- Драконы тоже не подарок, вон на рыжего посмотрите, редкий гад, - ухмыльнулся Анаэль. - Но не зло во плоти, конечно. И скверна из него так себе... Еще оскверняться и оскверняться.
- Девочка задала вам правильный вопрос, - вновь напомнила о себе Адвара, посмотрев на Агату. - Пожары с четко выдержанным временным периодом могут означать только одно - у охотников есть какой-то артефакт, чувствующий усиление гена дракона...
- И очень важно понять, почему случился пожар в деревне - потому что сработал сигнал об усилении гена, или потому что обращение Фредониса в дракона спровоцировало панику, - поддержал Адвару Натан. - Панику можно остановить, попробовав донести до охотников, что Фредо был инициирован кровью чистокровной драконицы. А вот если пришел сигнал о начале массовых пожарищ, надо решать, на чьей мы стороне и что нам делать.
- То есть как это «на чьей мы стороне»? - не поняла я.
- А так, саламандрочка... Массовые сожжения мы будем предотвращать в любом случае. Но если эти служители культа феникса пытаются спасти мир от возрождения чистокровного дракона-убийцы...
- Да не убивала она! - я так вспылила, что даже подскочила со стула. - Сами подумайте! Зачем ей было убивать всех?! И потом, мне в кошмарах являлся змей... Змей!
- То есть, пока не доказано обратного, считаем, что перебил всех братик? Которого отец-некромант так качественно вытащил из мира мертвых, что он уже два миллиона лет не может туда вернуться? Завидую... Даже демоны столько не живут!
- Есть другие идеи? - я выдохлась и упала обратно на стул.
- Если присутствующие здесь некроманты подтвердят, что такой фокус возможен...
- Без проблем... - сразу откликнулся Робби. - Теоретически это осуществимо. Творение Фредо вполне сможет пережить нас всех и свалит из этого мира только или когда отомстит, или когда разрушится артефакт, в который его запихали. Конечно, два миллиона лет мало кто протянет, но если предположить, что...
Дальше какое-то время Роберто, Фонзи и Фредо рассуждали, какие именно ритуалы могли бы быть использованы, чтобы была сохранена не только душа, но и тело... Ну и ясное дело, некромант, проделавший такое, должен быть силен магически, подкован теоретически и обладать очень рисковым характером.
- Змея постоянно скидывает шкуру, - внезапно вспомнила Адвара. - Возможно, тогда и происходит обновление тела?
- То есть существование червеголового возможно? Улет! - отмер Ниммей, какое-то время тихо помалкивающий, почему-то пристально наблюдая при этом за Сальваторе.
- Итак, отвергаем теорию перерождения душ у охотников, но всерьез рассматриваем вероятность существования огромного вечного змея? Еще бы узнать, что за артефакт у охотников работает как таймер, и спереть... в смысле, изъять его в королевскую сокровищницу. Спать спокойно не смогу, пока эта изумительная вещица не окажется среди остальных моих богатств. Которые я, к слову, даже пока не посмотрел...
- Сразу ясно, что ты - не дракон, - ехидно хмыкнул Ним.
- А вы не будете рассматривать идею, что это действительно птица, феникс? - тихо поинтересовалась Агата. - Красивая же сказка! У нас в мире есть чем-то похожая легенда о том, как феникс и дракон встретились и стали жить вместе. Но потом феникс сгорел от старости, а возродившись, не узнал дракона и напал на него. С тех пор они то враждуют, то любят друг друга... пока живет дракон.
В кабинете наступила тишина, потом Роджер высказался за всех:
- Слушай, это же легенда, в смысле, лабуда сказочная. Она по каким-то событиям построена, но фениксов туда из-за герба приплели, скорее всего. Иначе перебор лабуды... Змей этот вечный, счетчик от пожарищ до пожарищ. Нет, как хотите, мне проще поверить, что это артефакт!
- Работающий бесперебойно два миллиона лет? - ехидно уточнила я.
- Может, они новый создают, когда старый ломается, - предположил Фонзи. - Мне тоже мысль про артефакт нравится больше. А то драконы, змеи, обручи, фениксы и все такое... Герб у них такой был, вот артефакт и назвали фениксом!..
- Значит, ищем змея и артефакт, - конкретизировал задачу Анаэль. - Для начала надо посетить развалины замка, где все происходило. Так что с завтрашнего дня ищем замок.
Мы с Агатой переглянулись, как две заговорщицы, и скосили взгляд в сторону Адвары. Женщина задумчиво накручивала на палец прядь своих волос и то хмурила брови, то шевелила губами, явно погруженная в размышления. Первой про артефакт заговорила именно она, но, возможно, нам удастся ее переубедить?
Понятно, что мужчинам проще верить в технику, в смысле, в артефакторику. Удивительно, как они на вечного змея-то согласились... Хотя тут три некроманта, практически консилиум, и раз можно, хотя бы теоретически, значит, со змеем пришлось смириться. Но вот интересно, как они собираются притягивать к этому змею огненных магов? Работа под прикрытием? Ведь ментальную защиту охотникам ставит именно змеюка. То есть он, получается, мало того что работает против своих. Это я понять могу - завидует. Но, и-ить... как?! Как он умудрился пробиться в верхушку охотников?
Так, ладно, о птичках и змейках подумаю после. У меня сейчас две более актуальных проблемы!..
Сначала я тихонечко отозвала в сторону Демо и поинтересовалась, что бы он мне посоветовал провернуть с подарком на Новый Год.
- Ваше стремление к равноправию очень похвально, студент Рин. Мне кажется, что самым лучшим и запоминающимся подарком для ваших мужей был бы какой-нибудь сюрприз с вашим участием. Хороший сюрприз, - уточнил мужчина. - Надеюсь, вы поняли мой тонкий намек?
Я, слегка покраснев, кивнула и, быстро поблагодарив, кинулась догонять ребят.
Ненавязчиво оказавшись рядом с Чезом, я полдоли собиралась с духом, но потом все же решилась:
- У меня плохое предчувствие, связанное с твоей поездкой. Звучит глупо, согласна. Но ты все же будь там поаккуратнее, ладно?
Чезанно, посмотрев на меня с легким удивлением, помолчал, а потом кивнул:
- Спасибо, Рин.
И тут же, словно забыв обо мне, присоединился к разговору Жана и Кси. Что ж, мое предупреждение услышали, а уж приняли к сведению или нет... Все, что могла, я сделала.
Глава 38. Порой так клонов не хватает
Когда мы приползли в блок, нас поджидали возмущенные големы. Сначала я не очень поняла, с чего вдруг они объединились. Слойка не огрызается на стоящего рядом Снежка, и вообще прямо семейная идиллия в одной големосемейке. Но, заглянув в свою комнату, потому что Снежок настырно зазывал нас всех именно туда, я поняла их беспокойство. Грут подрос...
Конечно, назвать то, что торчало из горшочка, гордым словом «ствол» я бы постеснялась, но и «веточка» уже не совсем подходило. К тому же от нее уже начались ответвления, только листвы пока не было. Странный лысоватый тёккан бонсай, вот что это напоминало больше всего - сильно уменьшенную копию дерева в горшочке, выросшую буквально за день.
