы не позволил. Ваш муж просто выставил вас во двор раньше, чем это сделал я. А вот что найдется тот, кто сумеет срастить уже обрезанные протоки, мы сомневались. Это еще никому не удавалось. Надо будет обрадовать лэра Деметрио, что у него на кафедре учится гений, провернувший такое чудо.
- То есть вы спорили на Адама? - решила зачем-то уточнить я.
- Нет, - ухмыльнулся лэр Тестаччо. - На то, что ваши мужчины так и не призовут вас к порядку.
- Да, лэр Рин, - хохотнул Мухобой. - Вам явно надо третьего мужа. Двое с вами не справляются.
- Могли бы сами остановить, - мне вдруг стало почему-то обидно за Фредо и Нима. Если бы они сказали, что так делать нельзя, я бы не стала. Но Фредонис вообще помалкивал, а Ниммей только на улицу выгнал. И правильно поступил, как выяснилось.
- Нам было интересно, - честно признался ректор. - Рассуждая с точки зрения практической пользы, вы только что сделали на одного сильного мага воды больше. А так как большинство охотников - маги огня, вы немного увеличили наши силы. Трудозатраты, конечно, слишком большие. И маг воды - женщина, да еще и совершенно необученная, но чисто теоретически от ваших действий есть польза.
- Только от вашей неудачи, лэр Рин, пользы было бы больше, - ухмыльнулся Мухобой. - Вы бы продолжали спокойно учиться и не мешались у своих мужчин под ногами.
Душа просила ответить, и я с трудом сдержалась, успокоив себя тем, что эта парочка проиграла моему завкафу.
Краем уха я услышала ответ Сальваторе Ниму:
- Я доверяю своим женам, лэр Витьерра. Мы уже больше двадцати лет сражаемся вместе, это большой срок. Мы умеем договариваться спокойно - просто они всегда делают то, что я сказал. Безо всяких ухищрений.
Убиться плеером! По-моему, Ниму только что сейчас заехали по самцово-патриархальной мозоли. Если она у него есть, конечно. Ну и по Фредо тоже катком проехались.
Сделав самое равнодушное лицо, на какое была способна, я повернулась к Робби и пристала к нему с кучей вопросов:
- То есть раньше такое уже проделывали? И как? Что ты имел в виду под ранней женской смертностью?
Роберто, тоже прислушивающийся к разговорам вокруг, понимающе улыбнулся.
- Да, пару тысяч лет назад группа целителей выдвинула теорию, что женщины с блокированной магией живут меньше, чем более слабые магически, но без перевязанных протоков. Утверждали, что внутреннее излучение магической энергии заставляет организм раньше изнашиваться.
- А это действительно так? - насторожилась я. - Женщины живут меньше?
- По статистике, средний возраст жизни женщин из семей магов около трех сотен лет, чуть больше, чем у людей, - продолжил отдуваться за всех Робби. - У мужчин средний возраст жизни - четыреста лет, но иногда бывают долгожители, которым и по пять сотен, и по шесть. А бывает, как у Чезанно, например, уже какое поколение триста пятьдесят лет максимум, - Роберто кивнул в сторону недовольного Чеза, обсуждающего что-то с Роджером и Жаном.
Фонзи, Тим и Ним тоже организовали свою отдельную группу.
Адам восстанавливался, сидя под деревом, а рядом с ним пристроился Сальваторе. Очевидно сообразил, что после того, как он в сторону двух моих мужей плюнул, у его оставшихся семерых жен надежда только на нашего местного ангела. Я еще сутки точно буду дуться!..
Неподалеку от нас с Робби выразительно помалкивал непривычно синенький Фредонис.
Троица руководящего состава Академии удалилась руководить.
- Вон у Фредо мать умерла, когда ей еще и ста не было, - вспомнил Роберто. - А у меня до сих пор прапрабабушка жива, хотя ей триста двадцать уже. Но по ней вообще не скажешь, выглядит лет на сто, не больше. - Обалденный комплимент для женщины! Хотя в этом мире, возможно, и комплимент? - При этом она из семьи магов воздуха и магия у нее заблокирована.
- Да, у Роджера тоже прапрабабушка еще жива, - присоединился к сбору статистики Фредонис. - А у Жана умерла недавно, хотя была целительницей.
- То есть с незаблокированной магией? - уточнила я, и Фредо подтверждающе кивнул.
- Да, исследование тогда забросили именно потому, что четкой взаимосвязи между блокированием магии и сроком жизни не обнаружили. Просто женщины-маги живут в среднем меньше, чем маги-мужчины. И все, - попытался закончить разговор на эту тему Робби. - Но как раз тогда были очень популярны попытки очистить протоки от застарелой магии. Мы эти исследования на втором курсе проходим. В то время очень много шарлатанов было, рекламирующих разные диеты, постоянные упражнения с рунами и многое другое. Ну и обрезание узлов для того, чтобы выпустить магию на свободу. Я тебе сейчас картинку из учебника покажу! - Роберто снова увлекся, создал мыслескан и протянул мне нарисованный контур женской фигуры, вокруг которой пунктиром были начерчены протоки, обрубленные в двенадцати местах. - Смотри, соединить их никому не удавалось. Но магия уже переставала накапливаться. Предполагалось, что от этого прекращаются головные боли, восстанавливается память, улучшается работа мозга.
