Только услышав его голос, я обратила внимание, что короли тоже сидят вместе с нами. Просто Анаэль был какой-то непривычно тихий. Но, заметив мой взгляд, тут же натянул на лицо наглую ухмылку и довольно подмигнул.
Похоже, просто устали Наши Величества. В конце концов, они не железные...
- Рылись сегодня в исторических архивах, пытались найти координаты замка Фениксов, - демон словно решил подтвердить мое предположение о том, что и они не отказались бы от пары клонов. - Но пока даже примерно не ясно, где все это происходило. При этом упоминания о таком герцогском роде в самых старых хрониках Хитхгладэ встречаются довольно часто. И еще мы нашли историю о великом некроманте, жившем до «смутных времен». А «смутными» здешние летописцы называют первые сто с лишним тысяч лет существования Хитхгладэ, пока демиург не увлеклась азартными играми.
Судя по тому, что остальные на эту новость почти не отреагировали, им уже было все рассказано. То есть для меня все решили повторить индивидуально? Убиться плеером, как круто!..
- Настолько великий, что смог бы создать вечного змея? - уточнила я.
Про феникса спрашивать не буду, пока не найду подтверждения своей теории. Хоть какого-нибудь... А это значит, придется заманить Борхэля, озадачить Агату, и всем дружно тоже закопаться в архивах. Или в легендах? Или... И-ить! Клонов хочу...
- Да, вечный змей действительно мог существовать, - кивнул Анаэль. - Но вот как он смог пробраться к охотникам - не понимаю! Это высшее искусство, достойное демона.
- Слушайте, я сейчас глупость скажу, - после последней услышанной фразы у меня в голове замелькали обрывочные мысли, которые никак не желали упорядочиваться, так что пришлось выдавать почти потоком сознания: - Мы решили, что все было так. Некромант понимает, что сын умирает и его душа уходит, он ее пытается удержать и вернуть в тело. А потом вместо дракона после инициации получается змей. Вопрос, как два полукровки проходили инициацию, пока пропустим. Кровь мамина, а вот секс с кем? Но... - я снова попыталась поймать за хвост упорно ускользающую мысль: - Анаэль смог заселиться во взрослое тело с душой, прежний король будет заселяться в тело ребенка, который вот-вот должен родиться... а в бездушное тело заселиться еще проще, разве нет? И какой бы силой некромант не обладал, но мог ли он вначале не заметить, что у него вместо души сына - демон? А потом уже оказалось поздно... Или...
Почему-то у меня перед глазами постоянно мелькали воспоминания, связанные с Мотей, не понимаю, к чему. А еще в голове постоянно жужжало про традицию ловить души мстителей в меч... Она ведь древняя?..
Но это все даже в слова не оформлялось. Просто назойливое беспорядочное мельтешение, словно мошкара в вечернем лесу.
- И именно этим объясняются все адаптированные демонические заклинания Ордена, а также следы демона в сгоревшей деревне? - то ли спросил, то ли привел в пример, как подтверждение моего подсознательного бреда, Анаэль. - Хорошая идея, саламандрочка, но есть неувязка. Демоны не бессмертны. Но надо будет в более здравом уме собрать наших некромантов и подумать над этим. А сейчас пора праздновать...
Тут я внезапно кое-что вспомнила и даже заерзала на месте, понимая, что никто мою идею не одобрит:
- Давайте Славу чем-нибудь порадуем, а?! И Аля... - добавила я уже без прежней экспрессии, гораздо тише. - А то нехорошо как-то... Праздник, а они взаперти.
- Ты еще Сальваторе предложи пригласить! - фыркнул уже вернувшийся к нам Роджер. - И всех его жен...
- А что в этом такого?! - неожиданно возмутилась Агата. - Конечно, охотников приглашать не надо, но почему не позвать семью Сальваторе?!
Я уже поняла, что со Славкой меня никто не поддержит, и попыталась тихонько улизнуть, чтобы навестить своего подопечного.
- Далеко собралась, ящерица? - Ним, приобняв меня за талию, притянул к себе: - Не вздумай притащить к природницам свой одушевленный мотоцикл или бывшего огневика. Мотоцикл надо будет держать на привязи, иначе он умчит в леса, а огневик - это вражеские уши, которые будут выведывать наши секреты. И так как мы собираемся на празднике расслабляться, делать ему там нечего. Я понятно объясняю?
Горестно шмыгнув носом, я обреченно кивнула. Ниммей действительно все доходчиво прояснил. Даже сразу стало понятно, почему не надо приглашать Сальваторе - ему тоже не обязательно знать все наши тайны.
- Кстати, а вы про татушки невидимые спросили? - вспомнила я про исчезнувшие охотничьи идентификационные знаки.
- Да, спросили, - отреагировал на мой вопрос Фредо. - Лэр Руджери уверен, что никаких татуировок не видел. А он очень внимательно смотрел на ладони отца, иногда слишком внимательно.
Убиться плеером... Фантастика какая-то!
- Ну что, идем пить и морально разлагаться или так и будем здесь сидеть и киснуть? - Анаэль, встав, оглядел нас и направился к выходу. Мы потянулись вслед за ним.
На улице уже было темно, но когда мы вошли в лес, я услышала прощальную трель ильринки.
И, переглянувшись с идущим рядом Фредонисом, едва заметно покраснела.
- Красиво поет, правда? - хитро улыбнулся Фредо, тоже вспомнив наш первый романтический вечер. И поцелуй...
- Да... Половина пятнадцатого, как часы, - тоже улыбнулась я.
Тропинка словно ожидала нас, чтобы появиться и пригласить на поляну к природницам. Парни притащили с собой большой стол из столовой и одну скамейку. Скамейку временно разделили напополам, а стол увеличили в ширину за счет уменьшения в длину. Потом девушки принялись его накрывать. Агата присоединилась к ним, а меня Ним и Тимка потащили, грубо говоря, на задний двор, куда я раньше никогда не ходила. И так ясно, что там тоже лес...
Фредо спокойно пошел следом, с улыбкой знающего тайну наблюдая, как я пытаюсь выяснить, зачем меня тащат, и получаю на это только: «Увидишь, тебе понравится!».
И я вправду увидела... Елку! Большую пышную елку, наряженную разноцветными шариками и яркими блестящими гирляндами. А на самой маковке красовался наконечник в виде огромного красного флюгера-петушка...
- Я его туда водрузил! - гордо похвастался Тим. - Ниммей меня поднял, а я этого петуха с размаху насандолил. И сделал его сам, без магии. Это шары и гирлянды уже магическим конвейером клепались.
- Прости, ящерица, но даже из любви к тебе я не готов стать стеклодувом...
Я отмахнулась, задрав голову и любуясь этой красотой. Левый глаз предательски зачесался, в горле запершило... И-ить... Домой хочу!..
Еле удалось взять себя в руки и не разреветься. Мальчишки старались сделать мне приятное... Подарок. Да, это их подарок мне на праздник... Это я, как дура, без подарка.
- Едрена кочерыжка, а я думал, ты обрадуешься, - расстроился Тим, посмотрев на мою пытающуюся улыбаться рожу.
- Я обрадовалась, - попыталась я оправдаться. - Просто... Не всегда, когда радуются - смеются.
